李慕返家后，却只见李老太太一个人孤零零地坐在厅堂之中。
老太太一只手撑着额头，一双浑浊的眼珠子没个着点，不知道在看些什么、想些什么。直到李慕靠得很近了，她仿佛才意识到自己身边有人来了似的，猛抬起头来，瞧着自己的儿子，拍了拍自己身畔的位子，要李慕坐下。
而后，她执着李慕的手，用自己上了年纪满是褶皱的手抓着李慕，叹道是：“娘也没有旁的办法，只好叫亲家带着夏荷去咱们家在镇上那个小院子住了。不然，平白叫夏荷回去住，邻里乡亲的，怕是要说不少的闲话。”
李慕却未曾想过，李老太太最终的决定是让张家人搬出去住。他闷声了半晌，才问道：“母亲……不能让夏荷……留下吗？”
李老太太摇摇头：“那哪儿行呀，就算是现在可以，等三年后，夏荷还是要穿回男人的衣裳的。到时候，你要旁人怎么看呀？”
“那至少……”
李慕还要说什么，李老太太却以为他是在不满，便打断了李慕说到一半的话，叮嘱道是：“没事，让他们走吧，乡里乡亲要说些什么，你就听着、受着，别去管。你这条命都是人家张家给的，一点蜚语流言怕什么？”
李老太太哪儿曾想，李慕只是单纯地不想让夏荷离开罢了。她这般嘱咐完李慕后，思绪又飘远了，回念起早已离世的夫君，李老太太摇摇头，道是：“以前是娘觉得你还小，不曾跟你说起过。这日子可过的真够快的呀，眼看着，我的慕儿都当爹了……”
许是因为今日同兰娘谈起了紫机道人，李老太太如今沉浸在了旧事之中，见周旁再无旁人，她便拽着李慕，絮絮叨叨地讲：“慕儿可曾记得，娘跟你提过的张修齐张老先生？你爹当年入梁京会试，深陷囹圄，差点儿回不来，正是被张家所救。虽是落了一身的伤，但好歹是保下了性命。”
“而那位道人，当初正落脚在梁京。他善于岐黄，又同张家交好，便被张家请来，为你父亲诊脉，将他那一身的伤看好了不说，还诊出他的旧疾来，好好调理了许久……”李老太太瞧了李慕一眼，柔声道，“等你父亲回来，我们这才能有了你。慕儿，你这条命，还是张家和道长给你的呢。”
李慕倒是头一次听闻这些，此前他只是知晓，李老太太诞下自己的时候已然三十有四，是旁人可以做祖母的年纪了，在那之前，父亲甚至已不抱希望，都打算着等百年后，将这祖业传给那现如今在梁京为官的叔父。
李老太太叹道是：“当初张家落难，娘得知消息的时候，已经晚了，除了冲着梁京，带着你磕几个响头外，都不知该做什么才好。幸而紫机道人送信来，告诉我张家还有一支血脉得以留存，正往咱们这小村子这儿赶，要我收留他们。娘那时，可高兴坏了。”
思及至此，李老太太还是笑了起来。她为人一向知恩必报，张家落难，她差一点儿带着那时才刚能把话给说利索的李慕上京喊冤，尽管知道这是一条不归路罢了。幸而紫机道人及时地给她指了另一条路，一条至少能看到希望的路。
李老太太又念叨起来，她倒是不指望李慕回她什么，只不过有些话憋久了，总该要找个地方，不吐不快：“也是娘不对，紫机道人要你迎娶秋月，我就去求娶了。等秋月不幸走了，他又希望你能娶夏荷，我就在想，只可惜我素日里不能明着偏向张家，比旁人少收一成租子，也得给全村的人减，能做的，也不过只有给秋月一份厚厚的聘礼，再偏帮，怕是族人要闹起来了，也不便他们家跟邻里相处。若是能将夏荷再接来，好生照料，也是不错。心一急，就说了混帐话……唉，那时我要是能跟亲家好声商量就好了，也不会造就现在这么个为难人的局面。”
她后悔起当初为何要逼着张家嫁女儿了，原本是一片好心，说若是夏荷跟李慕留有血脉叫他姓张也是真心的，不忍瞧张家果真没了香火。听闻夏荷是个石女，愈发心生怜惜，怕他到别人家去吃亏。更何况，那是紫机道人说过的，若是不做的话，还会影响张家接下来的运数呢。
只是那时李老太太并不知道张十一竟然是跟着紫机道人长大的，她还以为紫机道人是出于同张家的交情才演算天机，保下张家这流落在外的幺子呢。如若她早知道，拿出紫机道人的信来，跟张家好好说说，那该多好。
“母亲，莫要太过自责了，您也是好心，岳家会理解的。”李慕只能安抚着李老太太。
“行了，咱们也帮不了太多了，只能将镇上那个院子借出去罢了。我本想每月里给些银钱的，但试探了一句，亲家母是个有骨气的，不肯接。”李老太太摇头，道是，“慕儿是个懂事的，以后要多跟你岳家走动才是，不要生分了。等你有朝一日，能得以朝见天颜，万万不可忘了，为恩人家里平反！”
这些话李老太太打李慕还小便在叮嘱他，如今不过是又絮叨了一遍。但李慕却不曾表现出半分不耐，只是认真听去，一再许诺，不会忘却张家的恩情的。李老太太放下心来，便打发李慕去后面看看：“亲家母和林家的在帮夏荷收拾东西呢，你也去吧。”
念叨够了，李老太太便要打发李慕走。她还想一个人多在这儿坐坐，多想想，从前的事。
她在想，等亲眼瞧见薛家遭了报应，慕儿也成人了，自己是不是就终于能有颜面，到下头去见夫君了？不知道，还需要几个年头啊。
李慕被李老太太打发出来，要往夏荷那儿走，步子却颇有些迈不开。
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