西河村，因一条由东往西流淌的河流而得名。村子不大，有着几百户人家，村民大多淳朴忠厚，但因地处偏僻，许多事情一直遵循着旧例。
八月中旬的夜晚，村中大户丁家院内灯火通明，村里各家家长聚集在丁家，只因白天村里出了一件大事。
院中正屋门前的柱子上，一名相貌还算俊朗的少年被五花大绑。少年约摸十四五岁，皮肤不算白皙，但也不是过分黝黑，虽身体瘦弱，但双目炯炯有神。少年周围里三层外三层围满了村民，村民大多神情愤怒。
“我家去年养的母鸡刚刚开始下蛋就被你偷去吃了。”人群中一个头发花白的老婆婆指着被捆住的少年哭诉道，说到伤心处声音都在颤抖。“你你你，还我母鸡，还我鸡蛋。”
“张婆婆，你家那母鸡生病了，我看他可怜这才超度了它，我这是做好事啊。”少年一脸无辜的看着老婆婆。
“闭嘴，我晾在房檐下的腊肉也被你超度了？”人群中一名稍显肥胖、满身油腥的大汉打断了少年的话，他是村中杀猪匠，也有一手腌肉的好手艺。
“陈大哥，我是怕你天天吃肉再长胖，为了你健康着想这才帮着你吃点肉，我这也是好……”
“小九啊，你以后不要在我书院门口收孩子们的保护费了。”少年还没说完，人群中一名穿着长衫的老先生打断了少年的话，还算温和的对少年一顿说教。说完，手中拐杖在地上杵了一个坑，一副恨铁不成钢的样子看着少年。
“丁九，坏事做尽，全村老少是有目共睹的。”站在上首的丁家家主丁雄，挥手止住了人群的叫骂声。
少年名叫丁九，本是一名孤儿，连姓名都没有。被村中大户丁家老太爷收养。十多年来，丁老太爷因亲生儿子都已年至中年，虽生活在一起但关系渐渐疏远，反而对这个收养的义子视如亲生，倍加疼惜。又因丁老太爷名下育有八子，便给少年取名唤作丁九。
“往日，他在村中所作所为，虽可恶但都是些小错，大家虽无奈但都选择对他包容。”丁雄一说话，全村人都止住了声音。见此，初任村长的丁雄更有底气了。顿了顿，继续说道：“今日，丁九趁夜掘了先父的坟墓，这是大罪。说起来，要不是我父亲，他丁九早就饿死在路边，作为先父的义子不思感恩，竟然做出此大逆不道之事。”
事情还要从一年前说起。一年前，丁老太爷突发疾病一病不起。家中长子丁雄为巩固自己在村中的掌权地位，特意为老太爷从邻村买来一名名叫凤莹儿的盲女为老太爷冲喜。
丁老太爷虽不喜儿子的做法，但想到自己死后丁九处境堪忧，身边无人照顾，且看凤莹儿模样清秀，性格乖巧，与丁九两人极为亲近，便只是把丁雄训斥了一顿，留下凤莹儿给丁九作伴。
前不久，丁老太爷自知时日无多，便以照顾好丁九为条件指定丁雄为下任村长，还为丁九与凤莹儿定了亲，分了足够丁九用度的家产。不想，丁老太爷刚一闭眼，丁雄等人便以丁九克死了丁老太爷为由把丁九扫地出门。
没了家产，没了吃穿用度，丁九倒是不在意，丁九在意的是丁雄等人把凤莹儿留下了。经打听才知道，丁家要把凤莹儿作为陪葬。
为救凤莹儿，这才掘了丁老爷子的坟墓，将凤莹儿救了出来。
说着，丁雄对着天空抱拳一拜，随后声泪俱下的说道：“各位乡邻，各位父老，今日请大家来便是做个见证。丁九虽不是我丁家血脉，但也算是我丁家人，今日我就要替我丁家清扫门庭，以告慰先父在天之灵。”
“停停停，大哥，你跟我玩真的？”丁九一听丁雄要清扫门庭，顿时便急了。
“你以为我跟你闹着玩的。”丁雄厉声说道。
“好，说来听听，你要如何处置我。”见丁雄不像开玩笑，丁九也收起了玩闹的心态。
“丁九，你骚扰乡邻，此其罪一；你掘先父坟墓，此其罪二；你从墓中抢回为老爷子陪葬的凤莹儿，此其罪三。按照村中旧例，你有此三罪，论罪当诛！”
“你说我骚扰乡邻，确有其事。”见此形势，今日之事恐是不能善了了，丁九长吁一口气，接着说道：“张婆婆，您儿子遗孤田婶和虎子饿得面黄肌瘦，你不闻不问，我杀只鸡给他们吃，可算过分？”
听得丁九说到自己痛处，张婆婆一时语塞，不知如何应答。
“陈大哥，村中老少到你家铺子买肉，你可有一次不缺斤少两的？”
“还有你，老学究，要不是我收保护费为你买粮，你可能收到村中大户人家的束脩？”
……
丁九一一说出自己的所作所为，村民竟无力辩驳。
“哼，巧舌如簧，丁九，且不论往事，你掘先父坟墓，这一罪你总该认吧。”丁雄也没想到丁九竟能如此为自己辩解。
“我认。我掘坟盗墓，为的是救人，难道大家真的不知道？”“各位父老，我还想问问大家，凤莹儿一个活生生的女子，为何要给死人陪葬？”
“这是村中旧例，凤莹儿是丁家花钱买来为老爷子冲喜，老爷子故去，她自然要陪葬。”
“可笑，且不说活人陪葬这一旧例是否合乎人伦，义父过世前，曾将凤莹儿许配给我，难道大家不知？”丁九怒极反笑。“还是大家都惧怕丁家势大，不敢言语？”
“休要强词夺理，凤莹儿的身份，全村人都知道，你说父亲曾把凤莹儿许配给你，可有凭证？”丁雄见村民都被丁九问的不知所措，便答话道。
“我强词夺理？”丁九冷笑两声，接着说道：“你们不就是想把我当作祭品，何必绕那么多弯子，小爷去便是。”
不知从何时开始村中就有了惯例，每隔十年的八月十五便要送两名年不满十五的少年到村旁山中的神庙里。庙里供着一尊仙人神像。所供奉的仙人，传说是几百年前路经村庄时救过被洪水淹没的村民，事后便留下话来要求村中每隔十年送两名少年或少女到村庄附近的山上指定位置。村民在山上休了庙宇供着仙人神像，按照仙人嘱咐每十年送两名孩子到庙里。后来，村民发现送去的孩子到了第二天便不见了，且多年也未见有人回来过，慢慢的村中流传仙人喜吃少男少女的说法，但惧于仙人之威，同时也为求得太平，此惯例依然保留下来。
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