于是两个人都不敢多说什么了，默默地服侍韩芊起身洗漱，穿衣裳的时候看见韩芊脖子，肩膀还有胳膊腿上的粉紫色痕迹，香橙不懂，苹果儿却红了脸，默默地埋怨这陛下也太过分了，娘娘还怀着孩子呢，怎么一点都不知道温柔呢。
韩芊吃早饭的时候心情不怎么好，但也没找茬，自己慢慢地喝了一碗莲子百合粥之后便又回床上睡，小睡了一个时辰之后醒来，又喝一碗红豆甜粥之后便去后面花园子里散步，转了一圈儿回来又回床上睡。
皇上是午后未时过来的，进门的时候轻着脚步，还不叫苹果儿等人参拜出声。
苹果儿只得悄声提醒了一句：“陛下，娘娘自打早晨醒了就不高兴，话也不说，饭也没怎么吃，从早晨到现在就只吃了两碗粥。”
“知道了知道了。”云硕抬手示意苹果儿不必多说，自己一个人轻着脚步进了寝殿。
寝殿里，帐幔层叠，韩芊躺在凤榻上睡得很安静。
云硕轻轻地坐在凤榻跟前看着她，心里暗暗地自责。昨晚开始的时候还知道悠着劲儿，后来爽到了极致就什么都不顾不上了，一发不可收拾，把她给欺负的狠了……
唉！云硕抬手揉了揉眉心，轻轻地叹了口气，下次再也不能这样了——呸呸，不能有下次了。
云硕靠在凤榻上看着熟睡的小女人，一时间思绪又回到了紫宸殿。
今天陆皓然请选美纳妃的折子递上来了，他居然还联合了内阁其他三位阁老，还有六科廊和御史台的那些言官们，把一道奏疏写的惊天地泣鬼神，好像他再不选妃，就对不起祖宗对不起社稷，对不起众大臣对不起百姓，对不起大云这万里江山似的。
他知道自己能扛得住这些人的聒噪，也有信心把这些都屏蔽在外。但他不知道这样做是不是对的，他忽然想起卫恬恬送她去灾区的时候说的那句话：芊芊不是个孩子了，她想要分担，我们都该给她一个机会。她的路，她将要面对的一切，别人都不能代替。
她是后宫之主，是母仪天下的皇后。这后宫之事应该都教给她去处理呢，可是一想到要面对的那些事情，云硕的心里就没底。
他可以对任何事情都智珠在握，唯独对她的事情一点把握都没有。
韩芊午后又睡了一个时辰，醒来的时候云硕又跑了。
这一天的工夫俩人就没着面，到了晚膳时分云硕又被两个内阁大臣缠着说今年春闱的事情没回来。
韩芊一个人用了晚膳，觉得百无聊赖，便叫过孙得福来问：“陛下今儿一天都做什么呢？”
吴缈早就把皇上一天忙的事情都跟孙得福唠叨过了，孙得福等了好久终于等到皇后娘娘问了，于是忙凑上前来巴拉巴拉，把皇上的一言一行都原原本本的跟韩芊说了一遍，自然包括他如何如何反驳陆皓然联名上疏请皇上广纳后妃的事情。
韩芊难得耐着性子听完，看着口干舌燥的孙得福，淡淡的吩咐道：“发本宫的懿旨：即日起为皇上选美。不过，不管是哪个王公大臣家的姑娘，只要进了这后宫，都得听本宫的安排，不得有任何异议。让他们把女儿送进宫里来的时候想清楚。”
“啊？”孙得福直接傻了。
“没听清楚啊？要本宫再重复一次吗？”韩芊冷冷的看着孙得福。
“不，不不……奴才，奴才记住了！”孙得福用力的点了点头。
“去办吧。”韩芊淡淡的说道。
“是。”孙得福躬身答应着，离开之前又不确定的看了韩芊一眼，心想到底是自己傻了还是皇后娘娘疯了？她居然要主动给皇上选美？
看皇后娘娘那神色，这里面一定有大阴谋！
嗯！孙得福再次用力的点了点头，他是打死都不相信皇后娘娘真的会把陛下分给别的女人。
韩芊这道皇后懿旨自然也瞒不住皇上。当时皇上从紫宸殿里出来听见吴缈跟自己嘀嘀咕咕把这事儿说完之后差点踩空一个台阶直接摔下去。
“怎么回事儿？”云硕冷冷的看着吴缈，“皇后怎么会忽然说这种话？”
“那个……陛下您先别着急，孙得福说，皇后娘娘肯定是有自己的打算。这事儿吧……也不是一味跟那些大臣们对抗就能行的，或许，娘娘有她自己的方式，您说对吧？”
