北风消散，冬去春来。柳条悄悄抽出了枝叶，树梢有了一抹嫩绿，无数新芽正努力地掀开白雪。虽然春寒料峭，但广袤的华夏大地上，生命顽强地开始了新一轮的复苏与生长。
对于的春天到来农人欢欣鼓舞，但在荒野中行进的皇家卫队，却感觉异常糟糕。积雪开始融化，大地变得泥泞，一脚下去能带起两斤泥巴，运气差的甚至陷在泥地里动弹不得。随军前行的马车队，更是经常需要人力拖拽，因此卫队前进的速度异常缓慢。
不过皇上可不管这些，每天的训练照旧。卫队士兵对此也没有丝毫抱怨，皇上每天都跟个泥猴子似的，你个小兵还敢有怨言？皇上还经常念叨：苦不苦，想想卫青打匈奴；累不累，想想太祖灭蒙古（注1）…
面对严格的训练，王大个暗地里抹眼泪。别人当皇亲国戚都是吃香喝辣，劳资却要嚼干粮啃冰渣。罢了，为了两妹妹的幸福，劳资忍了。
但想起两个妹妹的恶劣表现，王大个就咬牙切齿：想搭个顺风车被踹了下来，想讨口热水，两姐妹却告诉了猛如虎。然后就被扔到队伍最后，脸红脖子粗地推运粮车…
周时纯自幼习武，严格的训练不过是小菜一碟。卫队的训练方式，不仅对抗、技巧、头脑和勇猛兼具，而且实战性极强，虽然因此经常鼻青脸肿，他却大呼过瘾。凭借自身的勇武，他很快成为了训练中的明星人物。而成为明星人物的后果，就是每天被揍的更惨。
对于这些，他都能忍受。可那个叫刘玉莲的东大乘教香主，每天像块狗皮膏药似的粘着自己又是何意？不就是帮你治疗了骨伤嘛，用不着一副非君不嫁的表情吧。但他不敢找罪魁祸首的麻烦。于是每天东躲西藏，刘玉莲紧追不舍的画面，成了卫队那些王八蛋嘴里的笑料。
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作为明朝政府内少有的精通外语之人，孙元化不是腐儒酸丁，他明白商人的重要性，更敬重那些拥有侠义心肠和拳拳爱国之心的商人。
沈百五虽富甲金陵，却不是那些油腻的土豪和豪绅可比。他精明而不随波逐流，更为大明的山河日落而忧心忡忡。因此对于实干派的官员，他向来敬重。
两人都心怀大志，以国事为重，在山西初见后，便一见如故成为莫逆之交。彼此之间谈话交心，也早已没了顾忌。
见卫队终于走上了一段坦途，孙元化笑吟吟地合上了马车窗帘，对沈百五说：“百五兄，老夫也就是年纪大了，不然也想和这些孩子一起训练。少年风流，令人向往啊。”
沈百五捻着胡子开怀大笑：“孙少卿此言差矣，皇上不是说了嘛，男人四十一枝花，你我不仅风华正茂，还是花开香浓之时额。”车厢内顿时大笑不已。
孙元化有些感慨地说道：“能一眼看出汪文言的怀才不遇，这可非得有一定阅历才行。皇上还不到二十岁，却有如此细腻心思，实在令人钦佩。”
沈百五也叹道：“汪文言年逾五旬，因早年生活坎坷，不得已才投了西大乘教，以求换取实践自身才干的机缘。可惜啊，这终非正途。若非皇上拔其于微末，恐怕他也就如此而已。”
言罢，两人陷入了一时的沉默之中。作为过来人他们深知，当一个人背负才华，却时运不济之时，会是什么样的心理。他会卑躬屈膝，会放弃尊严，渴望被社会接受和认同。因此他会做出很多违背初心之事，只求抓住一个机会。
但不是所有人都如汪文言一般，在面对诸多诱惑时，还能坚守住内心的底线。更多的人，选择了苟同和放弃，将自己的才华和雄心壮志，一起埋没在生活的磨难之中。
现实生活残酷而且并不公平，但却会给每一个在磨难中顽强坚持，而又守住底线的灵魂，予丰厚的回报。汪文言，得到了。他如今已经正式成为科学院一员，即将展开新的人生旅程。
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沈百五在狭窄的车厢内挪了挪位置，小声道：“孙少卿，在下有一事不明。此事已在我心中盘桓多日，却总也想不明白。”
“额？还有事情能难住百五兄，这倒是少见。说来听听，或许老夫能帮你一二。”孙元化打趣道。
“少卿说笑了不是。我心里的疑惑是，为何叶首辅会安排张道浚作为将，这不是给皇上设置难题吗？”最后一句，沈百五声音压得更低。
孙元化眼眸中闪过一丝光亮，嘴角微微一扬道：“首辅如此安排，老夫却是佩服的紧啊。”
“此话怎讲？”沈百五急急相问。
“皇上平定代王谋反之后，抓捕其党羽共计三百六十余人，后来全部交由大同边军押送回京。此事百五兄应该还记得吧。”
“当然记得，皇上说这批人全部押送回皇家科学院，说要进行什么劳动改造。”
“劳动改造？百五兄应该知道，在谋逆这件大事上，活人比死人更有用。”
沈百五“嘶”了一声：“难道皇上是想用代王为饵，钓出幕后之人？”
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“确实如此，就凭代王能搞出这么大动静？他要有这能耐，早就翻了天了。”孙元化顿了顿继续说：“躲在幕后之人以为，即使代王谋反失败，皇上盛怒之下也必定砍了代王的脑袋，如此一来便死无对证，可他不仅看错了皇上，更小看了皇上的胸襟。
皇上将计就计，名为抓捕代王同谋，实际将整个大同府内，与朝廷有关联的人全部清除，从而彻底掌握了大同。而那些被捕之人，对于幕后黑手来说，却如针芒在背。因为皇上随时可以用他们来做文章。谋逆大罪啊，谁能担当？”
孙元化把身子挺直了些继续说：“这本是皇上获取朝堂权力的一步妙棋，可那幕后人也不傻。他不仅立刻明白了皇上的用意，还推出张道浚那个蠢货当挡箭牌。这就是告诉皇上，此事就此了结。大家都别再继续追究，否则朝堂必乱。
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