马车至避暑行宫外，顾凝霜和韩锦双双下车，随着引路的太监进了避暑行宫。
顺着曲曲折折的长廊一路缓行，宫苑里遍植奇树，或香连翠叶，或红透青枝；还有的结着离离朱实，笼烟带火。想来大概是因为行宫的缘故，不似帝都城内的禁苑的肃穆庄严，这里处处透着柔婉秀美。
随着内侍官一路前行，顾凝霜抬头仰观前方，但见萧墙粉壁，雕梁画栋，其中很多宫女内侍出入。进门是一带群房，进了二门，只见殿宇廊庑，纹窗雕槛，十分精致。珠帘撩起，娇软之声扑面而来。
“韩姑娘，顾姑娘，鸾凤殿到了，皇后娘娘便在这一处接受各府贵女们的朝拜，二位姑娘请吧。”内侍官尖细的嗓音把顾凝霜的思绪唤回来。
“谢公公。”顾凝霜朝着内侍官微微一福，然后整理衣襟，和韩锦并肩进鸾凤殿。
韩芊已经在殿内用茶，身边坐着几个华服丽裳的姑娘，一个个都是珠环翠绕，脂香粉泽，彩服明琅，一个赛一个的明媚，一个比一个娇艳。顾凝霜抬头看去，其中有几个人她认识，是萧莲卿，卫曦月，姚娉婷还有定侯府的苏澜，另外几个她不认识，但猜度这身份家世也必定不浅。
“臣女（民女）参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安，吉祥如意。”韩锦和顾凝霜两个人齐齐下拜。
“起来吧。”韩芊抬了抬手，笑道：“倒是你们两个来晚了。快入座吧。”
“谢皇后娘娘。”二人起身，又福了一福，方才入座。
坐在韩芊身边的卫曦月起身上前拉了韩锦和顾凝霜的手把人送到韩芊身边，并笑道：“刚刚皇后娘娘还念叨你们两个呢。”
“让娘娘记挂，实在是我们的不好。”顾凝霜忙欠身道，“还请娘娘恕罪。”
“说白了，都是一家人，何必如此。”韩芊淡淡的笑了笑，又对旁边的孙得福说道，“你去告诉陛下那边，说本宫这边的客人都到齐了。说本宫请陛下示下，问一问陛下那边可忙完了？若是忙完了，咱们该去流芳台了。”
孙得福应声而去，没多会儿便颠颠儿的回来，躬身回道：“回娘娘，陛下带着翰林院的一一众伴读学士们已经往流芳台的方向去了。”
“好。”韩芊点头，微笑道：“那我们就去流芳台吧。”
“皇后娘娘起驾流芳台！”孙得福尖细高亢的嗓子传遍鸾凤殿的每个角落。
众人纷纷起身，随行的随行，恭送的恭送，韩芊便在二十几位美貌姑娘的陪同下，如众星捧月般，离开鸾凤殿直奔流芳台。
流芳台乃是避暑行宫的一处精致，临水而筑，周围种满了各色花卉，时值七月出，刚好是葵倾赤，玉簪搔头；紫薇浸月，木槿朝荣；蓼花红，菱花乃实。
还未入朱帘绣帓的流芳台，便听到了一阵莺歌漫语。待上了高台，只见前方湖光潋滟，水边星星点点的灯光迎着各色花卉。云水之间全是清明。一阵暖风吹过，水面敛起几道波皱，秋山秋水浅浅地吻着，真正是流芳溢彩。
韩芊率先落座，旁边的人也根据自家父亲官职的大小排序入座。唯有顾凝霜被韩芊拉着坐在了身边，这在旁人的眼里自然又多了几分暗暗地嫉妒。
“皇上驾到！”一声高昂的呼喝打断了所有人的心思。
韩芊起身，两旁的莺莺燕燕也随之起身，都跟在韩芊身后跪了下去。
“臣妾恭迎陛下。”韩芊待云硕走得近了，方轻轻福身行礼。
“皇后起身。”云硕不等她福下去便一把握住了他的手臂。说着，他侧转了身子看了一眼身后的一种青年才俊，“今日千巧宫宴，朕把今年高中的青年才俊们都宣来了。大家凑趣做个诗会，以祝皇后雅兴。”
那十几二十个着翰林礼服的青年男子们齐头跪拜：“臣参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千千岁。”
