对于鞑靼可能出兵犯边，大夏朝是做好了心理准备的。∑!毕竟几千年来，只要草原上出现天灾，那些蛮子活不下去了就会起兵犯边，从大夏这边抢夺粮食渡过难关，从来就没变过。
但戎州陷落，威远侯战败身亡的消息传来，还是震惊了整个大夏。
在二十五年前，鞑靼大肆起兵攻打大夏朝的时候，就是威远侯带兵将鞑靼蛮子打得落花流水，灰溜溜逃回鞑靼草原。那一战，鞑靼损失惨重，不得已主动求和，这才迎来大夏二十多年的和平。
因为二十五年前那一战，整个大夏都有一种“只要有威远侯在，鞑靼就不敢进犯；只要有威远侯在，鞑靼就别想踏进三雄关一步”的盲目自信。
可是，刚刚收到的消息却将大夏朝廷内外的盲目乐观惊醒了。
——威远侯曾经再厉害，他现在也已经老了，属于他的辉煌永远过去了。
得到威远侯及世子战败殉国的消息，崔皇后只觉得眼前一黑，当即就晕了过去。等她醒来，太子、三皇子和九皇子都来了，就守在她床边。
“太子，你外公和舅舅……”崔皇后说到这里便说不下去了，眼中泪水突然涌出来，迷蒙了她的视线。
杜嘉瑾微微低着头，轻声道：“母后，请节哀。”
“大哥，外公和舅舅都被鞑子杀了，你怎么还是一副冷漠的样子？”杜嘉佑狠狠地瞪了杜嘉瑾一眼，红着眼睛对崔皇后道，“母后，让儿臣去边关吧！儿臣要为外公和舅舅报仇！儿臣要将那些鞑子杀得片甲不留……”
“不！你不许去！答应母后，打消这个念头，母后不许你去！”崔皇后激动地坐起身来，一把拉住杜嘉佑，好似生怕他去了边关，被鞑子给杀了。
杜嘉佑紧闭着嘴，没有开口应承。
杜嘉麟涨红着脸，也没有说话。一时间，他也不知道该怎么办才好。他也想去杀鞑子，可是他还没长大，打得过那些鞑子吗？如果自己打不过还去逞能，那不是等于自己去送死？可是不去，是不是表明他就是懦夫？
杜嘉麟看了看面色苍白的杜嘉瑾，悄悄挪过去，伸手抓住了太子哥哥的手。他听太子哥哥的吧，太子哥哥说应该去他就去！
杜嘉瑾感受到手心里的温暖，低头看着杜嘉麟担心的目光，勉强一笑道：“人生一世不会永远一帆风顺，谁都难免遇到挫折和磨难，但是只要我们足够坚强，就一定可以跨过去的。”
杜嘉麟点点头，目光坚定而自信。外公战败身亡，他也很难过，但现在更重要的是如何将鞑子赶出大夏去。戎州的百姓去年好不容易躲过了蝗灾，却不知道有多少死了，又有多少人正在受苦受折磨。但是他相信，战败只是一时的，大夏一定会打败鞑靼的！同时他也告诉自己，无论遇到什么困难，他都不会退缩，不会害怕。
崔皇后这边还抱着三皇子杜嘉佑不放，哭泣道：“母后不让你去，太危险了……你答应母后，不许向你父皇请旨带兵！”
杜嘉佑还是不说话，他从小就向往打仗，向往战场上肆意的杀戮，可惜，他身为皇子，一直没有机会领兵。原本他还想着去边关跟着外公和舅舅一起带兵玩玩看，却不料还没等到他实现梦想，外公和舅舅就出事了。
崔皇后见杜嘉佑没出声，担心他这个念头还没打消，忙对太子道：“太子，你快劝劝你三弟，他怎么能去边关？”
杜嘉瑾想了想道：“保家卫国是男人的责任，更是皇子的责任。如果儿臣身体允许，如果到了迫不得已的时候，儿臣也会拿起武器去与鞑子拼命。只不过以目前的局势，还需经验丰富的老将出马才好。三弟你暂且等等，看看情况再说。如果情势允许，你想到军中历练一下，倒不是不行。”
杜嘉佑听了杜嘉瑾的话，重重地点头道：“好，我听大哥的！”
崔皇后听了太子前面几句话，心都提到嗓子眼儿了，好在听了他最后一句，又见杜嘉佑点头应允，这才稍稍放心了些。
