眼看大势已去，何烁悲愤痛骂：
“姓容的，你害死我儿，你不得好死！”
“何仲雄恶行累累，死有应得，你父子合谋残害多少无辜？细算起来，你们不知要死多少回才能抵清罪孽。”容佑棠义正词严道。
“他们活该！敢跟我何家作对的人，统统得死，你算什么东西？不过昏君赵显昌点的一条钦差狗——唔唔！”话音未落，他已被齐志阳随手割了仇豹的衣角堵嘴。
“死到临头还如此猖狂？居然辱骂陛下，光凭这个就足以凌迟你了。”齐志阳呵斥。
不消片刻
匪寇死的死、伤的伤，何烁被生擒，仅有少数几个见势不妙，趁宋慎纵马时躲开头领的视线，蹑手蹑脚逃进草丛树林，溜得无影无踪。
钦差一行大获全胜！
季平甘宏信等人一见开战就掉头往山下跑，迎面撞上了谢霆，负责看守的几个暗卫不放心，押着州官走到一线天入口，远远地高声询问：
“弟兄们还好吧？”
谢霆答道：“没事。你们小心地面，有铁刺和毒箭。”
“是。”
容佑棠看着被堵嘴五花大绑的何烁愤怒挣扎嘶吼，眉头一皱，计上心来，愉快笑道：
“太好了，顺利生擒贼首！此番真是多谢季大人和甘大人的鼎力协助，否则怎么抓得住何烁？齐兄，咱们回头得奏明实情，请陛下定夺。”
齐志阳会意，暼一眼何烁，嗤之以鼻道：“哼，戴罪立功罢了，亏他们有脸，一天到晚拐着弯提醒咱给请嘉奖，还指望升官不成？”
什么？！
“唔？唔唔？”何烁不敢置信地瞪大眼睛，继而疯狂挣扎吼叫，脸红脖子粗，青筋暴凸，浑身在山间土路滚得灰扑扑，伸长脖子探向一线天入口——季平和甘宏信站在那儿，但相距太远，看不清神态。
宋慎撇撇嘴，俯视两个钦差一唱一和，他高高紧贴岩壁，时不时踢几个小石子儿捉弄同伴，玩世不恭，现场又没谁镇得住他，叫人哭笑不得，只能任其厌烦了收手。
齐志阳率禁卫捆绑俘虏，准备尽快捆好了押回府衙监狱。
谢霆愧疚不安，走到容佑棠身边，低声道：“容公子，我们本来可以及时援手的，无奈事出突然，无法见死不救，耽搁了时间，险些出大事，幸亏宋慎能耐，否则真不知该如何收场。待回京后，我自会向殿下请罪，任凭处罚。”
“谢百总千万别这么说！我和齐兄被点了钦差，眼看时间流逝，破案却进展缓慢，好不容易发现关键人物，岂能放过？成事总有风险，若不是你们及时援手，后果不堪设想。放心吧，等回京后，我会向殿下解释的。”容佑棠心平气和地表示。
“多谢。”谢霆十分感激，他刚才说那番话，多少期望容佑棠能在庆王面前求情两句。
容佑棠关切问：“冒昧问一句：不知是出了什么意外？若有需要我的情况，尽管开口！”
“这……”
谢霆犹豫半晌，最终将容佑棠带到旁边，耳语告知：“那女的聪明得很，抛家弃儿逃亡，逃到河间，被另一方追杀，算是被我们的人救了，但身中剧毒，危在旦夕，六子他们想尽办法解不了毒，那女的太重要了！想必公子比我更清楚。六子他们没辙，只好把人带来关州，死马当活马医，请宋慎试试，岂料，刚给灌下药，对头紧跟着杀来了！唉，所以才耽搁时间。”
容佑棠大吃一惊，险些脱口说出“白琼英”三字，险险打住，紧张问：“人救活了吗？她绝不能死！”
“估计能活。”谢霆欣慰笑道。
他今年在关中、宁尉、河间三省辗转苦寻大半年，近期才被庆王抽调派来暗中保护钦差一行——事实上，谢霆等人心知肚明：重点是保护容佑棠。只要此人平安，哪怕案子逾期未破也无妨，定会有回旋余地；但，倘若此人出事，那即使案子破得再水落石出，也是糟糕透顶了！
容佑棠义不容辞，忧心忡忡问：“她目前安全吗？”
“暂时安全。可惜她不仅中毒，还受了伤，禁不起舟车劳顿，得养一阵子。”谢霆透露，他知道白琼英的行踪就是眼前人密报给庆王，没必要隐瞒。
扭头看看八名禁卫，容佑棠蹙眉，暗忖：虽然他们都是好相处的人，但毕竟受内廷辖治，立场不同，殿下暗中调查旧案，事成之前绝不能泄露……
谢霆见状，主动开口，隐晦道：“公子放心，我们离京都有合情合理的差事。”
“这就好。咱们可以一同回京！”容佑棠松口气，正色提议：“横竖她要养伤，等破案后，包两艘船，经延河入运河，日夜兼程，几天就能到京城。”
“嗯，等回去跟六子他们商量商量。”
一刻钟后，搜身彻查后的俘虏被牢牢捆成了一串，哭丧着脸，战战兢兢。
“行了！”齐志阳拍拍手，他非常识趣，丝毫没凑近碰头商议的容谢二人。
