说话的是冠军将军慕容垂，慕容垂，字道明，原名霸，字道业（一说字叔仁），鲜卑名阿六敦，是鲜卑族的贵族，却遭遇鲜卑权贵的排斥，屡立战功却郁郁不得志。他曾经在枋头之战中领导前燕军大败桓温，却反遭受当政的慕容评排挤，最后无奈携子出奔前秦。苻坚对于这个鲜卑族的名将极为赏识，亲授冠军将军的职位，还放心地将一部分兵权交托给他。
自古美人如名将，不许人间见白头，虽然经历了传奇的一生（或者说半生），这个时候的慕容垂已经五十八岁了，虽然他的体格依旧强健，能够骑着奔驰的骏马纵横沙场，但是他的眼睛已经有些浑浊，皮肤已经开始松弛，不论是成人还是不承认，他都已经开始衰老了。
但是不管衰老也好，衰弱也罢，眼前的慕容垂对于苻坚来说却不啻于一个救星，看着自己的爱将，苻坚高声叫道；“好，好！你快说说，攻伐南朝有什么理由！”
其实他根本不需要什么理由，受到汉人的影响，苻坚对于一统中华，混一寰宇的至高理想极其向往，哪怕是夜里做梦也想着能够南下长江，将中国的沃土全部纳入自己的掌握之中。然而自己相信还不行，他还需要大臣的支持，要是他们都一起来唱反调，就算是苻坚有天大本事也没法施展。眼下他却就需要慕容垂说服朝廷重臣。
慕容垂清了清嗓子，高声说道；“末将认为，攻伐南朝理由有三！”
“第一，晋朝天子没有权力，朝中大政由各大世家主持，我等以大兵骤然加之，彼等必然惊慌失措，蛇鼠两端，我攻南朝，就如沃汤泼雪，势如破竹！”
“第二，南朝先开战端，竟然攻下沔北诸城，全歼我夫蒙灵部两千铁骑，此乃奇耻大辱，若是不能复仇，则军心将乱，士气必衰！”
“第三，末将算过，若是将国中精锐聚集，可以有九十七万兵马，这兵力就是南朝的数倍！自古以来用兵就是以多击少，以强击弱，我大兵投鞭断流，自然是势如泰山压顶，无人可以抗衡！”
整个朝堂鸦雀无声，只有莫容垂高声陈述的声音，所有的大臣都面色诡异，可是没有人敢于开口反驳。
慕容垂的很多评判都是猜测，有些理由更是荒诞不经，若是兵力强就能赢，那以后打仗也不需要打了，只要比比谁人数多就行了！
可是苻坚却吃这一套，他不由得哈哈大笑起来；“好，好！非常好！”他的笑声声音极大，好像是波涛澎湃的怒涛一般，在朝堂之内激流震荡，令大臣们都不由得心惊胆战。
笑完了，苻坚高声叫道；“传寡人令！命征南将军钜鹿公睿、冠军将军慕容垂等帅步骑五万救襄阳，兖州刺史张崇救武当，后将军张蚝、步兵校尉姚苌救涪城！”顿了顿，他又说：“朝廷百官要统一思想，全力做好迎战准备，今年之内，我就要巡行江汉，扫平南朝，一统寰宇，混一华夏！”
说完，他又哈哈大笑起来，声音中充满了不可一世的骄狂和暴躁。
“欲使其灭亡，必使其疯狂！”刘正对着端坐胡床之上的桓冲侃侃而谈：“苻坚虽然手握熊兵，可是其内政不修，骄奢淫逸，人心不稳，异族林立，不要说心怀鬼胎的鲜卑慕容氏，就算是羌人姚氏也早就等着在他背后狠狠咬一口！我们甚至不需要打赢，只需要在长江沿线和秦军打成僵持，苻坚就得后院起火！到时候我们趁机反击，就能一举大破秦军！”
打赢秦军和打成平手是两个不同的概念，后者的难度大大低于前者，因此桓冲本来还是向后靠着座，听到了刘正的话，不由得身体前倾，充满兴奋地问；“真的可行？”
桓冲近日来心情颇为不好，因为虽然多路大军成功地击破了沔北诸城和蜀地诸城，也掳掠了不少丁口，可是这些都不过是蚊子腿上的肉，并不能改变大局。而荆州重镇襄阳城依旧在秦军手中，这让他非常沮丧。
他本来就不看好谢安的防守战略，这次出兵也是想着能杀一个胡狗是一个胡狗，能减少一些建康的压力就减少一些，可是而今看来，哪怕是想要实现这个目标也颇为不易。
又急又气之下，他就找来了屡立战功的刘正，想要听听他的看法。听到刘正说打败秦军并不难，他不由得高兴起来，连连追问；“如何相持，如何相持！”
问的急了，他甚至开始剧烈地咳嗽起来。
身后的桓怡见到父亲咳嗽，上前给父亲轻轻拍打着背部，一边用谴责的眼神看着刘正。不过这小子上次被刘正修理了一顿，心有余悸，因此只是敢怒不敢言。
刘正微微一笑，桓冲现在就有些病急乱投医的意味了。东晋桓家最出名的三个人，桓温、桓冲、桓玄，一个个都算得上是人杰，只可惜用兵一个比一个差，桓温算是最好的，也是大了许多败仗，破蜀也是靠着部下建功；桓冲颇有建树，可是胆子太小，被慕容垂给下了回去，白白失去一个建功的机会；至于桓玄就更不行，直接给刘裕打成了狗，间接帮刘裕建立了刘宋政权。
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