关于盂兰盆节敝人知之不多，多有借鉴，呈上谢意。
据《佛说盂兰盆经》的记载，“盂兰盆”是梵语乌蓝婆拏。盂兰，译作“倒悬”（人被倒挂），盆是指供品的盛器，所以，“盂兰盆”的意思是用来救倒悬痛苦的器物，衍生出来的意思是：用盆子装满百味五果，供养佛陀和僧侣，以拯救入地狱的苦难众生。
释迦牟尼的十大弟子之一目连（亦称目键连），修持甚深，以神通著称，相传目连的母亲做了很多坏事，死后变成了饿鬼，目连通过神通看到后十分伤心，就运用法力，将一些饭菜拿给母亲食用，可是饭一到母亲口边就化为焰灰，目连大声向释迦牟尼佛哭救。
佛祖说：“你母亲罪孽深重，你一人是救不了的，要靠十方僧众的道力才行，你要在七月十五日众僧结夏安居修行圆满的日子里，敬设盛大的盂兰盆供，以百味饮食供养十方众僧，依靠他们的感神道力，才能救出你的母亲。”
目连照佛祖的指点去做，他的母亲真的脱离了饿鬼道。
佛祖还说：“今后凡佛弟子行慈孝时，都可于七月十五日僧自恣日，即佛喜欢日（于佛制每年一夏九十日间，僧众聚集一处安居，坚持戒律、皎洁其行，于最后一日，僧行自恣法，即请僧众举出各自所犯之过失，于大众中露忏悔而得清净，自生喜悦，称为自恣。又十方诸佛欢喜其安居圆满之精进修行，故亦称佛欢喜日、欢喜日），备办百味饮食，广设盂兰盆供，供养众僧，这样做既可为在生父母添福添寿，又可为已逝的父母离开苦海，得到快乐，以报答父母的养育之恩。”
从此，在汉语系佛教地区，根据《佛说盂兰盆经》而于每年七月十五日便举行度历代宗亲佛教仪式，称为盂兰盆法会、盂兰盆斋、盂兰盆供等。
盂兰盆法会有复杂的仪规，仪润《百丈清规证义记》卷八中详载《兰盆仪轨摘要》，云全卷见《兰盆会纂》中。其中有净坛绕经、上兰盆供、众僧受食诸仪节。
这种仪式最早从南北朝时代目连救母的功德法会中开始流行。
西晋时，《盂兰盆经》被译成汉文，因为它所提倡的报答父母养育之恩，和儒家传统的孝顺父母的思想相符，普受君王的赞扬和重视，并在中国广为流传。据《佛祖统纪》记载，梁武帝即开始设坛举行盂兰盆法会。
自此往后，历代帝王臣民多遵佛制，兴盂兰盆会，以报答父母、祖先恩德。
依照佛家的说法，农历七月十五日这天，佛教徒举行“盂兰盆法会”供奉佛祖和僧人，济度六道苦难，以及报谢父母长养慈爱之恩。
道教地官清虚大帝赦罪，诞于七月十五，称中元节。中元地官清虚大帝于七月十五中元时普渡孤魂野鬼，有罪的人也可向其祈求赦罪。《修行记》云，“中元日 ，地官降下，定人间善恶，道士於是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”
盂兰盆节是由佛教的传入才得以传入日本。在当时中国正处于唐朝时期，正是中日两国交流密切的时代，由于唐朝佛教的兴盛，致使佛教传入日本，同时，遣唐使目睹了当时唐代盂兰盆节的兴盛，最终也将盂兰盆节引入日本。
因为当时是受天皇的允许，盂兰盆节才扎根日本，所以盂兰盆节在当时是只有统治阶级才能参与的节日。
鉴于上述原因，最初盂兰盆节在日本并不被世人所知晓。
随着时间的流逝，进入到日本镰仓时代，由于权力的更替，最终武士也拥有的权力。在这一时期由于权力的转移，贵族逐渐转向了武士。由于阶级的改变，盂兰盆节的活动也随之改变，由最初的贵族专享转变成贵族和武士共同庆祝。而此时也出现了贵族在家中供养先祖的现象，也正因如此，盂兰盆节也逐渐由家盆代替了寺院供养。
到了室町时代，由于社会动乱战争不断，所以在当时的社会背景下，盂兰盆节难以再继续在寺庙中继续，也正因如此越来越多的人们把精神信仰寄托给佛教，寺庙也因战乱已经无暇顾及其他的事，盂兰盆会也因此在寺庙被搁浅。
所以越来越多的人都在家中自己举行。从而人们也逐渐开始了解盂兰盆节，最终使盂兰盆节摆脱统治阶级的独占，在日本逐渐的展起来，基本形成规模。
进入江户时代，由于社会大环境的稳定，盂兰盆节的展进行的相当顺利。盂兰盆节被注入了日本独有的文化，祖先崇拜死者祭祀都作为其庆祝的主要内容。
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