趁着宫女和太监打扫皇极殿时，不少大臣喝着茶水私下聊天。很多人对于目前的局面感到匪夷所思，议论纷纷。而新近入职的户部给事中冯铨，不停地来往穿梭于人群之中。他十九岁中进士，官绶翰林院检讨。却因为父亲在河南布政使被弹劾，也被一起罢职。
想想这段经历，已经二十八岁的冯铨，就对目前的机会倍加珍惜。他深知作为一个有前科的新人，趁这个机会搞好同事关系是必须的。虽然这个前科并不是他造成的。
东阁大学士顾秉谦则坐在一张椅子上，不停地打瞌睡，对于这个73岁的老倌来说，庸长的会议，实在是耗费精力。不过看着他那对，如狡兔般不停转动的耳朵，就不由得让人想向他请教，活这么大把年纪了，是怎么做到耳朵这么灵光的。
冯铨来到顾秉谦身边，鞠了一躬道：“顾大学士，小的户部给事中冯铨。方才见您老人家似有困顿之感，小的给您找了个靠枕。大学士日夜操劳国事，当以身体为重啊。”
顾秉谦闭着眼睛，含糊地说着：“好，好”
“顾大学士，您看今日朝堂….”冯铨继续讨好的问道。
“咳、咳、咳”顾秉谦忽然猛烈咳嗽起来，感觉随时一口气就会喘不上来。
冯铨急忙将茶水递到了顾秉谦面前，服侍着大学士喝了茶水以后道：“大学士，您看今日朝堂这事，估计得商讨很长时间。近日气温下降地厉害，小的这里有一件家传的黑狐毛褥子，特用来给大学士御寒。”
顾秉谦还是闭着眼睛，含糊地说道：“好，好。”
待冯铨与他人开始交谈后，顾秉谦缓缓睁开了双眼，一丝笑意浮上了嘴角：根基不稳的情况下，不参与朝政只是与官员交好，年轻人有此涵养倒是难得，是个可用之人。不像那些东林，整天老鸹一样叫唤。想到这里，顾秉谦混浊的眼睛里，露出了丝丝精芒……
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朱由校又把刚才阮大铖递上来的信看了一遍，便对着侍奉太监打了个手势。“陛下有旨，百官归位，商议朝政。”随着太监尖利的嗓音，皇极殿内经过短暂的“嗡嗡”声后，立刻又恢复到了庄严肃穆的状态，文武百官各自归位，凝视着朱由校。
“看着朕干什么，三司继续，别浪费时间。”朱由校一边走下龙椅，一边说道。但三司还是等着皇上在刑部尚书身边坐下以后，才开始继续询问。
大理寺少卿曹于汴站起身来对着皇上和群臣施了一礼后，将桌山的书信拿在手中，向赵南星问道：“赵尚书，老臣有一事相问，得罪之处，还望海涵。天启二年五月初八，赵尚书是否与阮大铖在石园赏戏，戏曲的名字叫做《春灯谜》。”
赵南星正了正衣冠，对着皇上施了一礼后说道：“老夫去年确实去过石园几次，但具体的时间不记得了，看过什么戏也忘了。想是那戏子的表演不堪入目，不能将剧本内容呈现出来。要不，让阮大人现场表演表演，让老夫与各位知道什么叫做演戏，也许老夫就能想起来了。”
赵南星连挖带讽的语气，让朝堂上传出了一阵嘲笑声。阮大铖的脸上更是红白交加。文武百官都知道，《春灯谜》是阮大铖最为出名的作品之一。如今赵南星的不仅说不知道这部戏，还向众人挖苦说，他阮大铖就是一个无情无义的戏子。
刑部尚书乔允升起身施礼后，继续问道：“赵尚书，朝堂之上皇上面前，切勿戏言。您再好好想想，想清楚了再回答不迟。”
赵南星站直了身子，手捧勿板说道：“皇上，诸位臣工。老夫去年确实去过石园，也欣赏了几台戏曲，但仅此而已。去过石园的大臣不少，难不成他们都与阮大铖有过什么？”
朱由校听完轻叹一口气：老尚书啊，您就直接回答问题得了嘛。干嘛非得用这诡辩术中的移花接木这招，你这不是给自己找不自在嘛。东林党人，无论什么时候嘴巴上都不会吃亏。但你们这种毫不吃亏寸步不让的性格，怎么能与其他大臣好好相处？
果然，赵南星话音刚刚落地。齐楚浙三党成员，和一些没有参与党争的大臣，脸上颜色就变了。朝堂争斗最忌讳的，就是没有道理的扩大斗争范围。这样很容易于微妙间，将敌友关系转变，从而给自己带来很多不必要的麻烦。
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老于朝政的赵南星，当然知道斗争不能随便扩大化。可今天田尔耕不仅气势汹汹还胸有成竹，这让他心有不安；皇上与其余尚书模棱两可的态度，让他更是忧虑。
他隐约觉得这是一场针对东林一派的大争斗，如果处理不好，东林可能会遭遇朝堂上的惨败。如果这事真的发生，整个东林说不定会遭遇灭顶之灾。
说到底，这还是自己小瞧了田尔耕，以为这个阉党不过是延续日常的党争而已。但阮大铖的背叛，让他心里敲响了警钟。田尔耕根本就不是针对他一个人，而是针对整个东林。
东林最有战斗力的高攀龙等人，在外公干；而叶向高和韩爌两人虽然也属东林，但向来处事公正，如今困于身份也不好直接出面；其余人职位太低，说话没人理；整个朝堂上能说上话的只有自己。而最让人担忧的，还是自己根本不知道田尔耕手里还有那些牌。
因此思考再三之后，赵南星决定将整个事件扩大化，复杂化，将局外人拉扯进来。虽然这样会让东林面临朝堂之上的全面攻击，但也能将阉党可能得到的利益分散开来。
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