李慕这头答应下了夏荷，那边就开始在盘算着该如何回去跟李老太太交代。
他原本想在自己去庆阳前就把他跟夏荷的事告诉李老太太的，但李老太太那一阵在为李香儿烦心，李慕左思右想，决定了还是先稳下，不要说罢了。不过在庆阳的那段日子里，李慕打着给李老太太介绍自己见闻的名号，倒是给她写了不少的信，来暗示此事，对比给夏荷写的只言片语，写给李老太太的信，可就长多了。
比如说仔细交代了他那个娶了男妻的同窗，以及将对贤王世子的一些逸闻也送了去，只是不知道李老太太从中悟出了几分来。李慕对自己这个母亲倒是极有信心，凌先生说过不少关于李老太太年轻时候的事，她当年可是极为聪慧，傲然在一众男子之上的。
只可惜囿于她女子的身份，在后院待的日子太久，只能从话本传奇中纵览这大千世界，渐渐地，也被禁锢住了思绪。
但李慕觉得，李老太太是个比谁都通透的人，定会想明白的。
一回家，让林婶抱走了金宝，李慕直挺挺地，便跪在了李老太太面前。
果然老太太的模样，倒没有多震惊，而是写着，该来的，总归来了。
李慕叩首，行了个难得的大礼。
“唉……”李老太太拿出她的小盒子，她认为要紧的东西，都好好地存放在了里头。李老太太手颤抖着，打开盒子，拿出了里面存着的信，也不去看李慕，只是抚摸着那信封，道是，“我说慕儿你怎么跟我这老太婆说那些……你是认真起来了吧。”
“还请母亲谅解。”李慕挺直了腰板，意味着他并不认为自己做错了什么，这个大礼，是请求李老太太的理解，却并非求她原谅什么。
“那夏荷呢？他是什么意思，他还年轻，你不怕他后悔了吗？你已经有了金宝了，你不怕他什么时候，忽然觉得，自己也该有一个属于自己的孩子吗？”李老太太提高了声音，喉咙在颤抖。她已经许久没这么说话了。
“我相信，夏荷不会的。”李慕道。
“只是你相信？”李老太太问。
李慕顿了一下，答：“我甘愿去试。”
“万一，你试对了，夏荷的确是打算跟你过一辈子了，你父亲泉下有知，你又打算，怎么跟他交代？你让咱们家的救命恩人家，断子绝孙？”李老太太道。
李慕不暇思索：“我只愿夏荷此生过的快活，过他自己想过的日子，想必父亲也不愿见到，他恩人的子嗣，为了香火有传，一生郁郁寡欢。”
“好……好！”李老太太捂着胸口，瞧自己这显然是拿定了注意的儿子，知道她无论怎么说，都不会改变什么了，她只能摇着头，定定地望着李慕，心底里有一丝失落，有一丝欣慰，有一丝茫然。
末了，她摆摆手：“你想做，便去做吧，这世道变得太快，男子都能娶男子了，我管不了你们这些年轻人了。”
李慕便又道是：“母亲，我明日去把岳父一家接来，在咱们家过年吧。”
“什么？”李老太太一怔，不曾想李慕会有这样的主意。
她这儿子，原本应该是最听圣贤之言，本本分分的，只是不知不觉，似乎变了许多。她仔细打量，才发现李慕眉目中竟然有了一丝狡黠。
李老太太不免坐直了身子，皱眉问：“你最近……可是看了什么不该看的书？”
李慕思索片刻，倒也不暇掩饰：“是凌先生指点，要儿子去读兵法的。”
李老太太被吓了一跳：“你看那个做什么？你还打算领兵打仗不成？不行不行，我就你这一个儿子，哪里能看你到蛮荒之地去跟蛮子打！”
“并非如此，母亲，凌先生只是希望，我能从兵书中学一些道理。”李慕道。
李老太太颇有些奇怪：“这兵法里有什么道理可讲？要学道理，自有那孔圣孟贤的教诲。”
“兵不厌诈。”李慕吐出这四个字来。
李老太太：“……”顿了半晌，她才不赞成道，“你学这个，是做什么？”
