容佑棠叹为观止，他轻轻推窗一条缝隙、往下看：
只见占地颇广的驿站四周，一群将士老老实实地跑圈，都非常卖力，想尽快跑完回去睡觉。
略观察片刻后，容佑棠扭头轻声感慨：“关中军跑得又快又稳，沅水军有点追不上啊。”
分属两阵营，军汉气性大爱面子，明争暗斗是必然的。哪怕是罚跑。
郭达无奈道：“再过个把时辰，你应该会看到关中军已经跑完了，而沅水的多半呼哧喘气、累得翻白眼拖着腿走。”
“平日缺乏锻炼，就是这样后果。”赵泽雍皱眉摇头：“本王早几年就提过：沅水大营戍卫京城，意义非同小可，必须日夜苦练、想方设法提高实战经验。结果呢？此次剿匪，父皇突然点沅水兵，韩太傅为了面子好看，特意挑选千余精锐，却还是这么——”赵泽雍打住，叹口气，总结道：“不过，也不能怪他们。”
“兵熊熊一个,将熊熊一窝”郭达直言不讳。
“殿下，何仲雄确定与九峰山匪窝有勾/结，既然已经逮捕，为什么不顺便带他回京城、而是交给河间总督呢？”容佑棠问。
纠纷处理完毕，赵泽雍起身回屋，耐心解释：“勾结反/贼是死罪，可朝廷有制度，何仲雄理应由州府押送河间省、再由总督上奏押送入京。本王不宜一再越权。”
“也是了。从州府提到省府，能斩断很多错综复杂的求情关系，卖总督一个面子，他自会压住部下。”容佑棠由衷感叹：“否则咱们就得罪太多人了！”
这个“咱们”，指的是庆王府，容佑棠潜意识早把自己纳入其中。
赵泽雍却听得十分舒心。他推门进屋，带着笑意说：“别高兴得太早。再过几天你就会发现，咱们实际上已得罪一大批官员。”
“怕甚？”郭达傲然高抬下巴，有恃无恐道：“这回可不是咱们看某人不顺眼，而是那位——”他说着伸手指天：“动了肝火。否则，杀鸡焉用宰牛刀？巴巴地派咱们去剿匪做什么，大材小用。”
赵泽雍蹙眉：“谦逊些吧。”
“这儿又没外人，而且我也没自夸，都说的实话啊。”郭达振振有词。
这时，“叩叩”几声，亲卫隔着门禀告：“殿下，夜长寒冷，驿站炖了羊肉、贴了饼子送来，已验，可食。您看是？”
“进。记得贴补，别叫驿站动公中。顺便叫伙房给众将士加一顿宵夜，不拘什么，热汤面最好，都走本王的账。”今夜罚了那么多人，应适当安抚，御下之道，重在恩威并施。
“是！”
郭达顿时笑得见牙不见眼，美滋滋道：“还是京郊富庶吃得好哇！”
羊肉是炖的，实实在在大块肉，下了重佐料翻炒，加入干菌菇吸油，鲜香美味可口；巴掌大玉米贴饼嘎巴脆，色泽金黄，越嚼越香。
郭达见表哥动筷后，立即飞筷子叉起大块肉，大快朵颐，吃饼吃得“喀喇喀喇~”，吃相一贯豪迈。
“闻着倒没有膻味，若不喜欢，你就吃饼。”赵泽雍亲自盛了一碗羊肉，温和对容佑棠说。
“谢殿下。”容佑棠呆了呆才坐下，有点想拒绝，可又想起之前同桌吃过无数次……算了，不管了，那事已经过去了。
郭达头也不抬地表示：“客气什么呀容哥儿，有些场合是没法子，但私底下只要我们有肉吃，你也就有肉吃！在西北待久了，早不讲京里那套虚的了，赶紧吃，这羊肉炖得很可以——这是什么东西？”他举高筷子。
“猴头菇干。”容佑棠怀念地补充道：“我家炖羊肉也放。”
“有点儿意思。”郭达颇感兴趣，碗边迅速积了一堆骨头。
赵泽雍多看了肉盆几眼。
“殿下，这个微甜，挺香的，尝尝？”礼尚往来，容佑棠掰了一半玉米饼递过去。
赵泽雍欣然接受，掰一小块吃下，说：“不错。”他在深宫长大、受严苛教导，修养礼仪深入骨子里，加之生性端方自律，因此无论何时何地，言行举止都从容不迫，贵气稳重。
“小二，今年国子监何时开课？”赵泽雍问。
容佑棠立即竖起耳朵。
“二月初六。”郭达风卷残云般，盛第二碗，朗笑对容佑棠说：“放心吧，我哥早打点好了，他跟国子监祭酒是同窗，臭味……咳咳志趣相投，一般般的刻板夫子性格。我这么说你明白吗？”
