乔晓静一番恸哭，在场的所有人内心苦痛，情绪低落，都觉得伤心不已。
那吴老板毕竟阅历丰富，见多识广，他叹了一口气，劝说道：“这种事情充满了偶然性，纵是多达十数次也不一定能够遇上一次，可谁能想到，偏偏就是这一次。因而，你没有必要自责、愧疚，甚至懊恼。之所以发生这样的事件，其中存在着一个严重而又普遍的认识问题，就像很多事情我们认识的时候存在局限性一样，老百姓毕竟是老百姓，他们的认识也有局限性---他们认为那些东西都是盗匪从百姓手中抢去的，现在盗匪死了，这些东西自然而然就应该还于百姓，因此便有老百姓动了明抢的心思。当然，我们都知道先下手为强，后下手遭殃的道理，这个道理老百姓也懂，众人见有人抢东西，自然不甘落后，不想只当看客，便也冲了过去，越来越多的人加入了这一浪潮，瞬间形成了哄抢的局面。”
乔晓静虽然收起了哭声，可仍在抽泣。
“虽然，”那吴老板接着说道，“老乡们的变化太快了，简直就像换了一帮人一样，我也有这种一时间很难理解的心情，但是仔细想想，这说明了什么？我最终的感觉只有两个字，即为悲哀。为我们老百姓这种状态悲哀，同时也为我们拥有这样的老百姓悲哀。”
“怎么讲？”那老周不解吴老板言之意义。
“老乡们刚刚还跪在地上感谢我们，感谢我们为他们除掉了危害，紧接着便伸手来抢我们的东西，这一点我们就没有必要放在道德层面上去拷问了，但从现实情况不难看出，老百姓生活有多么的艰难，他们不顾及脸面和尊严，这种状态难道不是悲哀吗？”
众人默然无语，尽皆点着头。
“那么，”吴老板继续解释道，“我又为什么说我们因拥有这样的老百姓而悲哀呢？这是我考虑了半天的问题。我承认这里的老百姓生活很艰难，我其实还是赞同将从匪窝缴获来的东西还于百姓的，可这并等同于我能接受老百姓伸手去抢，虽然结果可能一样，但其性质截然不同，送还百姓这是我们主动的行为，而百姓抢夺那就成了另一种形式的盗匪勾当。而且这些百姓还是刚刚念着我们的恩情，在面对利益诱惑的时候，眨眼之间便换了嘴脸，成了地地道道的刁民，甚至可以说为数颇多，成百上千的盗匪，我们岂能不因为我们拥有这种面对诱惑完全丧失立场，毫无羞耻和信义可言的老百姓而感到悲哀呢？”
“有道理！”那老周一眼严肃，长叹了一口气。
“我，”乔晓静说道，“正如吴老板所说，我不是生气，而是失望。我可以不去在乎和计较那些被抢的东西，但我不能毫无感觉吧？一刻钟之前，我们被成百上千跪在我们面前的百姓深深感动，一刻钟之后呢？他们竟然露出了虚伪、贪婪和冰冷的嘴脸，成了真的强盗，而且一个个脸上居然还毫无羞愧之色。这，岂能不让人失望、痛心，甚至心殇？”
“的确如此。”翠玉也深有同感。
“这也许，”大志叹道，“就是为什么总有那么多的人会成了鬼子的走狗，背弃了祖宗成法和民族大义，变成了专门对付同胞的汉奸了。”
“算啦，”那吴老板端起酒杯，笑着说道，“不说这些闹心的事了，也不要去想老乡们抢东西的事了，今天我们的主要任务就是喝酒。来，我敬大家一杯，辛苦了！”
经过一番倾诉，每个人心中或多或少的不快都消散了，这一次，包括乔晓静在内，在场的所有人都端起了酒杯，都喝干了杯中酒。
“冒昧问一句，”酒过三巡，菜过五味，那老周说道，“剿匪完毕，不知诸位英雄接下来有何打算？或者说，诸位英雄下一步将要前往何处？我知道这其中有纪律有约束，我也总强迫自己不要多问，虽然我们相处时间不长，却结下了深厚的友谊，分开还真有些舍不得，可实在憋不住还是问了。你们能说便说，不能说就不说，不管说不说我都理解。”
“这个……”乔晓静一时也拿不定主意，嘴唇半张着，看了看左右。
“说吧，”那吴老板点头道，“都是肩担道义的战友，我相信他，他不会害我们。”
包括翠玉在内的其他人点了点头，乔晓静的目光看得很清楚。
“很显然，”乔晓静说道，“您已经获得了我们所有人的信任，既如此，那我就简单说一句，我们的最终方向是延安，至于其余的，我向您表示抱歉，纪律要求，责任使然，不可多言，还希望您能够谅解。”
“谢谢！”那老周端起酒杯，独饮了一杯，用手掌擦了一下嘴角，激动地说道，“谢谢你们对我的信任，说老实话，我当时也就是试着问一句，根本就不敢奢望你们能够回答我，真的！既然各位英雄好汉将我当成了你们的自己人，那我也不能太差了，我在此向诸位保证，只要诸位有什么需要我做的，尽管开口便是，无论有多难，哪怕是赴汤蹈火、粉身碎骨，只要是诸位所需，我周为民义不容辞。”
“周为民……”大家相处了这么长时间，还真不知道这老周大名，首次听到，众人都窃窃私语，不停地重复着这三个字。
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