王妃果然一脸不忍道：“阿瑶啊，容妈妈和容九两个确实是府里的老人了，两个人做事也还稳妥，你究竟发现了什么错漏，若是太大，责罚这奴才几下就是，通州的差事他干了好些年了，人和事都顺手，做得也不错，突然换人，怕是不妥呢。”
“娘，其实差事办得有错也没什么，谁还没个出错的时候，怕就怕，有人是只大老鼠，自己吃大头，却把小头留给主子，七百倾良田，一年才五千多石粮食，娘您就没去调查过其他庄子里的收成么？”穆清瑶道。
“什么吃大头留小头？阿瑶，你把话说清楚？通州那边的田素来产量不高，七百倾田能有五千多石收成已经不错了，容九说，周边相邻的庄子上，还没这么好的收成呢。”王妃一脸迷茫道。
“娘，一倾田足有十五亩，七百多倾便是一万多亩良田，三千石才多少粮石？算下来，一亩田一年不到一百斤的收成，种子都要费去多少，加上人工，施肥，你这七百亩良田，一年能结余多少银子？”穆清瑶道。
王妃听了若有所思道：“是啊，一亩田产量再低也得有个几石粮石吧，怎么只有几十斤呢？”
容九愕然地看着穆清瑶，她是商户出身不假，但是，很少女儿家连田里的收成作物也如此了如指掌的，通州的田庄，自买来，他就接手管事，前两年还推说有灾，没有上交收成，后来才慢慢上交几成的，一亩田当然不止上百斤的粮食，余下的，全被他私吞了，这几年，他在田庄过得悠然自在，赚得盆满钵满，今年还是看在世子妃新进府，特地为了留个好印象，才故意多交了一成收成的，竟然被穆清瑶看出来了。
“娘，我调查过，通州土地肥沃，如果是种玉米的话，一年能种两季，一季亩产也能达到三四百斤，也就是五六石的样子，七百倾良田，一季便能产粮五六万石，又怎么会只有五千石呢？可以说，咱们府里，每年收上来的粮，顶多一成，剩下九成中，留三成给佃户过日子，还有六成呢？去哪里了？第二季虽然没有头季的产量高，亩产也能有三百斤，而容九，却只交过一季的收成，这一季的收成又去了哪里？通州田产王府置下可有有十年之久了，这么多收成，全都不翼而飞了吗？
一石玉米，只说买五钱银子，一年也不是个小数目了，娘，您还觉得这是小问题么？”穆清瑶痛心地说道。
王妃惊得从椅子上站了起来，愕然地转头看容妈妈。
容妈妈脸色一白，扑通跪下，哭道：“王妃，王妃，世子妃是不是弄错了，通州的产量不可能有这么大啊。”
看来，容妈妈似乎也不知道，容九胃口这么大，私吞了这么多银子。
而容九，脸色也是一阵青，一阵白，细眼滴溜溜地转着，也跟着容妈妈跪下：“是啊，通州的产量确实不高，何况那些佃户吃得也多，也不能只给他们留吃的，还要给他们留些余钱好买衣物啊，奴才自个再留些，上交的，也只剩下这么多了啊。”
“好，就算如你所说，只能上交这么多收成，那还有一季粮呢？你可别告诉我，你中种了一季玉米。”穆清瑶冷冷道。
“是只种了一季啊，要不，您可以问奴才带来的赶车伙计，好几个呢，奴才的话您可以不信，他们的话您总该要信了吧。”容九快要哭了，委屈得不行。
容妈妈道：“是啊，主子少去田庄，对庄上的事情也不了解，那些赶车的伙计全是庄上的佃户，主子问他们，不是更清楚么？世子妃也是过才门的，到底对王府的事情也没那么熟悉，有些想当然也是有的。”