回忆起不苟言笑的郭家大公子，容佑棠心神领会点头。同时，他又十分忧虑，想了想，还是问出口：
“殿下，我去国子监读书，您……怎么样？”
赵泽雍拿过对方的碗，大勺子在盆里轻轻翻搅，找出好几颗猴头菇，悉数舀走，慢条斯理道：“本王希望你刻苦上进。国子监人才济济，进去眼睛擦亮些，多结交良师益友。”说完把重新盛满的碗送回去。
“谢殿下，我自己来。”容佑棠有些受宠若惊，但更关心要事：“我一定会好好用功的。不过——”他左右看看，压低声音着急道：“快二月份了，陛下还没有宣布北郊大营指挥使的人选。”
“快了，就这几天。”赵泽雍安慰道：“无需担心，不会让你在国子监变成庆王府出气包的。”
“哈哈哈~”郭达百忙中抽空嘲笑了两声。
“我不是怕这个。”容佑棠着急得很：“我只是不希望您——”
“好了，本王明白。”赵泽雍的眼神专注带笑：“快吃，一切等回京再说。”
容佑棠只得强行忍耐着。
时隔半月吃得这样丰盛，本该身心愉悦，可一想到庆王可能又被派往西北，容佑棠就吃什么都像嚼蜡，淡而无味。
剿匪军第二天中午回到京城。
沅水士兵返回大营，刑部早早等候着，赵泽雍将匪首于鑫交割清楚，而后对容佑棠说：
“本王要即刻进宫面圣，欠你的年假现补上，回家歇几天，但别误了开课日子。”
“绝不敢误！”容佑棠忙把送给赵泽安的礼物奉上：“能把这个捎给九殿下吗？洗干净了的。”
赵泽雍莞尔，接过说：“费心了。不过，这个要算本王一半，否则小九会觉得兄长不足够关心他。”
“行啊，九殿下会高兴的。”容佑棠笑道。顿了顿，他郑重地劝：“殿下千万小心，几件大事小事搅成一团，实在不行先放着，回府再慢慢商量，陛下总会让您缓缓的。”
赵泽雍捏紧木雕盒子，沉默片刻，低声催促：“你回家去吧，好好跟家里人聚聚。”
“是。”
容佑棠站在王府门口，背着包袱，目送匆匆洗漱换上朝服的庆王毫无停歇地上马、奔向皇宫方向。
唉。
难道陛下这一世改变主意了？他不想让庆王留京了？
容佑棠心事重重，走到家门前才调整心情，换上愉快笑脸，拍门大喊：
“爹，我回来了！”
瞬间听见里头乒乒乓乓一顿乱响，容开济连鞋也没穿好，胡乱披着外袍，欢天喜地拉开门，抢过孩子的行李，泪花闪烁：
“总算回来了！快进屋！”
管家也红了眼眶，竹筒倒豆子般，后怕道：“少爷大半个月没回家，连过年都没回来，老爷和我天天上庆王府问，可什么也问不出来，唉哟，吓死人！我们以为——”你在王府犯了错，被暗中处理掉了！
小百姓遇到这种事，真真求助无门，干等急死。
“快别说那些，人平安回来就好。”容开济忙阻止，仔细打量儿子，心疼道：“怎么浑身脏兮兮的？快去烧热水来，准备吃的！”
小小容府，因为容佑棠回来而变得乱糟糟、欣喜奔走呼喊。
“我跟着庆王殿下去河间剿匪了，本想告诉家里的，可军中不允许宣扬。”容佑棠歉疚解释，他拿出众多土仪，挨个分发。
“剿匪？！”
容家人目瞪口呆。
容父抬袖按按眼睛，哽咽道：“好吧，平安回来就好。”
容佑棠打起精神，百般千般地安慰了半个晚上，才把养父哄得略宽心。
“既然庆王殿下许你歇几日，那可得好好休息，看你熬得这样瘦。过几日又要进国子监读书。”容开济絮絮叨叨，晚饭时恨不得一口气把儿子掉的肉全补回去！他亲自检查碳盆、床褥、枕头、帘帐，严肃嘱咐：“睡吧，明儿我叫你的时候你再起，知道吗？”
容佑棠无比配合：“记住了。您放心，我没事，殿下真不是暴戾冷血的人。”
“棠儿，可你不能忘记……啊！”容父隐晦提醒，满脸焦虑。
容佑棠怔住了，半晌才低声道：“我没忘，怎么敢忘？”
吹灯后，他伸手从枕头下掏出个东西来，一边沉思，一边无意识地摩挲把玩。
——那是过年时庆王送的斗剑玉佩。
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