云硕听了这话，略一沉吟，点头道：“好吧，皇后好像也是有她自己的一套办法。反正后宫也是她做主。”
于是，这件有皇后做主的选美和今年的春闱一起轰轰烈烈的展开。
自从清平帝登基以来，帝都城都没像今年这么热闹过。
外边酒楼里每日满满的坐在一起高谈阔论的是各地来贡院赶考的学子，珠宝首饰绸缎衣裳铺子里却都是各家姑娘们争先恐后的买东西，用力的打扮自己，争取能有个机会进宫去做皇上的妃子——因为皇后娘娘说了，朝中六品以上官员的女儿都有资格参加选美，条件只有一个，进宫后一切听凭皇后的安排。
说起来这个条件真是太宽松了。这后宫之中，皇后乃是主位，就等于仕宦之家的主母，这后院里的事情可不都得是主母说了算吗？姨娘小妾通房丫头什么的都归主母管，这是天经地义的事情，所以大家谁也没觉得这条件有什么不妥，一个个争先恐后的把自己的庚帖画像等送交了礼部。
不过，这世上的事情都是有人欢喜有人忧。
皇后娘娘这一道懿旨让帝都城里七成以上的姑娘都开心了，却也有几个不开心的。
比如定北侯府的郡主苏澜，比如顾氏的侄女顾凝霜，比如忠毅侯府的郡主韩锦等。
“你说，皇后娘娘这道懿旨究竟是什么意思啊？让我们这些人跟那些平民丫头们一起去参加层层筛选吗？”苏澜靠在春日的绿荫下，看着面前繁丽的杜鹃花，皱着眉头对贴身丫鬟雀儿唠叨。
雀儿满不在乎的说道：“郡主也不必担心，那也不过是做做样子罢了。奴婢就不信，那写寒门穷官家里养出来的姑娘能有什么好，能入得了万岁爷和皇后娘娘的眼？”
“说的也是。”苏澜点了点头，半晌又叹道：“不过，我也不怎么讨皇后娘娘喜欢。有顾凝霜和韩锦两个人在，始终很麻烦。”
“可是，既然是海选，那就没办法让她们两个劈开啊。而且，韩锦如今也是郡主，这忠毅侯府可是皇后娘娘的娘家。”雀儿叹道。
“这话有道理。”苏澜沉声叹道。
“所以说，郡主咱们不能再这样等下去了，还有十天的工夫，咱们得多准备准备了。”
“需要准备得东西母亲不都是准备了吗？那些宫廷礼仪我从小就学，早就烂记于心了，连规矩嬷嬷都说让我休息这几天呢。”苏澜淡淡的说道。
雀儿小声劝道：“奴婢不是说准备珠宝首饰什么的，奴婢是说，咱们得出去走走，看看外边是个什么情形，了解一下她们都准备了什么，这叫知己知彼嘛，对吧？”
苏澜点头，站起身来说道：“你说的是，外边大街上那些人没什么好看的，咱们去忠毅侯府走一趟，看看韩锦和顾凝霜两个人在干嘛。”
“郡主说得对。”雀儿一拍手，“走，咱们换衣裳去。”
忠毅侯府，韩锦和顾凝霜对坐在刚打了花苞的紫藤下喝着茶，各自想着心事，有丫鬟近前来回道：“郡主，顾姑娘，定北侯府苏郡主来访。”
“苏澜？”韩锦诧异的抬头看了一眼顾凝霜。
顾凝霜淡然一笑：“看吧，其实比我们着急的人还有。”
韩锦摇了摇头，说道：“请苏郡主来这边一起喝茶。”
丫鬟下去，没多会儿的工夫带了苏澜进来，小姐妹互相见礼后落座，顾凝霜拿了玻璃茶壶到了一杯果茶给苏澜，并微笑道：“这个是果茶，喝了美容养颜，尤其是和苏郡主这样的大美人儿。”
苏澜尝了一口酸酸甜甜的果茶，笑道：“怪不得顾姐姐的容色一天比一天好，原来是有这等秘方。”
顾凝霜优雅一笑，说道：“这什么秘方呀，苏郡主想要的话，我叫流萤写给你就是了。”
“那我就多谢顾姐姐了！”苏澜说着，又回头看了一眼流萤，轻笑道：“流萤姑娘出落的越来越俊俏了，真是顾姐姐身边的头等得力之人哪。将来顾姐姐封妃，流萤姑娘肯定就是顾姐姐身旁的一等女官咯？”
流萤淡淡一笑，福身道：“苏郡主又开奴婢的玩笑，奴婢算个什么东西，郡主可放过奴婢吧。”
