杨若芳怒气冲冲，身边簇拥四名心腹仆妇，率十几小厮，大步绕出巷口，一声断喝：
“周仁霖！”
正在院墙外徘徊的周仁霖暗道糟糕，猛然扭头，一见来者不善的发妻，登时头大如斗，焦虑不安，压低声音质问：
“你来干什么？”
“哈~”
杨若芳气极反笑，携众下人迅速杀到丈夫跟前，讥诮道：“你做出丑事，还有脸问我？”
难道她得知明棠幸免于难了？
周仁霖惊疑不定，强作镇定，喝道：“莫名其妙！我不知你在说什么。妇道人家，抛头露面的，成何体统？还不回家去！”
“哼，既来了，好歹让我见她一面吧。别忘了，我才是你明媒正娶的妻子！”杨若芳死死盯着丈夫，伤心失望之下，越发趾高气扬。
“别胡说八道，赶紧回去！”周仁霖心急如焚，连声催促。他知道里面正在做寿摆酒，内有一干朝廷命官，虽品级不高，但闹大了绝对是自己出丑。
杨若芳自认占理，她一贯无理也强三分，何况如今？
“你既有意，偷偷摸摸的做什么？何不带回去？家里还空着好几个偏院呢。”杨若芳不住冷笑，咬牙切齿。
周仁霖犹豫沉思，有些心动，他一直在想认回庶子的办法，但观察妻子神情，又十分忧虑，打定主意回去就摊开商量，遂好言劝道：
“走，我们一同回去，外头吵闹像什么话？”说着便欲搀扶妻子离开。
“放手！”
杨若芳用力一挣，愤怒于丈夫总是维护偏袒狐媚子，两手哆嗦，指着周仁霖鼻子，尖声大骂：“呵，我不过随口说说，你还真打算带她回家？呸，美死了你的！周仁霖，一次我忍了，两次，我也忍了，今儿明明白白告诉你，绝对没有第三个！只要有我在，她别想进门！”
容氏母子什么下场？苏氏先由她蹦跶一阵子，迟早也死在我手里。
“什么两个三个的？”周仁霖疑惑皱眉，同时不由得暗想：盈盈腹内不知男女，我目前一共才三个儿子，子嗣单薄——这一切全是杨若芳害的！她善妒，偏又没本事多生育，只生了两个，还都是忤逆不孝子。
“装什么傻？”杨若芳嗤笑，尖利嗓音在僻静小巷突兀响起：“你遮遮掩掩，几次三番支开下人到此处，不累吗？如今还想蒙骗谁？我就说，世上没有不偷腥的猫！”
偷腥猫？
周仁霖灵光一闪，倏然扫视簇拥妻子的仆妇，威严喝问：“说！夫人是被哪个长舌东西撺掇来的？”
四名仆妇无可奈何，她们虽是杨若芳的陪嫁丫环，可自古女人出嫁从夫，但凡头脑清醒的就不会当面得罪家主，只能装傻充愣，一脸为难，吱吱唔唔。
“你管谁告诉的？”杨若芳唾骂：“敢作不敢当，你算什么男人？！”
她已失去理智，不顾丈夫劝阻，推搡抓挠，奋力冲出包围，跑到容正清租住的院门外，飞起一脚狠踹，想象躲在里面的年轻娇美狐狸精，破口痛骂：
“秦映雪！不要脸的狐媚子，出来！”
啊呀——
周仁霖恍然大悟，目瞪口呆，险些气个倒仰，几个箭步上前，一把将妻子拽下院门台阶，毫不客气将其推进仆妇怀里，极力压低声音，气急败坏呵斥：
“疯婆子，无事生非！嫌日子过得太清闲平稳了？隔三岔五就必定寻个由头闹一场，我真是受够了！”紧接着喝令众下人：“你们还愣着干什么？赶紧把她带走！根本影子都没有的事情，闹得这么难看，你们不怕丢脸，我还要做人呢。”
杨若芳发钗凌乱，挥开拼命劝慰的仆妇，柳眉倒竖，抬高下巴讥笑：“无风不起浪，你若光明坦荡，为何偷偷摸摸？上回金屋藏娇苏氏时，你不也这么百般抵赖？直到被我当场捉/奸，你才推说‘酒后乱/性’！哼，哈哈，哈哈哈~”