崔皇后见寝殿中没有外人在，就他们母子四个，便直言道：“太子，以你看，这次你外祖父和舅舅战败，皇上会不会……”
杜嘉瑾安慰道：“母后放心，就算外公和舅舅有错，他们都已经以身殉国，看在母后和我们兄弟三个的面下，父皇不会追究崔家其他人的责任。崔家不会有事的，等崔灿长大，要重现崔家的荣光并不难。”
崔皇后稍稍放心了些，之后在后宫中便变得低调起来。
凤仪宫外殿，太子妃崔瑶和三皇子妃秦宝卿都在。因为皇后没让她们进去，她们只能在外面等着。到底儿媳妇还是不如儿子亲的。
听说外公和舅舅战败，都死了，秦宝卿也吓了一大跳。但她随即又捂着胸口庆幸——还好，还好，她姓秦，不姓崔……祖父是太师，皇上就算要治崔家的罪，看在祖父面上，母亲和她都不会有事的。
随后，秦宝卿看了看在一边不断转着圈儿，眼睛里满是担忧恐惧的太子妃崔瑶，幸灾乐祸地想着：崔瑶这回惨了，父亲和祖父都死了，还败得这样惨，只怕她的太子妃宝座都坐不稳了……
崔瑶咬着嘴唇，都快要急哭了。
祖父和父亲战败死了，皇上会不会迁怒整个崔家？母亲和弟弟会不会受连累？她该怎么办？
终于，太子、三皇子和九皇子兄弟三人出来了。
崔瑶和秦宝卿都迎了上去。
杜嘉瑾对崔瑶柔声道：“别担心，一切有我。”
崔瑶心中一松，强忍着的眼泪再也忍不住落下来。
杜嘉瑾轻轻揽着她，拍拍她的肩道：“别想太多，去向母后告辞，我们也该回去了。”
崔瑶哽咽地点点头，进去见崔皇后。
而另一边，杜嘉佑对秦宝卿道：“母后身体不适，你不是最会讨母后欢心吗？就留下来照顾母后吧！我先回去了。”
秦宝卿张了张嘴，拒绝的话到底没说出来。身为儿媳，为婆母侍疾是她份内之事。只是孩子还小，身体又不好，她不回去实在不放心啊……
凤鸾宫中，赵贵妃得到威远侯及其世子战败身亡的消息欢喜得差点笑出声来。
崔皇后处处压着她一头，不就是因为威远侯二十五年前大败鞑靼的军功吗？现在不但威远侯死了，威远侯世子也死了，还是这样的大败，皇上多半是要追究威远侯的责任的，只怕崔家的爵位是别想保住了！
啊，如今崔家就剩下一个庶出的五品文官和崔灿这个尚未成年的孩子，还有何惧？
东宫里，凤舞站在颜林身前，低着头，想着威远侯这一死，只怕朝中格局要变了。这事对她其实倒是好，但想着戎州陷落，她又为那些无辜被杀、被欺凌的百姓们难过。
颜林轻轻叹道：“威远侯战败身亡，皇后失去靠山，以后你的安全倒是不用担心了。可是太子殿下……唉！我跟你一个孩子说这些做什么……”
当晚，等太子回到东宫，立即召集幕僚和亲信商议此事。杜嘉麟留在凤仪宫侍疾，凤舞自然也就没有去。
凤舞本来想让小麻雀去打探一下的，后来想着太子殿下和韩骏都知道小鸟是她的探子，便打消了这个念头。她监视谁都可以，就是太子殿下不行……
说实话，听说崔皇后和崔氏的靠山倒了，凤舞真是很高兴的，但想着在戎州时见过的那位身材魁梧精神矍铄的老头，她心里也忍不住有些难过。毕竟是熟悉的人，知道对方死了，难免要感叹一下的。只是太子殿下和九皇子这个时候会很难过吧？
凤舞想了想，写了一张小纸条，等墨干了再小心地裹起来，用一截缎带系住，交给一只百灵鸟送去给杜嘉麟。
“给九殿下送过去，注意不要让其他人看到你，记住了吗？”凤舞小声吩咐道。
百灵鸟啾啾叫着应下，欢喜地飞走了。
凤舞身边的小动物们，都以能帮助她做事为荣。每次凤舞交代它们做事，它们都会很高兴。
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