秋九月，大今向北燎宣战的第二个月，战神呼儿纳连破六州，没有了武神的燎军如一盘散沙，或投降，或弃守，让他如入无人之境，眼看战火将烧过整片西原。
反观南颂，无视燎帝求援，拖延大今联手的请求，难得不用担心边境，迎来三年一度的全国科考，各地兴农业修水利，与大今的榷市重新开通，江南大城商贸比任何时候繁忙，士农工商皆显欣欣向荣。
这日，州试开考，一早街边的食铺子里就出现了士子，吃饭还捧着书，好似抓紧这最后一刻，就能中了举人。
怀化郎府，延昱已经做完每日早上的武课，沐浴之后，叫月娥进来给他更衣梳头。
月娥动作轻柔，捉发梳发，淡问，“昨晚大公子何时回来的？妾身等得都睡着了，也没能伺候。”
“刚回来，做了武课，更衣吃饭，就得赶回大理寺坐班。”一晚没合眼的延昱看不出疲累，“大今随时可能攻到燎都，每日都有七八回急报，这节骨眼上也只有考官最清闲了。为了让他们专心出考题，皇上特准他们不必管公职上的差事，由我们这些没学问的同袍代劳。”
月娥轻笑，“这话可别让主考大人听见。”
延昱转开话题，“燎大皇子那时恶狠狠要我们追查赫连骅等人的下落，还以两个月为限，否则要限制两国马匹皮毛的买卖往来。”嗤冷一声，“如今可好，那位还没搬进太子府，就等着亡国了，竹篮打水一场空。”
“大公子还要搜捕那些人么？”月娥眼角余光瞥见定在窗纸上的纤影，不动声色。
“自家的事都多得管不过来，哪来工夫捉一个亡国太子的仇人，捉到了却又要交给谁去？”延昱瞥门边窗上一眼，“自然是不搜不捕了。青杏居那边你问了么？小六儿何时从江陵回来？”
月娥答，“问过了。纪家那边想留六姑娘七姑娘过年，可能开春才回，而且也不一定回赵府。”
“不回赵府，能回哪里？”崔玉真走了进来，看月娥帮延昱梳头插簪，神情无波。
八月十六成为延家媳妇崔氏，这才过了一个月，崔玉真的脸上却无新嫁娘的喜气福气，面色如雪，乍看肤白，却又让人说不上来的愁绪。
“当然还可以回她干娘那儿去。本以为认个干亲能有多了得，想不到芷夫人认真得很，竟让纪王两家的老人点了头，跟过继闺女似得，去官府办了正经文书，将来就算把所有嫁妆都留给六娘，别人也说不得一句闲话。”
延昱起身，笑着去牵崔玉真的手，却见她将手放到背后。
他动作一僵，随即自然缩回手，“桑六姑娘都快成家喻户晓的福星了，连她是第一个上商楼的女子的事也被人挖了出来，传言她是经商奇才，所以才结识了江陵纪氏和……”
“别说了，我没兴趣听桑六娘的事。”崔玉真打断丈夫。
延昱摊开双手，“不说就不说，你别不高兴就是。今日怎么起得这么早？”
“玉好昨日来跟我说，五哥不着家，母亲旧疾复发，所以我想回娘家住一晚，陪陪母亲。”崔玉真只说了一半实话，其实昨晚等了大半夜，不见延昱回府，也不像以往提前派人知会，所以一早过来瞧瞧。
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