经过一个星期的休整和调配，明军四万大军兵分两路出发，前往察哈尔部的领地西拉木伦河。孙承宗率领两万五千人，走右路经赤峰前往西拉木伦中游的阿鲁科尔沁部，而朱由校则带领一万五千人，经张家口直扑西拉木伦河下游的克什克腾部。
五月的草原满目翠绿，一碧千里，在蓝天白云的映衬下旷美绝伦。香花遍野，芳草依依，着实令人心旷神怡。羊、马、牛、驼，一群群，一片片，或疾驰，或漫游，像彩霞在天际飘动，又像仙女撒下的无数珍珠、玛瑙，散落在银链般的河流两岸。
朱由校靠在勒勒车上，悠哉悠哉地打量着四周的一切。但他紧皱的双眉中，却流露出一丝忧虑。
万历四十七年（1619），察哈尔部攻占了广宁城后，明朝以每年送上白银的方式，换取与察哈尔部的和平，据说前后不下给了百万两白银。双方还约定共同对抗后金，看在钱的份上，林丹汗倒也信守承诺，确实派出了军队作战。
只是这个察哈尔部的战斗力实在不敢恭维，在1619和1621年两次被后金打败，还被抓了不少贵族，后来用了不少牛羊才把人换了回来。此后林丹汗干脆把本旗到处挪地方，但就这样了，他还依然天天叫嚣着要统一蒙古各部，恢复蒙元帝国。
此举成功引来了蒙古各部族仇恨的目光，林丹汗光荣地成为了众矢之的。结果仅仅几年时间，察哈尔部就在多重打击下，从大兴安岭的嫩江平原一带，一路败退到山西，丢失了大片领土和人口。
根据后世史书的记载，后金正式攻打察哈尔部应该是在1632年。但老奴为何这次带着区区五千人，就敢不远千里深入草原，帮助科尔沁部攻打林丹汗？老奴开挂了？
拥有广袤疆域和众多人口的察哈尔部，也算兵强马壮，为何碰见老奴的部队，就跟见了鬼一样逃窜，几乎把家底几乎都败光了。察哈尔部就是老奴的软柿子？
朱由校实在看不出，这个擅长逃跑和打劫，并且惯于抛弃无数子民的林丹汗，用什么来重振蒙古，依靠嘴巴？这倒与后世‘虎踞台湾，雄视大陆’的说法，有异曲同工之妙。
据说前几天有人看见，林丹汗已经远遁青海而去，又把大片的领土和子民扔到了一边。因此这才有了明军远征西拉木伦河的行动。朱由校不准备把这一带交给外族来管理。他甚至连外交辞令都想好了，自古以来…
外族有异议？知道啥叫口说无凭不？不信可以看《吕氏春秋》和《淮南子》，里面明确记载了西拉木伦河乃“中国六大川”之一，郦道元在《水经注》中也对它有过记载。你外族有比《吕氏春秋》更早的文字记载，朕就服你，不然就别叽叽歪歪。
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不过，现在不是想林丹汗如何败家的时候。愁心事越想越多，既然来到了草原，放开心思好好休息一下才是正理。朱由校看见遍地的牛羊就高兴，他甚至还和勤劳的牧民打招呼，牧民则以响亮的吆喝声回应，不少胆大的牧民还骑着马围着大军绕圈。
对草原较为熟悉的虎大威，给朱由校介绍了蒙古各部的情况。汉蒙交汇的地方，牧民极少参与到蒙古贵族的军事行动中。边军与蒙古发生冲突时，不少牧民甚至还帮助边军作战。边军里的不少士兵和将领就来自蒙古族。
这些牧民与其说属于某个蒙古部族，不如说他们根本就是无人管理的蒙古流民，很多牧民甚至根本就是汉人。因此这里的牧民历来不怕明朝边军，反倒是比较害怕蒙古军队。朱由校闻言，便陷入了沉思中。
趁着皇上低头思考的时候，虎大威小心地问：“皇上，卑职一直想问，为何辎重营里书记官阮大铖，会跟随大军出发，听说他可不是好人。”
朱由校一听，就命人把猛如虎叫来，慢慢悠悠地说：“猛如虎，你讨厌阮大铖是你的事，为何要让虎大威来问朕？你如果下次再把人当抢使，朕会把你挂旗杆上放风。去，把阿尔斯楞叫来，朕有话要问他。”
见猛如虎落荒而逃后，朱由校指着周围一些看热闹的蒙古小孩道：“虎大威，打仗不是只靠刀枪硬拼就可以，有些时候软刀子更起作用。阮大铖其人私德有亏，根本就不是一个能靠得住的人，但其确实颇有才华。朕需要他写出话剧的剧本，以为宣传之用。”
虎大威扣了扣脑袋道：“话剧？昨天听猛如虎说过，就是唱戏嘛。不过这事赵南星赵大人也可以做啊。听说赵大人，写的剧本也是颇有文采。”
朱由校指着虎大威笑道：“你啊，什么时候可以说出这种文绉绉的话了？告诉你，这卫队里就没几个是好人，王八蛋倒是挺多。看来这次拿你当枪使的不止猛如虎一个人，算了，以后去了科学院上课，你就会变聪明了。
赵南星写的剧本，普通百姓很喜欢，因为都是大白话，听着就明白。可是咱大明还有官吏与世家豪族，写给这些人看的剧本，就非阮大铖莫属。朕送你一句话，团结大多数，打击一小部。这是政治的精髓。”
虎大威虽然还是没听懂多少，但依然深深低头表示受教了，借口要去后面看看牲口，便气冲冲地找卫队的那些混蛋，居然拿我当枪使，你们是当我没脑子吗？…
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阿尔斯楞的汉话还不灵光，因此马五作为翻译也被一起叫了过来，朱由校靠在车帮上问：“阿尔斯楞，朕问你，如果给这些牧民明朝户籍，你说他们会愿意归附我大明朝吗？我是指愿意为我大明放牧和作战。”
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