五月初五，谢真酬忽然心血来潮，要在宫中举行夜宴。嫣然回宫一个多月，他未曾为她接风洗尘；泰然被册封太子，他也未曾在宫中庆贺过，这次便一并了了心意。
这一个多月，他身体极度消瘦，已经从一个魁梧汉子变作了竹竿样的瘦长老人。多亏嫣然医术精妙，他精神始终不错。爱热闹，爱和孩子们在一起说笑，他非常享受这样的时光。嫣然知道，这也是他最后的时光了。
因为夜宴的事，静安妃的禁足令也被解除了。
夜宴在洗心池边的听澜轩举行。那里是宫中风光最美的所在，前有水池漾波，后有小山隐伏，左右花圃，正是各式奇花斗艳，异卉吐芳时节。即便坐着看看风景也是好的。
内侍和宫女们忙了一天，在听澜轩四周都挂上灯盏，插上鲜花，一入夜，灯火煌煌，花耀人眼，说不尽的繁华风流，道不尽的盛世奢景。
参加夜宴的除了谢真酬及两位妃子及四位儿女，还有“国丈”安兆雄父子，“国舅”郭伯罕兄妹。再加上首辅李正一家、辅臣季成功一家。听澜轩里摆下了六张桌面。
天才擦黑，听澜轩里已经灯火辉煌。谢真酬一身轻便装束，由静安妃和安淑妃一左一右扶着，宜妃在身后跟着，在听澜轩主席上坐下。泰然换上了一套杏黄色半正式服装，嫣然依旧粉红衣裙，鬓上插了那支珠钗，带着定然、靖然，四人在左侧桌上相陪。
随后，安兆雄带着安叶枫，郭伯罕带着郭庭兰，李正带着夫人、季成功带着双胞胎儿子季轩季澜依次入席。
嫣然第一次见到这么多人，除了郭伯罕她曾经在书房偷眼见过之外，其余一概不识。她看了看留着三绺长髯，有点像戏文里的老生模样的安兆雄，心里有点惊讶。这人看起来跟他的名字一点不搭界，很儒雅的样子。又看了看他身边眼神锐利，身材颀长的年轻男子，知道他便是安叶枫了。安叶枫的目光恰巧也朝她看来，两人视线一对接，安叶枫仿佛笑了笑，嫣然眼珠一转，不动声色地将目光转到另一桌的郭庭兰身上。郭庭兰正安静地坐在郭伯罕身边，她长圆脸型，丹凤眼，眼尾微微上挑，这双眼睛使她神色间充满跳脱之气，因为是少女，这种跳脱并无轻浮感，反而有一股天不怕地不怕的倔气。也是少有的美人坯子。
众人先向皇帝敬了礼，之后朝泰然敬礼。谢真酬命大家不必拘礼，随意即可，宴席便开始了。内侍宫女流水价送上一道道菜肴，众人喝着酒说着话，气氛慢慢热烈起来。
先是各家长辈逐一敬酒，之后太子站在席上朝各桌敬了一杯酒之后，年轻一辈便出场了。安叶枫先出席，一桌一桌地敬酒。到泰然这一桌时，靖然目光定定地瞧着他，连杯子都不肯端起。因为是孩子，他们的杯子里其实只是蜜汁水。嫣然知道这孩子心中恼恨，便端起他的杯子，对安叶枫笑道：“殿下人小，不善应酬，这杯我代饮。”安叶枫看看谢靖然，又看看嫣然，说：“好！”将杯中酒一饮而尽。
嫣然饮下了靖然杯中的蜜汁水。泰然一声不响地看着。
安叶枫又将自己的杯子倒满酒，举到嫣然面前：“这杯敬公主！久闻公主芳名，今日得见，不胜荣幸。请公主赏脸！”
嫣然刚想端起自己的杯子，泰然抢先将她的杯子端了起来。
安叶枫眯起了眼睛。
泰然道：“小侯爷，公主不胜酒力，这杯酒不饮也罢。”
“太子殿下莫非是瞧不起在下？公主刚才连饮两杯，怎么到我敬酒就不胜酒力了？”
“若是小侯爷不愿放过公主，那么本宫代饮如何？”
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