这是说，穆清瑶没去过庄子，对实情不可能了解得这么清楚对吧。
穆清瑶也不急，劝王妃道：“不错，问问下面的人，总比只听瑶儿推测的好。”
“那好，把人全都给本妃叫进来，本妃要一个一个地问。”王妃冷着脸道。
任谁也不愿意被身边最信任的人当成傻子。
容妈妈满脸紧张，哆索地出去叫人，容九道：“我去吧，都在门房呆着呢。”
“不用，冰儿，你去。”穆清瑶却阻止道。
容九果然脸色一白，目光闪烁。
让你去，你串供怎么办？当人都是傻子么？
人很快就被叫进来，一色儿身着粗衣麻布的人，多是饱经风霜的老年人，有几个年轻点儿地，神情也畏畏缩缩，一看就是少见世面的。
容九上前问道：“世子妃说，咱们庄上，一年种两季玉米，你们说说，是种一季玉玉，还是两季？”
好几个年老的愕然抬眸，一脸茫然道：“玉米只能种一季的。”
容九眼底就滑出得意之色来，容妈妈长吁了一口气，对王妃道：“你看，世子妃倒底是大家闺秀，成天在闺房里，哪里对外面了解得那般清楚，有些事，不过听闻罢了，咱这是北方，天气寒凉，比不得南方，可以种两季玉米。”
王妃听了点头道：“是啊，阿瑶，你们江南的玉米稻子都是种两季的，咱这里天凉，种不得两季。”
“原来世子妃是江南长大的，怪不得不知，江南土地肥沃，听说有的地方，一年能种三季稻呢，亩产也高，北方可比不得，北方的冬天太长。”容九笑眉笑眼，一点也没因为穆清瑶的指控而生气，一副长辈看晚辈的目光柔柔地看着穆清瑶。
穆清瑶冷笑，容九问话还真有技巧，以为了这样就可以开脱么？
正要说话，容九道：“人们几个，快出去搬个大南瓜上来，那可是藏在地窘里，等着给王妃和世子妃送过来的。”
几个年轻的就出去搬南瓜，穆清瑶也不拦着，与离她最近的老汉闲聊：
“老人家今年高寿？”
老汉晒得黝黑黝黑的，脸上深刻的皱纹，眼神混浊，手背粗糙，典型的老实农民样子。
他没想到世子妃会如此亲和，一脸受宠若惊的样子道：“五……五十了。”
容九就斥他：“怎么说话呢？没规矩，不是教过你，先要说回主子的话么？”
老汉愕然，他被容九的话绕晕了，小声嘀咕：“是在回主子的话啊。”
容九晕了，喝道：“糊涂东西，下去。”
老汉脸讪讪的正要下去，穆清瑶伸手将他拉住，他愣愣地看着穆清瑶那只白如晧玉的手。
“老伯，都是府上的人，没那么多讲究，你这么大年纪了，也算得上是长辈，就闲聊几句。”
穆清瑶眼神真诚，态度亲切，没一点高高在上的架子，和暖的声音让老汉感觉她就邻家的姑娘，神情立即轻松了些，颤声道：“世……世子妃抬举。”
穆清瑶随手抓了一把干果塞在老汉手里：“吃吧，边吃边聊。”
老汉却把干果全藏进了衣袋，穆清瑶看着就眼睛发涩，穷苦人家的爷爷奶奶，在外头不论得了吃的还是好玩的，从来都是舍不得自个享用，藏好回家留给儿子，孙子的。
“吃吧，还有呢，一会回去给你装满口袋。”老汉一听，立马要跪，穆清瑶忙扶住他，问道：“眼瞧着要过年了，您家里的年货可都备齐了？”
老汉道：“庄上人家，哪里有多所年货备，不过是打些野物熏了，再杀几只鸡，就算过年了。”
“还蛮丰富的。”穆清瑶赞道：“过年该吃饺子吧，是玉米面么包么？”
