赵泽雍抬眼，眺望矗立于营区四角哨楼上熊熊燃烧的桐油锅，心下稍安——征战多年的人，手下握有精兵良将才踏实，对他而言，北营远比皇宫安全，所以他选择先亲自巡察军情。
夜色如水，马蹄铁除去，改为裹布，踏地轻巧，一行人逐渐靠近营门，大方把行踪暴露给哨楼卫兵。
身穿便服的赵泽雍单臂控马，于营门前下马步行，毫不意外，远远地被喝问：
“站住！北营重地严禁擅闯。”
“你们是什么人？立刻报上名来！”
谢霆眉眼带笑，忙快走一段，压低嗓门无奈道：“小兔崽子们，殿下凯旋了，还不快开门？”
“谢、谢——”门卫小头目惊喜极了，探头打量随后走进火光区的统帅及亲卫营，肃然起敬，当即闭嘴，慌忙打开栅门，带领手下单膝下跪，正欲欣喜大吼“恭贺殿下凯旋”时，却被赵泽雍低声阻止：
“免礼，别声张。”
“呃……是！”
“郭副将呢？”
“在营房。”
赵泽雍点点头，嘱咐道：“继续守卫营门，不得有误。”
“是！”卫兵们堪称兴高采烈，一举摆脱流传多时的“太子阵亡”谣言的折磨。
赵泽雍昂首阔步，气势如虹，路遇许多部下，不时止步慰问两句，行至郭达营房，径直推门而入。
下一瞬
“谁？！”
警觉的郭达被惊醒，一跃而起，本能地拔刀，待睁开惺忪睡眼后，吓得双目圆睁愣在原地。
“小二，”赵泽雍落座，自行倒茶，语意带笑：“睡迷糊了？”
“表哥？”
“真的是你！”
“我还以为自己做梦呢，你、你怎么突然回来了？连个招呼也不打！唉，我派去西北的人一个也没回来，担心得快不行了，我很想亲自去打探，可惜北营这么大个摊子不能丢下，真真急死人。”郭达欣喜若狂，把刀放回床上，赤脚飞窜，扑到表兄面前左右审视，说到最后，竟带了一丝哭腔。
赵泽雍拍拍表弟肩膀以示安抚，缓缓问：“京城也传闻我不敌阵亡？”
“可不嘛！谣言漫天飞，人心惶惶。”郭达使劲吸吸鼻子，亲昵挨着表兄，大倒苦水，迫不及待诉说：“太子出征后，有人疯狂作乱，广平王遇害，我和七殿下也险些死在南山。随之爆发瘟疫，容哥儿半是被迫半是自愿，主动请缨救灾，冒险以维护你俩的名誉。另有无数麻烦，一多半是人为所造，意图祸乱京都！瑞王殿下和五殿下坐镇皇宫，吩咐北营时刻待命，弟兄们夜里睡觉都不敢完全合眼，累得什么似的。”
“辛苦你们了。”赵泽雍叹息。
“辛苦倒无所谓，但自从和你失去联络后，我们就心慌了，特别煎熬。”郭达长长吁了口气，由衷慨叹：“幸亏太子平安凯旋！否则，天下都要乱了。”
赵泽雍正欲开口，却听见门外卫兵禀道：“启禀殿下，刘副将、凌参将等人求见。”
“传。”
“肯定是闻风来打探消息的，您露个脸，弟兄们就踏实了。”郭达抬袖按按眼睛。
果然！
七八个将领有的端茶、有的捧热水，个个不空手，当看见安然端坐的统帅时，险些喜极而泣，扑通下跪，激动哽咽道：
“末将恭迎殿下凯旋！”
“恭贺殿下！”
赵泽雍抬手虚扶：“都起来吧。”
“谢殿下！”
郭达心情好极，笑道：“少哭哭啼啼的，丢人！先让殿下洗洗风尘，赶紧叫厨房置几桌饭菜，给远道回京的弟兄们果腹。”
众将领笑逐颜开，忙不迭应是，喜气洋洋地奔走安排：他们全力拥护皇三子，倘若赵泽雍被册封为太子却无缘皇位，相关旧部的仕途将尽毁，不可谓不恐惧。
热闹片刻后，卫兵再度通报：“启禀殿下，秦少刚参将求见！”
赵泽雍耐着性子：“传。”
“哈哈，又来个一探究竟的，不弄明白睡不着觉了。”郭达一拍大腿，同袍们颔首赞同。
但秦少刚却满脸焦急，甚至无暇恭贺太子凯旋，双手奉上印章紧张告知：
“启禀殿下，末将今夜负责巡营，方才接获太子府侍卫急报，对方手握定北侯爷私人印章，说是刺客夜闯皇宫滥杀无辜，十万火急，请北营立即出兵平乱！”
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