国丧期间，京师行宵禁，从戌时到寅时除了持有廷尉署颁发的公行令和执金吾的巡逻士卒外，其余人等一律不准上街，防的就是有人趁着国丧在京师作乱。
时近日薄，这雪不见有要停下来的迹象，反而下得愈发的大了。在贯通安夏城南北门的安夏大街已经盖上了厚厚的一层积雪。
此时已经是进入酉时了，再过一个时辰京城的宵禁就要开始了，大街上的行人稀稀疏疏只有一队巡逻的大夏士卒还在尽忠职守。
如此冷的天气，除了非必要的差事，谁不想待在家里吃饱喝足睡大觉呢。
没过多久，酉时出头一小刻，大街上出现了两辆马车，马车旁边各自跟着十二骑，看这架势，就连大街上巡逻的士卒都不敢上前拦问。能在这个时间段如此行头出行，不是三公就是九卿，嫌活得太久才会上去拦问一番。
两辆马车缓缓的走在安夏大街上，一直到了快接近上林宫的时候才转了头，驶入了一旁不远的丞相府。
“张通这老匹夫，偏偏挑回到府内了才有事唤我，存了心就是让我这把老骨头在这天寒地冻的天气里受凉吗。看我后面如何收拾你。哼！”一辆马车中，一个内着黑衣，外同样身着白外衣的五十岁出头的瘦脸老者坐在马车中拿着暖壶，在马车中还是禁不住有些瑟瑟发抖，不禁恶毒的抱怨道。
马车一直到了丞相府口才停下，立刻就有下人赶了过来打开马车门，并且拿了墩子放在车子旁供马车上的人方便下来。然后车上的两个老者才都慢悠悠的下了马车。其实并不是他们年老导致动作缓慢，而是这天气确实冻人了。
下了马车，刚才还在碎碎念的老者对着另一辆马车上下来的白衣老者作揖道：“曹公！”另一边的老者有六十出头，白发已经爬上了头，脸上的皱纹也清晰可见。看到来人后，也赶紧对着来人作了一揖道：“常公！”
打完招呼后，两人都转向了张王府。常起一眼就看到了门上的牌匾丞相府，多看了几下，轻轻冷哼了一声就走了进去，而曹敏则自顾自的走进了王府直往最前面国议堂。
国议堂乃是丞相府最大的单体建筑，也是丞相府的前殿，此堂多为丞相开府治事的时候参议国事的。
来到了国议堂，但见张通已经端坐在主位上，面前也摆了食鼎，下面点着炭火，里面的食物还在微微沸腾着。张通看到两人先后进来了之后，连忙起身相迎，两人见到张通都打拱道：“见过相王！”
要说这声相王，常起是最不愿意唤的。新皇登极后，张通就迁为御史大夫，今年开春老丞相叶谦病逝，张通又爬到了丞相位上，封苍山侯，已经是位极人臣了。但是张通却不满足于此，仗着身为丞相手握外朝大权，内有太后姐姐撑腰，死皮赖脸跟张太后要了一个王爵，要知道太祖皇帝可是立下非姜氏不得为王的规定，在这里却被张通活生生打破了。虽然当时群臣反对，但是张通还是强行进位为张王，这一来跟不少朝臣结了怨。
见两人同到，张通连忙抬手阻止两人继续行礼说道：“哎!二公无须多礼，还请快快入座。今日下雪，天寒地冻，本来也不愿意多叨扰，但是今日边境发来赤白囊，因此才不得已请二公移驾前来议事。”这边才说罢，常起到右首下坐，曹敏到左下首入座。
入了座，张通便示意下人为两位各自打上一碗热汤放到跟前。两边的侍女也都忙碌了起来。
看到侍女打着热汤呈到面前，御史大夫曹敏皱起眉头，连连挥手示意不要端上来，口中说道：“相王这是作何？国丧期间，禁私宴。拿开罢。”
“曹公已经耳顺之年，现在酉时又逢下雪，正该吃些热食，暖暖身子。孤请二公是来议国事的，不是开私宴。曹公但用无妨！”看到曹敏拿开私宴来说事，张通连忙解释一番，坐下两人才接受了吃食。大夏以孝道治国，如果扣上个“不孝”的罪名，以后都会成为别人攻击自己的把柄。
“相王唤我等前来说是边关发有赤白囊，究竟是何地发来，所为何事？”常起刚入座，心中暗骂了一句：“这个老匹夫，先让我们受冻再给我们热汤，打一巴掌揉三揉，真狡猾！“但是表面还是不懂声色的发问道。毕竟他常起身居太尉职，对军国之事最有过问权。
张通看到常起刚坐下就发问，连忙打笑道：“今日外面天寒，二公刚到，先喝碗羊肉姜汤暖暖身子。边关之事，稍后再说也不晚。”说罢自己先拿起桌前的碗率先尝起了这羊肉汤，别说，这么冷的天气，姜加羊肉熬出来的，真是驱寒的上品啊！
看见张通自己先喝了起来，下面的常起和曹敏也先后拿起了碗勺先喝一碗再说，谁叫这鬼天气，当是真的冷啊。也怪张通这老匹夫，偏偏酉时了才唤我等前来，饿肚子加天冷，存心的！常起心中一直在恨恨自咐道。
先各自喝罢了一碗汤，张通才示意下人再上其它热食。然后才开口对着两人说道：“今日代郡发来赤白囊。简中言北虏小王子海日古领着万骑兵寇代郡，已经阵斩了代郡北部尉，现在形势十分危急，向着朝廷求援来了。二公可有策相教？”
听到张通终于主动开口了，御史大夫曹敏才慢悠悠的说道：“如今国丧期间，北虏前来寇边无非是欺我大夏以孝治国，不敢在国丧期间妄动刀兵，所以此次肯定是前来打秋风了。说不定年后北虏的使者就会到长安要求开边市和求赏赐了。”声音到这里戛然而止，却又好似还没说完一般，旋即曹敏提高了语调又说了一句：“这群蛮夷，就会趁人之危，也着实不开化！”
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