乔宝财面对火海中的乔氏祠堂，只得无可奈何地叹息，心中聚集了大量的怨气怒气，无处发泄之际想到了泥娃，于是他不假思索地命令将泥娃扔进火海之中。
“慢着！”躲在地窖中的乔晓静看得清清楚楚，听得真真贴贴，她没想到乔宝财竟然毫无怜悯之心，会出此狠招，硬着头皮站了出来，当众呵斥道，“祠堂着火的时候，泥娃正被羁押游行，他跟祠堂着火又有什么关系，为什么要将他烧死？”
“你，这里有你说话的份吗？”乔宝财反问道。
“既然我没份，”乔晓静也毫不示弱，“那为什么要让村民将我从县城押送回来？乔家村和乔氏祠堂不是某个人的，也不是某家的，因此不能总是一言堂，不能总是家长制，作为乔家村村民、乔氏子孙，任何人都有参与其中的权利和责任。”
“你，你到底想说什么？”乔宝财气得身子发颤，说话都带颤音。
“我能怎样，”乔晓静深吸了一口气，说道，“我作为乔氏子孙之一，只想说几句公道话。那泥娃对自己的母亲痛下杀手，泯灭人伦人性，的确罪大恶极，但我想问一句，他一个小孩，此前从未有过这样的迹象，这一次为何会做出如此大逆不道的事情？还有，乔氏祠堂年久失修，而且多为木质东西，经年累月，早已干透，而且还可能生了虫子，一点火星子就可能导致火灾发生，因此最应注意什么，防火啊！大家都知道，近期无雨，天干物燥，祠堂内又香火不断，风过门窗，掀起布帘，吹动灯火，极有可能是这次火灾发生的原因，又怎么能将这场大火强加于泥娃身上？当时大家伙听到祠堂着火的时候，试问泥娃可曾离开过大家的视线？”
在场之人谁也没有想到乔晓静会说出这么有理有据的话来，思路清晰，逻辑严谨，语言平实有力，一个个神色复杂，目光都聚焦在了乔晓静身上。
“好一张伶牙俐齿，”那乔宝财自然不想在众人面前落于下风，但泥娃为何会杀死亲娘红杏，除过泥娃本人，他比任何人都清楚缘由，遂话锋大变，此前咄咄逼人的气势消减了很多，取而代之的是冷冰冰的口吻，他说道，“依我看，村长和族长应由你来做主。”
“村长，”乔晓静说道，“我自知无才无德，更无心于此，这一点您尽可放心，只要村里人拥护你当村长，那您想当到什么时候就当到什么时候，我管不着，也不想管。可是作为村长，我们这个村的父母官，凡事都应该放在心上度量，赏贤罚暴都应出于公心。”
“放肆！”乔宝财愤怒不已，咬牙切齿道，“我看你是晚辈，不想跟你一般见识，很多时候都是睁一只眼闭一只眼，没想到你竟然如此不知天高地厚，这个村长该怎么做用你来教我？也不想想，自己屁股后面的屎还未擦干净，又有何面目在众人之前说三道四？”
“这是怎么啦，”乔晓静早已经看穿那乔宝财的阴招，他就是想揭开她的伤疤，想以此混淆众人视听，将众人的注意力引到她身上，从而忽略泥娃命运，甚至于生死。她岂能在这个时候糊涂，上他的恶当？她平静地说道，“怎么就生气了，愤怒了？俗话说得好，打人不打脸，骂人不揭短，更何况您刚才也说了，您是我的长辈，怎么会我的揭短呢？”
众人这一次没有起哄，准确地说，没有任何反应，依旧默然地看着乔晓静和乔宝财。
“再说了，”乔晓静接着说道，“您就是揭开了我的伤疤，那又能怎样？这跟泥娃突然心性大变，怒杀自己亲娘，又有何关系呢？还是那句话，这泥娃在杀害红杏婶子之前，除孤僻内向外，并无不良习性，却突然对亲娘动了杀心，并将其残忍杀死，定有原因。”
“你，”乔晓静滴水不漏，已经成功将她身上的话题撇开了，乔宝财知道不能让众人只听乔晓静一人之言，这样容易让村民和族人跟着乔晓静的想法走，从而置他于越来越被动的境地，可是他也没有什么更为有力的回击，只得怒气冲冲地说道，“你难道知道这泥娃杀死他娘的原因？算了吧，我们没有闲工夫听你在这儿自以为是的瞎扯。”
“不敢说知道，”乔晓静答道，“不过那泥娃就在这儿，别人再清楚也没有他本人清楚，宝财伯，与其我们在此乱猜，不如让他自己说一说，当着众人的面，岂不是更好？”
“这个……”乔宝财犹豫了片刻，牵强附会地说道，“那泥娃经历了如此重大变故，他的心智和情绪都不正常，这个时候让他来说这件事情，他能说清楚吗？万一变得跟疯狗一样，见人就咬，遇事胡说，岂不是对他对别人都不负责的行为？”
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