“众卿平身吧。”韩芊微笑着抬了抬手。
“臣等谢皇后娘娘！”才子们齐刷刷的谢恩。
皇上也朝着对面跪了一地的莺莺燕燕摆了摆手：“都起来吧。”
“谢陛下！”世家贵女们也齐声谢恩，然后款款起身，各自以最标准的名门淑媛的姿态站在那里，垂首侍立。
云硕却只是拉着韩芊的手一边往上位上走，一边说道：“这时候也不早了，可以开宴了吧？”
韩芊回头看了一眼孙得福，孙得福忙把手里的佛尘一甩，高声道：“吾皇恒寿，天重昌隆，千巧国宴，满朝同庆。”
翰林院的学士们东台入座，世家名媛们西台入座。
正中高位上是帝后并坐，南面临水，水上碧荷叠翠，细微的雨点淋在荷叶上，沙沙轻响，伴着轻微的风声，恰是最动人的天籁之音。
便有宫女鱼贯而入，在每个人面前的桌案上依次摆放果盘，点心，酒水，菜肴。
帝后同饮三杯之后，翰林学士之中今年的新科状元谭林月率先举杯向帝后祝愿敬酒：“臣等祝我皇陛下龙体康健，祝皇后娘娘芳华永驻。”
皇上笑看了皇后一眼，微微一笑举起酒杯把酒喝干。
韩芊也喝了一口酒，微笑道：“皇上，您说今晚以七夕为题，请在座的才子们各自显露一下绝世才华，不知这诗会何时开始？”
云硕看向东台的一干才子们，微笑道：“怎么样？皇后娘娘想看看你们的才学。”
谭林月再次起身朝着帝后深深一躬：“臣不才，愿作诗一首，为陛下和皇后娘娘助兴。”
“好。”韩芊笑着点头，又看了一眼自己身旁的一众名媛们，“自古以来，才子佳人最是叫人喜闻乐道，今天这流芳台上，我大云才子齐聚，佳人么，自然也来了不少。才子们吟诗助兴，那佳人们便各显才艺，也为我大运才子的诗兴添一份情怀，如何？”
“好！”云硕微笑点头。
“谢皇后娘娘盛情。”谭林月忙躬身道。
一时间，有内侍官抬了一张书案放到旁边，笔墨纸砚等全都齐备。
那边一谭林月为首的学士们开始舞文弄墨，这边韩芊回头看了一眼顾凝霜，顾凝霜款款起身，朝着韩芊一福，低声道：“小女愿抚琴一曲为陛下和皇后娘娘助兴。”
“很好。”韩芊点头道，“你去准备。”
顾凝霜退下去，韩芊又笑道：“本宫待字闺中的时候，母亲常教导本宫，女儿家应以针织女工为首要。时至今日，本宫依然不敢忘怀母亲的教导。本宫也相信，在座的诸位千金也不乏女工高手。所以咱们玩个小游戏，如何？”
“哦？”云硕一听这话，立刻饶有兴致的转头看着韩芊，心里猜测着这丫头又要搞什么鬼？
旁边的众女子已经站起身来，齐刷刷的福身应道：“臣女等谨遵皇后娘娘懿旨。”
韩芊便柔柔一笑，说道：“千巧原是男女定情的节日，也是女子向上天祈求巧手的节日。今日夜宴，不如让众位姑娘们展示一下巧手，以搏陛下，列为王公大臣以及才子们一笑。”
云硕虽然猜不透他的皇后娘娘用意何在，但还是很配合的点头道：“有意思，那便听王后的，列位可要放开手脚，一显才能啊。”
“是，陛下。”众女齐声应答。
韩芊看了一眼身后的孙得福，孙得福朝着身后一挥手，便有一溜儿小太监捧着托盘上前来，每个姑娘跟前站一个，分别把托盘放到她们面前的桌案上。
韩芊随手挑起几根彩色的丝线，笑道：“这第一轮啊，便是千巧穿针。请陛下与列位但饮薄酒，酒过三杯，再看哪位姑娘穿的针最多。”
“那朕就等着了。”云硕说着，抬手拿起酒杯，似笑非笑的看了韩芊一眼，借着皇后玉面桃色，把杯中之酒饮下。
水面上传来一声琴鸣，叮叮咚咚，清雅无上。