“齐兄，”容佑棠大步走过去，歉意地笑笑，正色问：“咱们还得尽快赶去青牛村，该怎么处置俘虏？”
齐志阳半个字不多问其它，快速道：“不知谢兄几位可否代为看管片刻？我们按原计划去青牛村，会尽快调回二三十捕快，由他们押送俘虏回府衙，交由知州孙骐，叫他把人妥善关押。”
“没问题，你们忙去吧，我们原地歇会儿。”谢霆爽快点头。
容佑棠郑重其事地嘱托：“谢兄，烦请将何烁单独关押、严加看守，别让他接触任何人，尤其季平或甘宏信。”
“行。”
“既如此，多谢了，我们这就去青牛村调官差回来帮忙。”容佑棠挑了匹马，一跃而上。
“诸位弟兄，暂时别过。”齐志阳豪迈地一抱拳。
钦差一行打马离开，容佑棠忽然听见后面的禁卫说：“哎，那怪人跟来做什么？”
草上飞！
容佑棠了然地回头，果然看见宋慎吊儿郎当地骑马跑到最前，不紧不慢，故意挡住自己的去路——
“咳咳！”容佑棠清了清嗓子。
“哎哟，我挡住容大人了？该死该死，抱歉抱歉。”宋慎夸张地恍然大悟，马鞭凌空“噼啪”一声，勒马闪避，颠颠儿地与容佑棠并行。
“你怎么跟来了？”容佑棠好奇问。
“谁要跟尸体待一块儿歇脚？晦气不晦气啊？”宋慎气哼哼。
容佑棠理解地点头，笑道：“好，你随我们一起查案。”
“我对查案没丁点儿兴趣，你们查吧，我进村讨口水喝。”
“口渴而已，犯得着跑那么远讨水喝？给你。”容佑棠摇摇头，随手解下自己腰间的水囊，朝对方抛过去。
谁知，宋慎却不接，抬手轻轻打了回来！
“嘿——”容佑棠猝不及防，险些没接住，费解地皱眉。
“诸位，咱们比一比赛马，看谁骑得快！”宋慎突然扬鞭窜了出去，肆无忌惮地讥笑：
“我压五百两，赌容大人倒数第一。”
“岂有此理！胜负尚未揭晓，凭什么认定我最慢？”容佑棠颇不服气，奋力追赶，齐志阳等人亦策马狂奔，不到两刻钟，就赶到了青牛村村口。
调派人手回援、进村按册登门调查取证、召集众人证到里正家开设临时公堂……
足足忙碌至天黑，一行人才带着相关证人、举着火把赶回府衙，连夜紧急整理卷宗，准备明早正式开堂。
待终于停歇时，已近子夜，忙得脚打后脑勺的钦差们还没吃晚饭。
“齐兄，快来吃面片，咱自己人的手艺。”容佑棠饥肠辘辘，饿得有气无力，手脚发软、声音发飘，匆匆招呼了一声，随后脑袋埋进大碗，呼哧呼哧，狼吞虎咽。
“哟，哪个的手艺？”齐志阳放下卷宗，疾步落座，抄起筷子，迫不及待吃了一大口，被热汤烫得嘶嘶倒抽气。
禁卫黄立不好意思地说：“哎，我本来想做面条的，但面和得太硬，索性削了片。”
“好小子！”齐志阳大加赞赏，拍桌道：“今后不知哪家姑娘有福气嫁给你，咱阿立外出是响当当仪表堂堂的内廷禁卫，回家还会下厨！哎呀~”
“真够可以的，深藏不露啊！”容佑棠头也不抬，凑趣帮腔。
“其实也没什么，家母喜好下厨，我心血来潮学了点儿皮毛，二位大人不嫌弃就好。”黄立被夸得脸红，嘿嘿傻乐，严肃道：“以后娶了媳妇应该是她、她下厨，我忙得很。”
齐志阳爽朗大笑，揶揄道：“现在嘴硬，成亲后不定怎么样呢！”
黄立想了想，嘟囔道：“没事，家里有厨娘，用不着她围着灶台转。”
“哈哈，还没成亲你就这样护着了，必定有心上人！说吧，什么时候办喜事？到时哥几个去喝喜酒。”生擒了何烁，齐志阳心情大好，素的夹荤的，把年轻小伙子逗得脸红耳赤。
风卷残云，一大碗面片，汤也不剩半滴，吃得干干净净。
容佑棠心满意足地摸摸肚子，出神发呆半晌，问：
“何烁没闹吧？”
“没。按您的吩咐，他被单独关押，小山他们不错眼地看着。”黄立答道。
容佑棠起身，打起精神道：“我去找他聊聊。”
“我也去会会贼首。”齐志阳紧随其后。
赶去牢狱的途中，容佑棠低声道：“咱们缺乏直接有力的证据，无法彻底扳倒游党。”
“不知何烁把打点游冠英的证据藏哪儿了，他若坚持不肯吐露，严刑逼供也没用。”齐志阳烦恼叹息。
关州府衙后院花木繁盛，亭台楼阁高低错落，禁卫长和黄立贴身保护钦差。
容佑棠提出：“我倒有个办法，希望能凑效。”
“什么办法——谁！”齐志阳警觉大吼，旁边耳房内突然传来异响
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