“过年哪里还用玉米面啊，太粗了，几个娃儿都盼好些时候了，就包一顿白面吧，上半年收的麦子还存了些没舍得吃呢，就等着过年磨白面包饺子。”老汉憨憨地笑着说道。
穆清瑶唇边就勾起一抹笑来，随手赏了老汉一两碎银子：“留着给孙子买些零嘴吃吧。”
老汉正要谢，却触到容九要杀人的目光，顿时脚一弯，就跪了下去，“庄……庄主，可是小的说错了话？”
穆清瑶一把拉起老汉，笑着问容九：“玉米确实是只能种一季，但本世子妃也没错，庄稼却是种两季的，先种玉米，冬季再种一季冬麦，如此还能养地，我说得对吗？”
几个留在屋里的庄稼人都同时点头，他们都羡慕那个老汉得了赏呢，有人抢先道：“自然是要种两季的，通州的地不比别地儿，肥，收成也比别地儿好。”
穆清瑶也不小器，立即给回话的老汉一两碎银子，又问：“您这可就吹牛了吧，我听说，咱们庄子邻边的一亩地里，一季就能收四石玉米呢。”
“四石算什么，王府的地是通州最好的，咱们庄上，一亩能产六石。”老汉骄傲地说道。
王妃既便再不爱事俗事，这话她也听得懂了，气得一拍桌子：“容九，你还有何话说？”
容九早在老汉说出家有存麦时，就脸如死灰了，怎么也没想到，穆清瑶会用这种法子套话，这些人都是他挑的，出门时就叮嘱过，在王府里不能乱说话，不能到处走，往年王妃也从不见他们，只留在门房里招待一顿好饭菜就是了，谁知道今年世子妃进了门，就全不一样了，她不是大家闺秀么？怎么跟个穷酸老农民也聊得这般亲热，三言两语就让这些个苦哈哈放下戒心，什么都往外掏。
容妈妈也脸如死灰，容九在庄上贪墨，有小动作她岂会不知，只是，没想到他胆子这么大，克扣一季粮食也就罢了，还瞒了整一季的收成，这可不是一两几两，可是成千上万两的收入啊，王妃就是再大度，又岂能饶他？何况，还有个厉害的世子妃呢。
脚一软，先跪在了王妃跟前。
穆清瑶道：“容九，本世子是很少下农庄，不过，有些东西也不是非要下农庄才知道的，王妃心善，又信得过你们，所以凡事由着你们来，还容你们动些小动作，可见这样的主子，实在和善得很，可你呢？你现在是小动作吗？当王府的地是你自家的吧，在庄子上定是作威作福，这些年的收成，你连一成都没收缴，所以才把你养得这般腰肥体壮，当然啦，吃王府的喝王府的，还能自个赚个盆满钵满，这些年，银子怕是多的没地儿放了吧。”
容九的肥脸上，全是惊骇之色，眼神如死蛤蟆一样，没有了半点生气。
王妃冷笑，养了几十年，以为早养熟了，差点当成自家人，原来，到底还是养不亲的狗啊，容九，你说该怎么处置你？“
容九满头大汗，匍匐在地，一个劲地磕头：”主子，奴才鬼米心窍啊，奴才该死，您……您饶了奴才这条狗命吧。“
王妃冷笑：”你这条狗命能值多少钱？贪的那些银子呢？全给本妃吐出来，本妃买的地，凭什么让你发大财啊。“
说着，王妃气恨地一脚踹去，容九的身子纹丝没动，她老人家却踢痛了脚，回头坐下，揉着脚直气。
这样的王妃，让穆清瑶又爱又无奈，忙过去给她揉脚：”娘，您要出气也别自个动啊，外头多的是奴才呢，这些个庄稼人也不都有一把子力气么？“
