严淑妃听闻颜天真的话，一时无言。
“娘娘似是不信我的话？”颜天真口中含着米饭，冲着严淑妃微一挑眉。
严淑妃懒得再接话，见颜天真将饭菜吃了，心中自然是觉得喜悦，面上却维持着一派平静，慢条斯理地吃着自己盘中的饭菜。
而此时此刻，颜天真吃着饭，面上一派云淡风轻，心中却是另一番心情。
此刻咬在口中的茄子，夹杂着肉沫，本应该是香喷喷的，然而……
因为被加了料之后，泛上了丝丝苦味，浓郁的汤汁咸中带苦。
之所以会如此，还要归功于云渺……
他让她放心回来吃，顺便道出了原因，他的原话是——
“淑妃是打算在饭菜里下药来着，不过，我趁着她不注意，掉包了。我平日里身上有带药的习惯，各式各样的，我给她换上了一包雪莲磨成的粉，清热解毒，不过，有点儿苦。你吃的时候要有些心理准备，我实在没有别的药能拿来掉包了。”
口中咸中带苦的肉沫茄子，让她只想叹一句：黑暗料理。
米饭也是苦的，红烧肉也是苦……
这饭菜吃下去，有益无害，然而，吃起来可真是……有苦说不出。
原来雪莲磨成的粉竟是这么难吃的。难怪说良药苦口啊。
纵然吃了一餐苦饭，颜天真从始至终面色并无异样。
众人吃毕，下人们便进来撤走了饭盘，顺带还上了茶。
颜天真端起茶盏，大口饮了一口，茶香很快便覆盖了口中的苦味，舒畅许多。
众女饮茶闲谈，半个时辰过后，便有侍女进来，朝着众人道：“诸位参与比试的姑娘们，之前被雨水打湿的台子已经干了，请带好你们的乐器，随我出来。”
众女听闻此话，便知第一场比试是要开始了，纷纷拿上了自己的乐器，随着那侍女走出房门。
此时此刻，跟在颜天真身后的严淑妃却是眉头紧锁，心中一团疑云。
真是奇了怪，明明眼见着颜天真将下了药的饭菜吃下去，这都过去了半个时辰，为何她还没有任何反应？
皇后明明说，服用此药的人，是不会有多少力气的。
再看看颜天真此刻，拎着沉重的琵琶，脚下步伐不乱，走得优雅缓慢，哪有半点异常？
莫非是那药的药效还没发挥？
又或者，是皇后记错了时间？兴许再过一会儿才会发挥药效？
再或者……是皇后给的药不对？
就在严淑妃思索的这期间，众人已经被被侍女领着到了台子边。
另外有一名侍女走上前来，手中端着一个托盘，盘中盖着八块木牌。
侍女朝着众人道：“姑娘们，这八块木牌，盖着的那一面，上面标注了题目与上台顺序，姑娘们随意拿，拿到了之后，看清自己的上台顺序，依照上头标示的题目唱曲。”
众女听闻此话，纷纷伸手。
颜天真随意摸了一块木牌，翻起来，上头写着的是：六，离。
第六个上场，唱曲要求，以“离”为主题。
余光瞥见身边站着的湖绿色身影，正是西宁国的绿袖，颜天真瞅了一眼她手上的木牌。
五，愁。
第五位上场，以“愁”为主题。
颜天真又瞅了几个人的木牌，有人是“思”，有人是“情”，有人是“悲”。
颜天真不禁翻了个白眼。
出题的，必然是一位女前辈。
这题目如此多愁善感，就没个欢快些的……
此时此刻，周遭的气氛已经很是寂静，台下已经满座，三位前辈中的一人道：“开始罢。”
第一位上台的姑娘是来自南旭国的，所用的乐器是古琴。
但见那白皙素手抚上琴弦，指间一拨，流畅的旋律从指间泻出，悠悠绵长。
她开口吟唱，声音清雅幽柔——
“染火枫林，琼壶歌月，长歌倚楼
岁岁年年，花前月下，一尊芳酒
水落红莲，唯闻玉磬，但此情依旧……”
她所唱歌曲，主题是——情。
一曲毕，台下自然是响起了掌声，以示赞赏。
颜天真心中并无波澜。
倒不是她不谦虚，而是她上辈子听过太多太多美妙歌曲，对于这个时代女子所吟唱的曲子，大多欣赏不来，虽不至于贬低，但也没有几首值得赞赏。
词是好词，只是那调调实在令人觉得乏味。