“为张家平反。”李慕不欲与李老太太多言，他自是知道，自己的外祖是青君书院的大儒，为人最为正直，教出的女儿也是如此，李老太太不会理解他现如今要行的道的。
但凌先生说的却有道理，他需要应对的是最为狡诈的薛家，如若硬碰，怕最终的下场不过是以卵击石，倒不如变通一番，才可真正地为张家正名，为父亲报恩。
李老太太神色却颇为怀念，最终是说：“凌师兄……罢了，他总归不会害你。”她一笑，只道是，“若是你岳父同意，你明日便将人接来吧，只是得委屈他们在咱们家院子里待着，最好不要常出去走动了。”
“母亲，可是出了什么事？”李慕问询。
李老太太不耐烦地摆摆手，想是近些日子被扰得不轻：“还不是同财家的，自打香儿没了后，同财家的倒像是失心疯了，不知为何，非要说是咱们家和老张家害了香儿。唉，她也是个可怜人，还是你婶子，你路上碰见她，让让便是了。”
李慕应了下来，倒没将这事放在心上。李香儿的事，他已经处理好了，给了李香儿应有的体面，让她安安稳稳地下了葬。
剩下的事，自然是要找薛家算账。只是这件事情无法操之过急，还是得等会试之后，来算总账。
第二日李慕早早起身，驾车赶往张家，也不知道夏荷昨日是怎么劝说兰娘和张十一的，张家夫妻两个，虽说觉得过年还住到别人家里头去，怪别扭的，但也没反对。
毕竟，自打冬梅秋月出嫁后，这张家是越发落寞了，过年都显得冷清。
夏荷还搀着兰娘，一个劲儿地在说：“咱们两家人都少，凑到一块儿过才有年味呢！”
“哼，李家那一大家子，哪里人少了？”张十一道是。
“我们家早已分家了，现如今家里头，只有我和母亲二人。岳父岳母也不必觉得别扭，林婶不也是一直在我家过年么？”李慕这般说道。
兰娘瞪了张十一一眼：“不是昨儿个答应好了么，今日就别说这种话了，这都到年关了，喜气一点，不然被霉运缠上，明年一年都不会好过。”
张十一没应声。
兰娘也不去管他，径自带着夏荷上了车。
张十一磨蹭了半晌，还是跟了上来。
李慕正要赶车走，便见夏荷从里头钻了出来，坐在了他身边，毫不客气地抢了鞭子，道是：“我来我来！我这都许久没摸过了，让我来！”
“好，你慢点。”李慕道。
夏荷只是手生了一会儿，没多久便赶得平稳了。只是这寒冬里，他将手伸在外头，不多久，一双手便变得冰凉。
李慕将他的手攥在自己手心，没说话，但磨蹭着，让夏荷感觉心底里痒痒的。
“慕哥，家里的年货置备了么？”夏荷有一搭没一搭地找话。
“已经备下了，我从庆阳带了不少那边的新鲜东西回来，等会儿给你瞧。”李慕说着，攥着夏荷，两只手一起捏着那根小鞭子，抽在驴背上。
夏荷伸出另一只手，探身拍了拍那头驴：“可辛苦这家伙了，大冬天还要往外头跑。”
“四叔家里备着豆子，说是要等它回去，给它加餐。”李慕说。
一提起吃，夏荷忽然想起了什么：“你沿途回来，有没有给我带点心？”
“带了，你最爱的那几样都买了不少。”李慕笑道。
夏荷并没有给李慕送信，自然也没说过要点心，李慕的那五封信里，也并未提及只言片语，牵扯到这吃食，但李慕却仍旧记得夏荷的喜好，给他捎了回来，夏荷听着，笑得眉眼弯弯。
“果子呢？”夏荷又问，那又大又圆的果子，可比山里结的甜多了。
“也买了，你放心。”李慕说。
里头的张十一听不下去了，道是：“二姑爷，你没必要这么惯着夏荷。”
“岳父放心，这些点心、果子，各家是都有的。”李慕这么说，他的确是买了不少，还要当年节礼给亲戚家都送上一些，不然只给自己的岳家，被人知道了，又得是一番闲言碎语。
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