王妃眼圈都气红了，委屈地拉着穆清瑶的手：”说了吧，让你早些接管府里的庶务，娘打小就懒怠管这些，没良心的王爷，一年四季都窝在边境上，一年也难回来几天，阿离……阿离他打小就身子骨不好，娘怎么舍得他去理会这些俗务，能养好身子就不错了，娘只求他平平安安的，也知道下面这些人个个都有小心思，没几个忠良的，可没精力管啊，只能由着他们去，只要不太过份，王府的日子又过得下去就得了，可没想到，这些白眼狼，手越伸越长，胆也越养越肥，你瞧瞧，十几年的地啊，一年就上缴这么点东西，要不是阿离和王爷都能拿钱回来贴补，娘就要被这些个奴才啃得骨头都不剩去。“
穆清瑶听得心一阵发酸，真真难为王妃了，王妃是典型的乐天派，性子单纯而柔弱，不爱管庶事，偏偏嫁了个心怀大志的王爷，长年累月不在府里，儿子又是个病殃殃的，要给儿子治病，还要忙着与大帮着心机深层奸险的皇家亲戚的交道，一个诺大的王府，锁碎事繁多，都得她一个人打理，哪里忙得过来，她还能活得这么自在，算是心宽了。
”娘，别生气，钱没了，还可以赚回来的，重要的是，要清理这些偷吃的大老鼠，别太宽仁了，对于那些欲壑难填的奴才，就该用雷霆手段，不能姑息。“
”嗯嗯，娘知道了，可是，怎么用雷霆手段啊，都是府里的老人……阿瑶啊，娘给你坐镇，这些个杂事全交给你了，娘头疼。“王妃说着眼泪就出来了，穆清瑶象哄孩子一样将王妃的头揽在怀里：
”好，好，好，你给阿瑶作主，阿瑶来给您清理门户，可好？“
王妃从她怀里抬起头来，破涕为笑，一把抓住她的手：”一言为定，不许反悔。“
怎么有种被设计了的感觉呢？瞧王妃的样子，哪里有半点悲伤，眼底分明全是笑啊。
”好，不反悔。“穆清瑶无奈地看着这个年纪一把，却一点也不成熟的婆婆，好吧，只是多操些心，只要她过得快乐就好，谁让自己是个劳碌命呢。
”主子，容九罪该万事，您就打死他吧，他这般辜负您的信任，奴婢也恨啊。“
容妈妈一听以后事情都由着穆清瑶管，眼里更急，纳头就拜。
这是怕连累到自个啊。
”妈妈，王妃可是信任您，这些帐本都交由您帮着查看的，容九有罪，你又脱得了干系？怕也从中得了不少好处吧。“既然王妃把事情交给自己处理，那就好办多了。
容妈妈哭道：”是，世子妃说得不错，奴婢是有罪，主子这般信任奴婢，奴婢却只看帐没什么问题就轻易放过，从来没想过，是不是缴少了收成，更不知道，原来地是可以种两季的……“
王妃一听，也道：”是啊，容妈妈跟娘一样，很少去农庄，哪里懂这许多农事，且容九狡猾，头一年的收成就交得少，然后每年的帐都比着头一年的来做，有时少，有时多，反正不超过头一年太多，看着帐是没问题的，只是这收成，谁知道实在是多少啊。“
穆清瑶心中无奈，容妈妈跟了王妃几十年，情同母女，早就有感情了，王妃会护着容妈妈也是情理之中的事，只是……
”来人，把容九拖下去，重责四十，查封他在府上和庄子上的住处，有多少银子，给本妃抬多少银子回来。“王妃一拍桌子，大声道。
四十板子可不轻，不死也要半条命，就这样把容九给打杀了？
穆清瑶就看向容妈妈，容妈妈眼中全是悲痛，却紧咬着下唇，并不开口求情。
容九可是她的亲兄弟，就这样眼睁睁看着容九死，她忍心？
容九也是个硬气的，求了几回饶后，一听打四十板子，倒也不再求了，下面的人来拖他时，他倒站起来还抻了抻自己的衣罢，大有壮士赴死的壮烈感。
穆清瑶皱眉，突然就想起前些日子冷枫的一席话来……