众人忍不住循声望去，但见一素衣女子随意坐在碧波水阁之中，衣袂飘扬，临风弄筝，低眉抬手，幽幽起弦，指尖绰注进退。音似荡漾，心若微颤，灵动，弦动，但奏《知音》一曲。
弹至第二遍，一声幽远的笛音传来。管弦相和，韵律克谐，清越绝响。微笑在嘴角飞扬，细细弄弦，以心奏之。
商音哀哀，角声清清，弦音袅袅，笛音幽幽。《知音》一首共知音，明月西顾，晚来风轻。
随着最后几缕拨弦，余音袅袅，在微雨中回荡。
那边，十几位才子们各自或捏着酒杯沉吟，或摇着折扇思考，或走到案几之前挥毫而就，或站在一旁指点品评，总之，一个个都不甘落后，要在这乞巧宴上展露风华。
“露白风轻微雨凉，灯昏阶湿西楼上。只身孤影凭斜栏，遥忆霞影落黛江。渔歌对月轻吟唱，不云相思自轻狂。如今少年却白头，却惑何处是故乡。”
翰林院侍读王云岭笔走游龙写下七言一首，便把笔一丢，转身去乐师那里拿过一管竹箫来，和着琴声，用心吹奏。
箫声起时，琴声不自觉得一顿。继而自然的跟上，却比之前更多了几分缠绵。
韩芊笑看了一眼云硕，赞道：“想不到翰林院里还有此等才子。”
“此人叫王云岭，是今年头榜第一十二名进士。这样的名次也就罢了，最难得的是他刚刚弱冠之年便有此等成绩，着实不容易。”云硕简单的跟韩芊介绍。
“原来是王云岭，我原是知道这个人的。只是几年没见，想不到他竟大变了样。”韩芊凑近了云硕的耳边，小声说道。
“哦？”云硕慵懒的眼神立刻泛起一丝凌厉之色，“皇后也知道此人？”
“嗯。”韩芊亲笑道，“前些年我在江南游历的时候，曾跟此人有过一面之缘。”
云硕的脸色立刻不好看了。
韩芊轻笑道：“那时他只是个秀才，家中有几亩薄田和一个老爹，他爹是廪生，只是屡试不中，以至于家道中落。我知道他有个心仪的女子，是富家女，只是那家人瞧不上这王秀才的穷酸，所以隔断了有情人。”
“噢。”云硕喝了一口酒，只觉得这香醇的美酒也好像是带了几分酸溜溜的味道，“皇后知道的还真不少。”
“十二岁的秀才可不多见。这王云岭的确是才华横溢，满腔抱负之人。”韩芊轻笑着拿起酒壶给云硕斟酒，“臣妾还要恭贺陛下得此良才。”
“多谢皇后。”云硕酸溜溜的说道。
韩芊失笑，却也不再多说。
琴箫合奏，一曲知音到了尾声，渐渐收住，却余音袅袅不绝于耳，流芳台上一片安静，所有的人都沉浸在曲声中不能自拔。
云硕率先鼓掌，零星的掌声特别的突兀。接着，众人都附和着叫好，流芳台上方一片哗然。
孙得福手中佛尘一甩，高声道：“紫韵舍人之孙女，江南顾氏女顾凝霜琴技卓绝，才情出众，皇后娘娘特赏玉簪一对，玲珑玉佩一对。顾氏凝霜姑娘谢皇后娘娘赏！”
顾凝霜在水阁上款款起身，朝着流芳台上的帝后盈盈下拜，朗声道：“小女顾凝霜谢皇后娘娘赏，谢陛下隆恩。”
“翰林院侍读王云岭，文采斐然，诗词音律都极好，皇后娘娘特赏珍珠一斛。翰林院侍读学士王云岭谢皇后娘娘赏！”
王云岭忙整装上前，朝着帝后恭敬的叩拜：“臣王云岭谢皇后娘娘赏！”
韩芊微笑抬手，朗声道：“都起来吧。现在让咱们看看这千巧穿针的成绩如何？”
“荣安县主卫曦月，八根。”内侍官高声报数。
“荣静县主韩锦，九根。”
“靖海侯福萧莲卿姑娘，九根。”
“定北侯府昌华郡主苏澜，十根。”
……
十几个名媛贵女们的成绩被一一报上，竟然是定北侯的嫡长女苏澜拔了头筹。
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