苏澜笑着又转头，问韩锦：“你说你也是，怎么就舍得把银蝶给送进宫里去了呢？不是，这送进宫里也没啥，反正服侍皇后娘娘也是应该的，只不过……皇后娘娘也不知道怎么想的，眼睛眨都不眨就把她给送去了北蒙那种蛮荒之地……嗳！”
顾凝霜看了一眼韩锦平淡如初的脸色，轻笑道：“苏郡主，您今儿来找我们俩是有什么事情要说吗？还是你却丫鬟使唤，也想来我们这儿找两个可靠地人？”
苏澜被顾凝霜一问，脸上有点挂不住，便讪笑两声，说道：“哪里，我不过是在家里呆的有些闷，所以来找顾姐姐和锦儿妹妹说说闲话罢了。”
“你还真是够闲！”韩锦给了苏澜一个冷眼。
“你……”苏澜没想到韩锦居然直接给自己没脸，脸色登时紫涨起来。
“好了！你们两个因为这些鸡毛蒜皮的小事，也值得拌嘴红脸？真是小孩子。”顾凝霜笑着劝道。
韩锦的心里，银蝶是跟别人不一样的存在，她被皇后送去了北蒙对她来说是一块心病，所以苏澜一说，她立刻就急了。不过，顾凝霜一提醒，她心里的那股气也就过去了，只淡淡的笑道：“对不住了，苏姐姐，是我失了待客之道，你别往心里去。”
“也怪姐姐我，一不小心戳到了你的痛处。对不起啦！”苏澜也及时的道歉，但心里却暗暗地得意，就凭韩锦这脾气，就算是皇后娘娘为她撑腰，以后也不难对付。
三个人各怀心思的坐在一起喝茶，明着是说一些不相干的事儿，实际上却在各自试探。
当然，韩锦和顾凝霜两个人之间没什么秘密，若说有，也是韩锦心里怀了那么一点小心思顾凝霜不知道，所以面对苏澜，她们两个看上去目前是一条心的。
韩锦本来就心思细，顾凝霜更是八面玲珑，苏澜想这两个人嘴里套话儿，那根本就是送上门去给人套。
顾凝霜知道苏澜凭借的不过是自己父亲的侯爵之位以及自己外祖现如今分管吏部事务的内阁大臣高延时的支持。高家也是世宦书香之家，只不过景隆年间犯了点儿事，在朝中的地位大不如前，到了云硕即位，因为当时清理朝中异己杀人太多，高家站在定北侯府这边重获机会，高延时也是前年才入了内阁。
这些事情韩锦早就熟记于心，顾凝霜更是早就做足了功课，其实这些东西苏澜说不说对她们两个都是一样你的。
三月底，贡院的科考结束。
同时，后宫的第二轮筛选也结束。
通过前面两轮的筛选，把那些歪瓜裂枣的，身体有隐疾的，太胖太瘦的，面向刻薄不旺夫的，没有银子贿赂主管此时的宫嬷嬷和老太监的都剔除出去，从最初的二百多人，一下子消减到了三十人。
这三十人要通过各自的才艺比拼，最终由皇后娘娘决定谁留下，谁回家另寻婆家。
韩锦，顾凝霜，苏澜这三个人自然在这三十人之中，只是韩锦却在才艺比拼之前决定退出。顾凝霜非常惊讶，趁着夜里没人的时候握着她的手问：“为什么呀？难道你心底爱慕的那个人不是陛下吗？”
韩锦淡淡的笑了笑，没有回答，却语重心长的说道：“我本来就是想陪陪姐姐你而已。现在到了最后的关头，我陪不了你了，靠你自己了。”
“嗳，你……”顾凝霜还要问什么，韩锦却抬手拍了拍她的手打断了她，“我最后再劝你一次，我的小姑姑可不是个大方的人，有些事情你要想清楚。”
顾凝霜无奈的叹道：“都走到这一步了，再回头也难。我可比不上妹妹你，随时都有任性的权利。”
“好吧，那你自己多保重，我先回府了。”韩锦微微一笑，抬手替顾凝霜正了正发髻上的金步摇，“希望姐姐能拔得头筹，飞上枝头，做一只耀眼的金凤凰。”
“这后宫之中只有一个凤凰，那就是皇后娘娘，纵然是再多的人，也不过是上演一出《百鸟朝凤》罢了。”顾凝霜轻笑道，“妹妹放心，这点自知之明我还是有的。”
韩锦笑了笑，没再多说，带着皇后娘娘专门给自己挑的贴身丫鬟晨露出宫去了。
－－－－－－题外话－－－－－－
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