”慢着，娘，且先留下容九，阿瑶还有许多话没问清呢。“
王妃点头，容妈妈脸色一白，神情紧张起来。
容九又被拉回，穆清瑶却并不看他，而是问王妃：”娘，记得上回表哥说，他每隔几个月都会替您到外头收帐？“
王妃道：”是了，阿离身子不好，娘要留在府里照看他，哪有时间常下去，好在冷枫能干，许多庶事都是他帮着娘打理的。“
”这就是了，娘不懂农务，表哥也不懂么？“穆清瑶淡淡地提醒道。
王妃脸色一变，愕然道：”阿瑶你的意思是……“
”表哥一年去庄上几趟，地里种的什么，就算不问，也总要看见，收成如何，总比咱们呆在府里不出门的清楚许多，容九十年如一日的贪没，表哥就一点也没察觉出来？“穆表瑶道。
容妈妈大急：”王妃，王府的庶务繁多，表少爷每天忙得脚不沾地，他又是读书人出身，有些事情没在意也是有的，容九又是个狡滑厉害的，肯定想方设法骗过表少爷的眼睛，这事，容九一个人担着就行了，可莫要连累了表少爷，表少爷这些年为了王府，可是呕心历血，连科举都耽搁了。您可不能寒了表少爷的心啊。“
王妃听了点头道：”是啊，枫儿这些年，替阿离管着府里的庶务，凡事打理得井井有条，娘少操好多心，若不是他，娘还不知道这个王府会败成什么样呢，而且，他原是秀才，是要考举人的，因着王府的杂事太多，每天忙得很，哪有时间看书，这不就耽搁了么？连着婚事，也是高不成，低不就的，娘也觉得这些年亏欠了那孩子。“
一个秀才，不忙着考举人，却一心管着王府的庶务，这位表少爷的牺牲还真是大啊。
王妃这样说，穆清瑶倒不好再说什么了，通州庄子，还只是王府庶务上的冰山一角，又有容九担着……
”容九，你还有话说么？“穆清瑶转头问道。
”奴才自知有罪，无话可说。“容九大气地回道。
看来，是不愿意供出别人了。
”那好，拖下去打吧。“穆清瑶摆摆手道。
容九被人拖下去，王妃看穆清瑶的眼神越看越喜欢，还是阿离眼光好，王府就该有这么个能干又厉害的儿媳妇坐镇，自己是糊涂一辈子了，以后阿离有了阿瑶辅助，必定能成大器。
外头响起容九的惨嚎，穆清瑶踱步出去，果然见两个小厮正把容九摁在长凳上打，那板子看着举得高，落下也拍拍作响，但是，力道却是轻飘飘的。
怪不得容妈妈根本就不替他求情，原来在这里等着呢。
也是，王妃不管事，容妈妈就成了半个主子，打的又是容妈妈的亲兄弟，那些行刑的，不用叮嘱也不会下重手。
穆清瑶慢慢地踱过去，让墨玉搬了把椅子过来，她大马金刀的坐下，就这样一声不响地看着那几个行刑的人。
几个行刑的脸上一阵发白，板子再落下去时，就不是轻飘飘的了，而是发出沉闷的声音。
容九的叫声原来惨厉又中气实足，似乎生怕十里开外的人不听见一样。
这几板子下去，他的叫声明显变了，带着撕裂惨叫。
容妈妈踩着小碎步追出来，看见那板子上带着的血，脸一阵发白，惨呼一声：”容九……“
三十板子下去，容九被打得皮开肉绽，连抬头的力气都没有了。
王妃也跟了出来，一看这光景，就掩面道：”阿瑶，快走，晦气得很，别冲撞了你。“
穆清遥应了一起，却不动，一抬手，对着受刑的容九扬了一把粉末。”
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