“何事？” 赵泽雍顿生警惕。
承天帝挑眉, 瞥了一眼庆王，倒也不卖关子，平静答：“宜琪请求把未竣工的八皇子府作为三公主府，给朝廷节省开支。”
“什么？”赵泽雍大感意外，结结实实愣住了。
“三妹妹竟然那样说？”瑞王也很吃惊。
承天帝喜怒不形于色，缓缓颔首：“唔。”
“她深居后宫, 从何得知国库紧张的？是谁在后宫散布朝堂之事？”赵泽雍迅速回神, 正色提出质疑，并严肃说：“宜琪贵为金枝玉叶，儿臣兄弟几个只剩一个未出阁的妹妹，岂能在府邸上委屈了她？泱泱大成国, 断不会忽视公主！”
“雍儿说得很对。”
承天帝面无表情，冷冷道：“宜琪平日接触的，还能有谁？自皇后薨逝, 后宫的规矩愈来愈松散了，毫无皇家威仪, 甚么混账话都说给公主听，不知道的, 还以为是朕授意薄待女儿！”
父皇这是在责怪贵妃还是庄妃？
赵泽雍一时间无法肯定，中规中矩地劝：“父皇息怒。”
“您别动气。” 瑞王温和宽慰：“幸好三皇妹住在宫里，想来她不会四处宣扬的，私底下教导几句即可。”
承天帝长长吁了口气，捏捏眉心，眼神睿智且锐利, 威严表态：“总而言之，宜琪秉性孝顺，朕还是满意的。只是姑娘大了，就得嫁出去，留在宫里不像话。”
赵泽雍欣然赞同：“父皇圣明！”
混小子，以为朕不知道你的心思？承天帝眯着眼睛，积威甚重，语调平平问：“定北侯的堂侄儿，你们了解吗？”
瑞王摇摇头，歉疚表示：“儿臣深居简出，并不清楚。”
“无妨。”承天帝慈爱摆摆手，转而专注盯着皇三子。
赵泽雍据实以答：“定北侯府旁支兴旺，儿臣知之甚少，此次奏求尚公主的郭亮，儿臣只见过几次，身材高大相貌周正，文采则是您钦点的二甲进士，其余尚需观察。”
承天帝沉吟良久，“啪”一下搁置佛珠，不容置喙地宣布：“殿试时，朕曾亲自考问他，应对还算得当，稳重谦和，庄妃一贯细心，她打听后也说不错。唔，朕就点他做三驸马！”
原来，父皇刚才是在责怪韩贵妃！赵泽雍敏锐察觉，不由自主松了口气，脸上露出笑意，暗忖：并非我多心，但三皇妹久居深宫、寂寞无趣，暗暗倾慕俊美公子，一厢情愿不可自拔，甚至铤而走险！事实上，宜琪根本不了解佑棠……他一早和我在一起了……
“父皇亲自考验过，肯定是妥的。”瑞王淡淡微笑。因着天生心疾，他必须克制内敛，从不大喊大叫，言行举止从容雅致。
“雍儿，你觉得如何？”承天帝眼风一扫，目光高深莫测。
赵泽雍回神，一本正经答：“儿臣暂无异议。”
“暂无？”
赵泽雍郑重解释：“日久方见人心。将来驸马若待妹妹不好，父兄理应为其做主，到时儿臣再提异议。”
“唔。”承天帝笑了笑，十分满意，慢腾腾后靠椅背，但改变坐姿时，忽然开始咳嗽：“咳，咳咳咳咳~”
“父皇！”赵泽雍忙起身搀扶。
瑞王亦近前搭了把手，关切说：“您慢点儿。”
承天帝一咳嗽便轻易停不下来，咳得弯腰缩肩膀、脸色涨红，整个人剧烈发抖。他年事已高，且接连遭受丧女、丧妻、儿子忤逆等打击，心力交瘁，从骨子里透出疲惫衰弱，但仍未立下储君，令皇子和文武百官忧思深重，可碍于种种顾虑，无人敢莽撞进谏，以免激怒皇帝。
“陛下，您觉得如何？”李德英躬身探头，担忧询问。他也已经老态龙钟，只日常陪伴皇帝，无力再伺候饮食起居。
“可需要传御医？”赵泽雍小心翼翼搀扶父亲坐稳。
承天帝摇摇头，喉咙有痰，说不出话。
“父皇。”瑞王接过太监奉上的小痰盂，亲自侍奉父亲吐痰。
父亲日渐衰老、疾病缠身，赵泽雍焦急却无可奈何，极不是滋味，他默默服侍老人漱口、擦嘴、擦咳嗽泛出的泪水……动作一丝不苟。
半晌
“哎~”承天帝终于缓了过来，眼皮肿胀，半坐半躺，沧桑的嗓音说：“朕总觉得，今年冬天格外寒冷。”
赵泽雍心里莫名“咯噔”一下，剑眉拧起。
“瑞雪兆丰年。”瑞王不动声色，认真地劝慰：“这预示明年将风调雨顺、五谷丰登，圣天子治下，必当国泰民安。”
赵泽雍压下不详异感，赞同颔首：“四弟所言有理。万寿节在即，九弟早早为您准备了一份寿礼，神秘得很，连儿臣也不给看，到时可否借父皇的光开开眼界？”
“是吗？那倒不难，到时一起瞧瞧。”承天帝顿感欣慰，饶有兴致，愉快笑说：“小九自幼孝顺懂事，朕没白疼他。你们身为兄长，较他年长许多，于情于理应该多关照弟弟，皇家也是家，家和才能万事兴，切莫让臣民笑话。”
瑞王恭谨应答：“是。”
“儿臣明白。”赵泽雍垂首，惊疑不定。
承天帝咳嗽一番后，精力明显不济，胸膛起伏时快时慢，喘息有声，吩咐道：“你们各自忙去吧，不必守着朕。”
“那，您歇着，儿臣明早再来请安。”
“儿臣告退。”
两刻钟后
赵泽雍顺道送瑞王回皇子所，兄弟并肩走在宽阔甬道上，身后有六名太监不远不近地跟随。
“宜琪我还是了解的。”瑞王纳闷质疑：“庄妃娘娘本分持重，她不可能叫宜琪冒失上乾明宫进言。”
赵泽雍沉声道：“刚才，虽然父皇表面没说什么，言谈间却迅速择定三驸马，估计圣旨不日就颁发，可见其已大概知悉昨晚内情，很不满意，但顾及皇室尊威，并未挑明。”
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