马鸣被雨声掩盖，没有惊扰到安乐村的旁人。至少在李家宅中，林婶和李老太太半点也没听见。倒是夏荷耳朵尖，隐隐地觉察到雨声中似乎有什么兽鸣。他站起来，往屋外看，雨帘细密，让眼帘中朦胧一片。
李老太太怪道：“瞧什么呢，夏荷？”
“我好像听见什么东西在叫，那声响古古怪怪地，没听出来是什么家畜。”夏荷这么说。他未曾见过几回马，这雨声又将那隐约的马鸣阻断，一时半会儿，夏荷没琢磨出那是什么东西在叫。
林婶瞥了他一眼，道是：“夫人你听错了吧，除了雨点子，外头哪儿还能听见旁的声音？”
夏荷摸摸鼻子，心想，那就当自己是听错了吧。
倒是张十一瞧见了那匹马。
这难得的雨天，旁人家乐得偷懒，多在屋里猫着。张十一却也还是早早起来，瞅着窗外，想等雨小一点，上山上去一趟。
忽地，他望见门前路上，有人打马驰过。
张十一年轻时颇爱骑射，此时只是瞥了那匹马一眼，便不免眼前一亮，夸起：“好马！都说北方的马长得高健壮实，这才是头一回瞧见，果真如此！”
兰娘颇有些惫懒，闻言，也不去瞄一眼，道是：“咱们这小地方，哪儿有什么好马。就算是镇子上，有那么几匹病怏怏的老马就不错了。”
“可能是哪儿来的有钱人，路过此处吧。”张十一摇摇头，道是，“这来得可真不是时候，正赶上大雨，将那马淋坏了可怎么办。”
显然那马的主人还不及张十一心疼这匹畜生。他是带着怒气而来的，这倾盆大雨硬是没能将他的怒火浇灭。依着记忆，那人寻到他要找的那家家门，便立时从马上跳了下来，抬脚就是一踹，呵：“李芸！你给我滚出来！”
只听屋子里叮当一响，似是什么东西砸地上了，却没人应声。
来人显然是个武人，人高马大的，脸上还有道疤，从眉角割到脸颊，瞧着就吓人。见没有人出来，他拧着眉头，径直地往这家人里头闯，却见屋里只有一个老太太病怏怏地躺在床上，见了他，怕得要命，却没处可躲。
再四下一扫，又瞥见一妇人，缩在个角落里。见来人似要杀人的目光瞥来，这妇人也不知哪里来的气力，大声喊：“当家的！救命！杀人啦！”
被外人闯进来的这家，便是李老六家。
也是这人来的不巧，此时李老六家，除了病重的老太太，都在祠堂里呢，在家里头照看老太太的还是邻居家的婆娘。李六婶原本仍跪在堂中，李老六见李芸来了，呵斥一声：“你也给我跪下！”
却不料李芸这人可不听话，非但自己不肯跪，反而要将李六婶给扶起来。
李六婶忙道：“不行不行。——你这孩子，你回来做什么？”
“我听人说，有人……”说到这两个字的时候，李芸瞥了李老六一眼，他这“人”指的是谁，不言而喻，“污我娘偷钱，还撺掇着诸位不明真相的叔公、叔伯罚我娘跪祠堂，我焉能不来？”
李慕在空闲已久的族长之位上落座，闻言，不语。李芸这说的大义凛然，似乎是为了母亲才回来的似的，也不想昨日被自己拽下床死都不肯走的那人是谁。
他并不想立时拆穿李芸，只左右看了看，长辈们均眉头紧皱，被李芸这话弄得摸不着头脑。李老六立刻暴怒，斥道：“你什么意思？”
还是九叔公让李老六先安静，问李芸：“你是说你母亲没有偷钱？她自己可都承认了。”
“母亲当然没偷，母亲拿的是我的钱，只是把我的钱还给我而已嘛。”李芸这话听着，格外大言不惭。
李老六都气急反笑，道：“你的钱？！是，把你老子和你祖母气死了，那就是你的钱了是吧！”
“父亲怎么能这么说？说得孩儿大逆不道似的。”李芸一脸诚惶诚恐，只可惜摆出这样的表情后，下一刻他便笑了出来，显然那惶恐是装出来的。
眼见李老六又要打人，李慕才难得开口，道：“六叔，让芸哥说完吧。祠堂乃祖宗安眠之所，我相信芸哥不会在列祖列宗面前胡言乱语的。”
李芸躲在李六婶身后，听李慕说完，他才继续说道：“在座诸位长辈可知，被我父亲藏起来的那笔钱有多少？”
“左右不过十多两银子吧。”李同财道是，“大伙儿都是地里头刨食的，还能攒多少银子下来？”
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