冷冷清清，毫无起伏……
之后又陆续上台两三人，都是依照木牌上出的题目所吟唱，几乎都获得了台下众人的喝彩。
终于轮到绿袖上台。
颜天真对这个女子，还是有些期盼。
绿袖所用，也是古琴。
端坐好之后，那纤纤玉指抚上琴弦。
下一刻，清逸的琴音从指间流泻而出，伴着清风，柔和绵长，曲调悠然。
她开口，音色清脆——
“浩浩愁茫茫劫
短歌终明月缺
郁郁佳城中有碧血
碧亦有时尽血亦有时灭
一缕香魂无断绝
是也，非也
且把春借——”
颜天真听着这歌声，目光之中浮现些许赞赏。
绿袖所拿到的题目，是“愁”。
既然是愁，自然要足够哀愁，她所唱的歌曲的旋律不失哀婉凄迷，催人泪下，似是传达出无限的忧伤。
将“愁”这一字真正地展示了出来。
她果然比其他人优秀一些，音色动人，就连吟唱之时的神情，都呈现出落寞。
这也是一个很擅长于表演的女子。
绿袖一曲结束之后，台下众人的掌声，高过之前那几回。
看官的掌声与喝彩，永远是决定着选手是胜是败的关键。
绿袖下了台之后，颜天真便抱起琵琶，缓缓走上台。
她的出现，是被无数人所期待的。
颜天真能敏锐地察觉到，她走上台的这一刻，数不清的目光投注而来，她并未去在意这些目光，走到了台中央的椅子上坐下，怀抱琵琶，莹白的手指抚上琵琶弦。
“铮——”一声曲调弹开，音色清脆又缓徐低回。
下一刻，颜天真的手迅速一拨琴弦，带上了几分快意与回旋的荡漾，清越的琵琶音荡开圈圈涟漪……
她拿到的题目是：离。
她低垂着眉目，启唇。
“西风夜渡寒山雨
家国依稀残梦里
思君不见倍思君
别离难忍忍别离”
颜天真才唱出两句，台下的坐席之上，便有些沸腾了。
“义母的声音当真好听！”
“要不人家怎么外号天仙呢？唱起曲来，这音色都令人觉得如痴如醉……”
“花大师，我虽是觉得好听，却没太听明白。”凤伶俐问身旁的花无心道，“这里头是什么意思？”
“这些姑娘们唱曲，都是随手抽到的题目，颜天仙这一曲，唱的应该是——离？”
“狼烟烽火何时休
成王败寇尽东流
蜡炬已残泪难干
江山未老红颜旧”
颜天真的吟唱，满带柔情又不失感染力，使人在聆听时不由的随之带入，脑海之中似乎隐约浮现一番场景。
狼烟烽火，国破山河碎……
这一曲，似是有一种看破凡俗的心态。
“好一个狼烟烽火何时休，成王败寇尽东流。”高台之上，段枫眠望着那台子中央的女子，目光之中浮现一抹赞赏之色。
她似是在感慨，身在乱世之中，狼烟四起，这种打打杀杀的日子何时才能结束？且，就算是打赢了又如何，最终还不是随着时间的推移而成为历史。
江山未老红颜旧，此话意为：江山不会苍老，但红颜却会苍老。对应上句，思君不见倍思君。
上了战场的男儿们，许多家中有妻有子，上有老下有小，与妻子分离，一别数十年。许多将士凯旋而归，家中娇妻已经不复青春年华。
果然是——江山未老红颜旧。
“忍别离
不忍却又别离
托鸿雁南去
不知此心何寄
红颜旧
任凭斗转星移
唯不变此情悠悠——”
颜天真一曲还未结束，坐席最前的一位女前辈有些潸然泪下。
红颜旧，任凭斗转星移，唯不变此情悠悠。
她年轻之际，丈夫也曾征战沙场，一别多年，心中虽有怨愤，却始终不曾表达。
最后这一句，似是唱出了许多丈夫在外出征的女子心中所想。
且让红颜老去吧，无论春夏秋冬如何轮替，对征战在外的夫君这份情始终不会改变。
忍别离，不忍却又别离。
不想别离，却又不得不别离。
就在众人沉浸在这曲中还未回过神时，下一刻，颜天真所弹奏的琵琶曲再次变换，由如从天际倾泻而下的清梵雅律，幽幽绵长，带着回旋的荡漾，高声好似要扬透了长空，铮铮之音似要冲破天际，未几，再次转音，曲调悠悠清然——
