方才那堆人一报名讳，沈霓裳便知晓皆是没有名分的侍妾所出的庶子庶女。
还有三日便到寿宴，按理这个时候，所有的子孙应是已经抵达主宅才对。
木华先人一步是早做了准备，但其他庶子庶女们都知晓她们到了府邸门口，没理由其他人不知晓。
院中响起了脚步声，一直在门前站着的花寻立时做了一个手势。
屋中几人随即收敛神情进入状态。
管事领着几个丫鬟仆妇抬了三个衣箱进来：“这是华少爷给表姑奶奶一家准备的，皆是些寻常衣物，不值当什么，还请表姑奶奶莫要嫌弃才是。”
说罢不待司夫人应下便指挥下人将衣箱抬进来放好，然后一躬身退下。
待管事带着人走远，司夫人轻轻挑下眉毛，走到衣箱处，妙真将箱子打开，三个衣箱中，两个装的是女装，另一个却是年轻男子的衣衫。
衣料上好，皆是崭新。
“夫人？”妙真目光询问。
很显然，木华早有准备。
三人此番也是特意穿的新衣，质地款式皆符合平常人家身份。
在寻常人家也算是不错，但看在木家人眼中却定是寒酸简陋。
管事的意思是让他们几人沐浴换了新衣过后才去拜见老太君。
“穿就是。”司夫人拎起一件新衣迎着日头照了照，丢回箱中，勾唇而笑，“有好衣裳穿谁还不会穿啊？——穿！”
丫鬟过来禀报水备好了。
三人遂各自去沐浴更衣，准备拜见人瑞老太君。
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木家这片宅子乃是真真正正的祖宅。
三百年前天下尚未七分，姬氏也未裂土称帝时，相传当年的织造世家木家便是在此扎根于此。
不过如今木家这片宅子的范围比起当年已经扩大了十数倍不止。
余老太君如今所居的院落据传便是当年木家的主院所在，但随着木家院落范围的扩大，余老太君所住的院子已经逐渐偏向了东面，离木家如今的中轴线位置有着不短的距离。
而此时此刻，位于木家祖宅中轴线的当家主母正院中，木家的当家主母姬氏正站在窗前，望着东侧的方向。
这位出身东都皇室，当年的三公主，如今的三长公主，眼下虽然已经五十有七，但面容依然保养得极好，看上去不过四十五六的年纪，比实际年纪要至少年轻十岁。
腰身也笔直，丝毫不减佝偻衰老之态。
在她身后站着一个年轻男子，面容斯文俊秀，皮肤稍显过白，五官同他的公主母亲极为相似。
“钱家人方才已经到了。”姬氏未有回首，语气淡淡，听不出情绪。
“孩儿知晓。”木靳恭声回道。
屋中只有母子二人，院中的下人皆站得远远地。
“等下还得过去应个场面。”姬氏又道。
木靳颔首应下。
“你那十六哥倒是消息灵通，听说人还没到门口就已经在门外候着了。”姬氏似笑非笑，“估计是在城门埋伏了人手。”
木靳只是笑笑，不做评论。
姬氏忽地转身过来，笑容敛起后，面容顿时无形威严：“你作何想？”
木靳一怔，随即笑笑，坦然诚挚：“母亲放心，孩儿都明白的。母亲曾经教诲，孩儿时刻铭记，永不忘初心。”
“何为初心？”姬氏轻问。
“金鞭断折九马死，骨肉不得同驰驱。腰下宝玦青珊瑚，可怜王孙泣路隅。问之不肯道姓名，但道困苦乞为奴。已经百日窜荆棘，身上无有完肌肤——”木靳低低诵读，而后顿住抬眼，静静看向姬氏，“皇亲贵胄一旦落于荆棘之中比百姓平民更不如……‘靳’同‘荆’，母亲为孩儿取名如此，便是让孩儿日日铭记己身所处，莫要行差踏错。”
姬氏的眸光慢慢柔软下来，抬手抚了抚木靳比常人白皙三分的面颊：“记得就好。姬家也好，木家也好，都不是我们母子二人的家——他们要去争要去斗，皆随他们去。我们母子二人能活下去便足够。”
木靳眼中露出一丝痛楚。
姬氏虽是这般说，但他却是清楚姬氏在这两者之间处境有多么艰难。
皇室这边这些年也时不时的催问施压，而木家这边，自姬氏入门起，木家就从未放松过对姬氏的防备和疏离。
木靳不为自个儿的处境难受，只是替母亲感到难受心疼。
姬氏看出了儿子眼中的情绪，弯唇淡淡而笑：“没什么，天意如此也更改不得。只能求来世，千万莫要投生到皇家。母亲这些年埋没你……靳儿不怪娘亲就好。”
“孩儿不怪。”木靳也淡淡而笑，淡淡讽刺，“这木家，他们想要拿去就是，我没兴趣。”
两母子相视皆无谓一笑。
外间侍女前来禀报。
姬氏颔首挥退侍女，转首看向木靳，勾勾唇角：“人应是准备得差不多了，应是快去了，走吧，去应个卯。”
两母子随即步出院子，朝老太君的院子行去。
两母子闲庭漫步般行走，两处院落也有一段距离，待行到老太君院外时，却见老太君身边贴身大丫鬟福慧慌慌张张奔出，差点没撞上，还好福慧反应也快，当下刹住车，急急忙忙朝两人行了礼就欲朝外走。
“出了何事？”姬氏朝内望了一眼，蹙眉问道。
院门离正房有些远，只听得有些嘈杂隐约的人声。
“老祖宗阙过去了！”福慧差点没哭出来，“家主遣奴婢去请大夫。”
“快去。”
姬氏蓦地一惊，也不细问，忙打发人走。
福慧一路小跑地去了。
姬氏同儿子对望了一眼，眼中皆是沉色，未有出声，母子二人遂朝内快步行去。
老祖宗近些年虽是脑筋时清时不清，但在木家，也唯独这位老太君对姬氏尚有几分真心。
于情于其他，母子二人都希望余老太君能更长寿些。
行到门前一看，两母子不禁齐齐一呆！
一屋子的人济济一堂，几乎快将屋子给挤满了。
此刻却是好一番鸡飞狗跳的景象！
一群孝子贤孙将堂首的位置围得密不透风，个个面带急色不是朝内挤就是使劲伸长了脖子朝内看。
“老祖宗！”
“老祖宗……”
“老祖宗——”
各种腔调不一的呼喊声此起彼落，差点没将房顶抬起来。
还有一个肤色微黄相貌十分俊美的年轻眼生男子站在人群外侧。
听得人来，俊美男子抬首朝这头望来。
见得眼前的一团混乱，姬氏不禁皱了皱眉，正待开口，就在开口前一瞬——一道陌生的年轻女声带了几分怒气倏地响起！
“听不见么？我说都让开些！”
女声很是耳生，声线却很是特殊，即便此际带出不少怒气，听入耳中却是说不出的悦耳好听。
姬氏母子霎时怔楞了下，神情皆是几分诧异不明。
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