二月初，会试前夕，各地举子纷纷来到京城建业，赶赴春闱。
郑守凡带着丁举文走近建业城一处二进的院子：“这是我一个远房亲戚的屋子，那亲戚后来举家去了西北上任，所以就空下了。我们在这住着，安静好温书，可比客栈强！”
“多谢郑兄，实在叨扰了。”丁举文行礼道谢。
“丁兄哪里的话，”郑守凡摆摆手，“我们有过两年同窗之谊，又是同科，客气什么。”他是去岁淮南的举人第十名。
丁举文是知道郑守凡性子的，最是热情外向，便也不再客套了：“总之多谢郑兄好意。”
“待会儿我们安顿下来，先去买些膏烛、木炭等物，这里久不住人，东西没那么齐全。”郑守凡将话题回归人间烟火。
丁举文自是应下无话。
建业堇堂，坐落在花市大街上。五开的门面还算气派，最主要是纵深极大，走进大门后，宽敞大气的布置，总会看得令人有几分雀跃。
而此时门外，丁举文停下脚步，看了看不远处的“堇堂”金字招牌，有些压抑的怅然。
听佟宁信说，她搬来了建业。他似乎总在追随她的脚步，却永远也赶不上。
郑守凡如何能不知当初淮南轰动一时的，堇堂主人拒绝新科解元事件，此时再见堇堂……
“丁兄，过去的事情就过去吧，男子汉大丈夫，拿得起放得下。她瞧不上你。是她的损失，日后有得她后悔！”郑守凡当然不让地站在丁举文这边，按理说，丁举文的条件已经够好了。这样摆出去，许多千金闺秀都是愿意嫁的。你一个抛头露面做生意的女子，丁举文不嫌弃你愿意收你做妾你就该惜福了，还是娶你为妻。可你居然还瞧不上？
“郑兄，我……”丁举文想要说什么，却不知从何说起。
“我知道你还想为那女人辩解。”郑守凡忿忿，“女人就该安分知足，她这样的人不值得。我爹说，做生意本来就是拜高踩低、附会官贵，等你入阁拜候，还需要你求着她？她自己就上来巴结你了！到时候就看她是脸皮厚，还是忘性大。”他嘲笑意味十足。
丁举文沉默不语。
郑守凡拖着他就走：“这女人呀，等你有了功名权势，排着队就来了，到时候你还怕找不到好的？”
此时。堇堂内，念心着急担忧地来找阿丑：“姑娘，这京城是非之地，生意就是不好做。这不，有两位姑娘吵起来了！”
阿丑不慌不忙、不紧不慢：“有是非才有商机，我去看看。”京城的官贵多。各派势力错综复杂，有争执在所难免。放正心态去解决就是了。
堇堂大厅，两位衣着华贵的少女各自僵持，看上去约莫十四五的年龄，还没有及笄。
左边这位身穿浅紫色上衣，白底紫藤花裙子，外面披着白狐大氅，很是高贵淡雅。她的容貌，堪称精秀绝伦，竟比姿色上佳的容清澜还要美上几分。肌肤吹弹可破，气质清雅淡然，给人一种很干净的纯然感觉。
右边这位，一身挑眼的茜色衣裙，貂裘大氅。比之左边这位，要张扬华丽许多。但观其容貌，却不如左边这位。虽然也是极好的，但还是比容清澜差了些许，气质也有些浮躁。
阿丑瞄了一眼，随即了然：他们的打扮，显然都是大富大贵之家。大家闺秀吵架，哪有自己出手的道理，那可是影响名声的。所以，定然是丫鬟代劳。
所以在这两位姑娘前面，各有一个丫鬟争吵不休。
“明明是我们姑娘先看中这款胭脂！”右边丫鬟凶神恶煞。
“这款胭脂，这里多的是，凭什么我们郡主要这盒，你就要这盒？我们郡主好性，不和你争了，要了另外一盒，你们姑娘又来争！你不把我们郡主放眼里也就算了，难道还不把皇上、太后放眼里吗？”左边丫鬟据理力争。
阿丑微微侧头，询问旁观的田秋妹：“怎么回事？”
田秋妹性子直率：“那个姑娘太不讲道理了，就是和郡主作对。郡主不是很大吗？她哪来的胆子？”
阿丑淡笑一声：“那也要看各自的来历背景，这姑娘敢做，必然是有后台为她撑腰的，否则早就死了。”言罢走上前去劝解。
“两位客官，堇堂东西品类甚多，客官不用着急，东西总会有的。另外，同种的胭脂每盒都一样，俗话说，成大事者不拘小节，客官又何必纠结于此？”她这番话看似不偏不倚，实际上在帮那个郡主。
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