去书画院的路上，赵雪兰试探着问闭目养神的桑节南，“今早我离开之后，你姑母可曾说了什么？”
节南睁开眼，里头明动流光，“赵大姑娘是否误会了？我虽教了你一点点东西，却并不表示背叛我姑母，你挑拨不了的。”
“我无意挑拨，不过互通有无罢了。我未告诉母亲崔玉真的事，也不打算告诉任何人，而且将那几个丫头送回舅舅家，今后和刘家不会主动来往。”赵雪兰说道。
这么个互通有无？
节南笑笑，“雪兰姑娘今日作为确实聪明了许多，一下子消除姑丈对你的怨气，我姑母也始料未及，大概这会儿还纳闷。你母亲和我姑母斗了这些年，如今的情形已一目了然，但姑丈真心疼爱自己的儿女，你根本不用乱争。将来你嫁出去也好，留在家里也好，仍需要兄弟姐妹帮衬。雨兰和赵挚待你如何，你自己最清楚。我姑母虽有私心，也不过为了保护自己的孩子，和你娘亲想要保护你是一样的。只要看清这些，聪慧如你，自能从容盘算。”
赵雪兰心里越发透亮，“桑氏不曾把事做绝，倒是我母亲下得了狠手。这些日子耳根清净，想得多了，也想过若自己是桑氏会如何。”结论是，被她母亲那样打掉头胎的桑氏，自从母亲病倒后，掌着这个家，待母亲和她却从不苛扣日常用度，其实算得不错。
“我姑母那性子，本就是人不犯我我不犯人。”拜双重身份所赐，节南觉得桑浣会很希望家宅安宁。
“你的意思是，只要我不犯她，她也不会阻碍我的婚事？”一码归一码，赵雪兰仍有疑虑。
节南反问，“虽然你嫁得太好，她心里可能不舒服，然而反言之，你嫁得好，雨兰的婚事就不会太差，对挚表弟也大有好处。但容我多说一句，什么才算好婚事，你要重新衡量才是。”
赵雪兰沉默。
节南言尽于此，因她对婚配一点不担心，自信完全掌握在自己手里，与赵雪兰崔玉真这些“媒妁言，父母命”的姑娘全然不同。
当然，这种自信到后来能不能发挥作用，就是后话了。
这时，赵雪兰对节南最后这话想不通，也是多年养成的个性使然。
等到了崔玉真跟前，赵雪兰称节南“六娘”，节南直呼“雪兰”。
崔玉真虽然精神不佳，听两人称呼比上回亲近不少，弱弱开玩笑，“一场蹴鞠，坏了一对姐妹，成了一对姐妹，这雨没白淋。”
“赵大姑娘桑六姑娘的，让人听见得多了，还以为我俩在家掐架呢，坏了我姑丈的好人名声。”节南眨眨眼。
赵雪兰佩服桑节南，这种半真半假的话说得那么溜，也不怕人多想。
“我看你脸色还是不太好，应该多休息。风雨无阻学得这么勤快，李大师又不会奖你一幅他的画。”节南看着崔玉真，没有上前搀手，但语气活泼又不多啰嗦。
崔玉真笑了，“先生的画哪是随便相赠的。”她挽进节南的胳膊肘，“羡慕你，那日也淋得湿透，竟一点没事。不像我，躺了几日，身子还是乏得很。”
赵雪兰一旁听着，心中暗叹不如。她看崔玉真的脸色，首先想到的是崔玉真见到情郎的事，只觉有些尴尬，还在踌躇怎么开口才能粉饰太平，却不料节南竟直说崔玉真脸色不好看。
“雪兰姑娘无甚不适吧？”崔玉真没漏了赵雪兰。
赵雪兰回道，“我那日并未淋雨。”
书画院的小厮跑来，“禀玉真姑娘，今日李大人在太学给各家姑娘们开大课。”
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