此时，两头巷口已聚集许多好奇邻居，议论纷纷，指指点点。
“我这次敢对天发誓：事实绝不是你想象的那样！”周仁霖尴尬心虚，他最好脸面，下意识侧身，举袖掩面。
杨若芳毫不留情道：“你的誓言一文不值！留着说给狐媚贱蹄子吧，我懒得听。”
“唉呀，唉哟。”
周仁霖气得没脾气，细听瞬息：院内之人已没有喝酒高声谈笑，莫不是发现我们了？
“嘘，嘘，冷静些吧。”周仁霖武力拉拽妻子，软声道：“回家去，我们有话好说——”
“要走你走，我不走！”
杨若芳与丈夫撕打，可惜力气不敌，被强拖着走，她如何情愿？恼怒之下，放开喉咙喊：
“秦映雪！秦映雪！贱蹄子，你出来，我教教你怎么做人！”
“走吧，走，走啊！”周仁霖狼狈不堪，颜面扫地。
然而
“嘭”一声巨响
“站住！”
“一个也别想走！”
眼前院门忽然洞开，秦浩良的妻子、秦映雪的母亲，苗丽委实忍无可忍，她率两名仆妇、四名小厮，其仆妇手中各提一浇花用的小木桶。
苗丽高站院门台阶上，单手叉腰，凌空遥指周仁霖夫妇，怒斥：“荒谬可笑，信口雌黄污蔑抹黑我女儿名声，你们谁也别想走！”语毕，悍然一挥手，下令道：
“泼！”
“是！”
秦家两名仆妇应声出列，拎起小木桶，居高临下，全力一甩，冰冷井水兜头泼了打头的周仁霖一身，杨若芳猝不及防，也被泼了满脸。
“哎呀，没天理啦，逼死我们无权无势的老百姓呐！”苗丽下令泼人后，随即抽出手帕，悲惨大哭，中气十足嗓门洪亮：
“诸位父老乡亲，请评评理：小妇人一家千里迢迢入京，才个把月，舟车劳顿，人生地不熟，小女连二门都没迈出过一步，无缘无故，竟然被这群失心疯抹黑污蔑！为人父母，我如何能忍？他们好狠毒阴险，想逼死可怜外乡人啊，我不活了！”说着，苗丽便冲下台阶，毫不畏惧，英姿矫健，在家人掩护下，一头撞在杨若芳身上！
“哎哟——”
杨若芳完全不是对手，后退倒地，摔在仆妇怀里。
霎时间，两群人互相推搡，骂骂咧咧。
周仁霖拼命阻拦，心急火燎喊道：“误会！秦夫人，实乃一场误会——”
“呸！”
苗丽极有底气，威风凛凛，南省口音噼里啪啦，油爆辣椒般，劈头唾骂：“误会？你们两口子闹矛盾，关起你家门哪怕打死一个也不与我们相干，可凭什么闹到我家门？打量外地人好欺负吗？红口白牙污蔑抹黑我女儿！我要报官，势必告倒你们一群失心疯！”
杨若芳一头一脸冷水，帕子一抹，脂粉糊得乱七八糟，怒气冲天之余，又勉强冷静了些：假如秦映雪真做了丑事，她一个无依无靠的外地人，怎敢如此猖狂？
难道，真是我误会夫君了？
哇~
哇哇哇~
两头巷口人头攒动，兴致勃勃，越挤越靠前，少说也有一两百个好奇邻居。
“别打，住手！”周仁霖声嘶力竭，大吼劝阻，一把将挑事妻子拨到身后，眼不见心不烦。
杨若芳却误以为丈夫全力保护自己，感动之下，她逐渐清醒，或者准确说，在南省家乡出了名的苗辣子、苗丽的剽悍作风震住了她。
混战只持续片刻，很快的，正在宴饮畅谈欢笑的容佑棠一行闻讯赶到。
“住手！”
打头的是容正清，他疾步行至院门台阶，怒指罪魁祸首，喝骂：
“周仁霖！周大人，你我同朝为官，有什么话不能好好说？为何纵奴行凶？”
容佑棠搀扶养父，随后跨出门槛，他与舅舅并肩，朗声道：