“忍别离
不忍却又别离
托鸿雁南去
不知此心何寄
红颜旧
任凭斗转星移
唯不变此情悠悠
唯不变此情悠悠
唯不变此情悠悠——”
最后一字唱出，拖长了尾音，使得这音色更醉人了几分。
颜天真一曲结束之后，场上先是寂静的一瞬，随即，便爆发出一阵雷鸣般的拍掌声，甚至有人叫好。
颜天真这一曲所获得的掌声，盖过了之前所有的表演。
直到颜天真起了身，走下了台子，众人方才回过神。
“颜姑娘这一曲，可真好听啊……”
“之前的那些调调，与她这首比起来，倒真是显得有些索然无味。”
“之前几位姑娘的歌声也是挺美妙，词儿却不比颜姑娘这一首来得大气。”
“是呢，狼烟烽火何时休，成王败寇尽东流，好词啊好词。”
“你们是没看见，最前面坐着的那位女前辈，听完这首之后，潸然泪下，据说这位前辈的夫君曾是沙场猛将，二人一别数年，颜姑娘这曲，对她必定很有影响。”
台下众人几乎是一边倒地对颜天真表示赞赏。
“陛下，看来这一局，绿袖姑娘是胜不了了。”高台之上，段枫眠身后的随从将底下众人的议论声听了个大概，虽然有些嘈杂，但依稀都能听出在夸奖颜天真。
除了夸奖颜天真，还真没听见他们夸谁了。
顶多夸颜天真的时候捎带一句“前边的几位姑娘也是不错”，之后又要补上一句，“但与颜姑娘比起来，还是差了些”。
这意思说得简单明了点，不就是说这一局颜天真必胜了么？
“这一局，颜天真必定是胜了。”段枫眠开口，语气不疾不徐，“四国交流会素来公平，众人的喝彩，自然也会影响着那几位前辈的判断，你听听台下这些声音，便知道颜天真获胜的可能性有多高。虽然绿袖是我们这边的人，但这一局若是让朕来判断优劣，朕都会偏向颜天真这边的。”
“陛下所言不错。”身后的随从感叹道，“原以为绿袖姑娘是稳操胜券，如今看来，果然人外有人，一山更比一山高。”
“不必气馁，这接下来还有两场比试。”段枫眠道，“兴许，绿袖还会有获胜的机会，即便她赢不了，也没什么好不甘心的，输给颜天真，倒也输得不冤枉。”
颜天真下了台之后，便打算走回木屋去换衣裳，一个抬眼，看见南宫仙与严淑妃二人站在一处，便噙着笑意走上前，“你们二人，此刻是何心境，应该不会紧张吧？”
“本宫又不是没见过大场面的人，何至于跳个舞就紧张？”面对颜天真所提的问题，严淑妃似是觉得好笑，“本宫自然是做好了准备，绝不会出什么差池，倒是你，作为领舞者，可不要有什么失误才好。”
她的语调阴阳怪气，心中疑惑又懊恼。
她疑惑的是，为何时间过去了这么久，那药的药效还没有发挥，莫非，颜天真今日能一直这么顺风顺水下去了？
她懊恼的是，药效不发挥，颜天真出不了差池，夺了魁首，自己就成了白费心机，无法取而代之，还要给她做陪衬。
委实气人。
若是等会跳到一半，药效发挥便好了。
严淑妃心中在低咒着，她身旁站着的南宫仙，心中同样讶异。
之前放在御花园的那只小猫，身上的毛发也是经过处理的，颜天真将那只猫儿抱回了寝宫，听宫人说，时时抱在手上顺毛，可见她对猫儿的喜爱程度。
那么，按理说，今日也到了该发挥药效的时候了。
为何她现在看上去还这般生龙活虎？
方才弹奏琵琶之时，神采奕奕，一曲下来，获得无数赞赏，已经算是表现了一番，那么众人接下来对她的期待也就更大。
她若是一直这么有精神下去……
必定会出尽了风头。
真是奇了怪了。
那小猫儿身上的药……为何到现在还不起作用。
“南宫姑娘，你看上去有些心事？”颜天真的声音蓦然传进耳中，让南宫仙立即回神。
她一抬眼，便对上颜天真探究的目光。
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