“啊——”
电光石火间, “喀嚓”骨折声响起。
短促惨叫戛然而止，郭达松手，抬腿悍然一脚，轻而易举把埋伏的杀手踹翻。
林间空地歪歪扭扭躺着八名杀手的尸体，鲜血飞溅，染红了灰白树皮、枯黄叶子和积雪, 怵目惊心。
此乃京城远郊南山深处, 树林茂密杂乱崎岖，倒春寒来袭，天色阴霾，雪花穿过枝梢撒落, 风声被丛林劈裂得扭曲。
七皇子赵泽武气喘吁吁，紧握匕首，被四名侍卫团团围护, 他睁大眼睛，与颈骨折断死不瞑目的杀手对视, 艰难咽了口唾沫，毛骨悚然, 忙别开脸，定定神问：“郭二，没事吧？”
脸色铁青的郭达摇摇头，眼神肃杀，叹道：“兜了老大的圈子，原来劫持广平王只是幌子, 对方想暗杀我！”
“这、这些无法无天的刺客，简直该千刀万剐，不仅蓄意谋害朝廷将领，竟然还想杀武爷灭口？！”赵泽武咬牙切齿，后怕不已。
郭达外出办事，身边带着一名参将、五个亲兵，个个骁勇善战，他安慰道：“您放心，别的不敢夸口，但末将——”
“都生死关头了，还末什么将？虚礼统统免了！哼，别以为武爷忘了，你小时候跟着三皇兄入宫玩儿，不过被捉弄两次而已，就偷偷使坏，害武爷当众出丑，还恶人先告状，让所有人都偏帮你！”恶战后，原本战战兢兢的赵泽武反而放开了，口齿清晰地翻旧账。
“啊？”
“是吗？”郭达一脸惊诧，状似迷茫，一指头弹开旧账，正色吩咐：“七殿下乃天潢贵胄，咱们身为臣子、领朝廷俸禄，遭遇险境时，理应保护皇子。都听着：在此所有人中，七殿下必须活到最后！”
“是！”北营将士压低嗓门，干脆利落，毫无惧意，皆憋着一肚子火气，急欲宣泄。
皇子府的侍卫紧接着响应：“殿下，卑职等人一定竭尽全力护送您下山！”
活到最后？
最后脱险还是被杀？
七皇子暗自琢磨，使劲吸吸鼻子，不知挨冻还是受怕，脸白唇青。他自尊心作祟，昂首质问：“嘿！瞧你们说的，难道武爷是贪生怕死之徒？！”
您是吓傻了？还是吓傻了？
郭达挑眉，忍着满腔愤怒，一边用尸体衣衫擦干佩刀凝固的血迹，一边说：“当然不是。但在场只有您不会武，所以叮嘱两句，咱们争取一齐上山、平安返回。目前，刺客已劫持亲王一位、皇子一名、派出杀手八人，自绝退路，只能斗个你死我活，还望您心里有个准备。”
“怕甚？不就是拼命嘛。”赵泽武生□□面子好威风，不愿显露丁点儿胆怯，以免被耻笑。
“好！”
“好胆量！七殿下这番话，很有些战场猛将的意味，郭某佩服。”郭达大加赞赏。
赵泽武一听，登时下意识挺直腰杆，眼里涌出得色。
“将军，刺客蓄谋已久，先是绑架广平王当幌子，而后作势杀害七殿下引诱咱们，来势汹汹，您看该怎么办？”得力参将粗着嗓子问，四处眺望。
“怎么办？下山呗。”郭达镇定从容，仔细观察地形。
“北麓就是沅水大营，但武爷怀疑、怀疑——”秉着家丑不可外扬的原则，赵泽武扼腕，硬生生咽下被亲人谋害的复杂情绪，转而说：“你们北营安全，可惜离这儿五十里，唉。”
片刻后
“走！”郭达择定方向后一挥手，率先迈步，其余人顺从跟随，唯其马首是瞻。
走了几步，赵泽武才惊觉不对劲，左右张望辨认，忙问：“哎！郭二，咱们、咱们这是朝北坡下山吗？”
“啊，您说对了。”郭达笑嘻嘻，头也不回地催促：“殿下，快点儿，天阴沉沉，估计待会儿要下大雪。”
“可是——”
“别可是了，其余方向肯定埋伏许多杀手，朝北吧，撞撞运气。您是皇子，只要到山脚，一切就好办了，沅水十余万兵，除可能的少数几人外，其余全是不知情的普通人，幕后主使不敢明目张胆杀害皇亲国戚，否则就是公然谋/反。”郭达冷静解释。
“那倒也是。”
“……行！”赵泽武迅速想通，了然接受，大踏步跟上前锋。
果然
仅两刻钟后，天边密布的乌云翻滚涌动，呜呼轻风渐渐变成咆哮肆虐，高处不胜寒，风里裹着雪，扑打得一行人眯起眼睛。
塞外酷寒里摸爬打滚惯了，郭达习以为常，步伐稳健快速，全神贯注，锐利审视周围丛林，严防偷袭。
为避开埋伏，他们特意闯山路，几乎笔直地从北坡往下。
一行武夫身强体壮，除了赵泽武。
“呼、呼……哎哟咳咳……鬼天气……”
赵泽武控制不住，呼哧嘟囔，他自幼养尊处优，从未如此狼狈惊惶，满身大汗剧烈踹息，累得两眼冒金星。
郭达轻巧跳下一处陡坎，转身委婉地提醒：“小声点儿，仔细引来杀手。”
“！”赵泽武急忙闭嘴，咬紧牙关。
“跳下来。”
赵泽武点点头，却是直接坐地，毫无仪态地滑下去，刚站起，忽然整个人蹦起来，放声惨叫：“啊——”
“救命——什么东西咬人？！”
“快帮帮我！”
“殿下，殿下别慌。”
郭达二话不说，火速拔刀，近前一看，顿时表情怪异，清了清嗓子说：“您踩着捕兽夹了。”
“什么？”
郭达打量几眼：“估计附近村民放的。哦，已经被野兽踩过，只是被它挣断腿逃了，幸亏力道不大。”
话说着，众人七手八脚，三两下解救赵泽武的左小腿，撒了金疮药，飞快包扎止血。
郭达持刀而立，安抚道：“殿下并未伤及筋骨，只是皮肉伤，养十天半个月即可康复。林霄、胡海。”
“属下在！”两名亲兵应声上前。
“搀着七殿下赶路。”
“是。”
赵泽武却忍痛摆手：“罢了，让我的人来，你的人身手高强，留着杀敌。”
郭达这回是真正诧异，顿了顿，欣然颔首：“遵命。”
又前行半个时辰
赵泽武强忍伤痛，豁出去了地赶路，一路惶恐祈求列祖列宗保佑。
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