“今日家叔父过寿，诚邀好些同僚叔伯出席，周大人这是何意？倘若想喝寿酒，说一声即可，我们虽比不上贵府显赫豪富，但几杯水酒还是有的，你很不用如此大动干戈。”
围观百姓顿时哄笑，乐不可支，看戏一般，津津有味。
“明——”周仁霖仰视站在高处的庶子，险些脱口唤出“明棠”二字。但，容怀瑾母子当年被暗杀一事，涉及郑保，兹事体大，若牵扯到二皇子，周家上下几百条人命都不够皇后和韩太傅出气的。
所以，周仁霖只能隐忍，憋屈至极。
“周大人，事关闺阁女子清誉，不知您准备怎么赔礼道歉？”容佑棠开门见山问。
“棠儿！”周仁霖脸色铁青，怒目而视，试图拿出父亲威严镇压庶子。
“难道想一走了之？”容佑棠目光如炬，义正词严道：“虽然周大人品级高、岳家又有权有势，可难道就能随心所欲欺压同僚家眷吗？”
容开济紧紧拉住儿子，警惕戒备。
“正清，你究竟想做什么？”周仁霖拿被阉竖挑唆养歪的庶子没辙，转而愤怒质问容正清。
“周郎，他是不是……？”杨若芳颤声问，她理智回笼，瞬间清醒，正瞪大眼睛，目不转睛打量容正清、容佑棠，不自知地揪紧丈夫衣袖，用力得骨节泛白。
周仁霖烦躁挥开妻子，虽厌恶，可为了大局，还得顺势告知：“容正清，他是瑾娘的弟弟。”
“怪不得了，眼熟得很。”杨若芳喃喃自语。她蓦然忆起二十年前、容家人数千里迢迢入京寻女儿的一幕，继而想起被自己派郑保暗杀的容怀瑾、周明棠……
容佑棠越众而出，慷慨激昂道：“周大人，请勿一再胡搅蛮缠！家叔父过寿摆酒，大喜的好日子，我才要问一句：你们究竟想做什么？”
“你是谁？”杨若芳疾言厉色问，她心慌意乱，满腹疑团，对容怀瑾的家人从没有好脸色。
曾经的主母和庶子，势同水火，相看两相厌。
容佑棠面无表情，从牙缝吐出字、坚定清晰道：“我是容佑棠。”
“容佑棠？！”
杨若芳失声惊叫，她看看容正清、又看看容佑棠、再倏然扭头看丈夫，茫然失措，不敢置信地追问：“你是不是在国子监读书？是不是我宏儿的同窗？”
“我儿是在国子监读书，同窗众多，不知夫人指的是谁？”容开济接过话头。
“岂有此理，欺人太甚！”容正清怒火中烧，面对周仁霖时，哪怕一句话不说、只要他出现，就已绝对占据上风。
关于欺师灭祖、辜负容怀瑾，周仁霖无可辩解。
“你们周家未免太过份了，肆意跑到我家门口，无理取闹，撒泼谩骂，目中无人！不如，双方去官府走一趟，也好让我等开开眼界，看你们平日是如何仗势欺人的。”
“叔父息怒，没必要因为那种人气坏身子。”容佑棠劝道。
这时，容瑫与秦浩良匆匆奔出来，秦浩良怒不可遏，疾走如风，直直走到周仁霖面前，横眉冷目，厉声斥骂：
“周大人，我入京赴任不过月余，你我毫无交情、连招呼也没打过一个，从未得罪你，今日为何血口喷人、无端辱骂小女？”
容瑫亦帮腔呵斥：“秦妹妹哭得什么似的，你们简直肆意妄为，目无王法！”
“误会，秦兄，实在是一场误会。”周仁霖苍白无力地解释，百口莫辩。
“哼，我家虽小门小户，却奉公守法，不惧你们公侯高门。”秦浩良身为父亲，理直气壮，与妻子苗丽并肩，吼道：“今日不弄个清楚明白，断不能罢休！”
“秦大人冷静些，有话好说啊。”周仁霖焦头烂额，第无数次为妻子善后。
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