天降大旱，波及整个幽州府，庆王爷所在的广阳郡蓟县县城，也没能幸免。进了冬日后，眼见从城外涌入的灾民越来越多，天价的粮价，又使得城内的平民百姓也轮为了购不起粮的灾民。
庆王爷为了安置这些灾民，不得已向城中官商富户征粮，欲要多搭建几个粥棚施粥以安民心。
幕府因为银钱紧张，所以勉强算是将一冬的存粮补足，可大夫人却以庆王爷的征粮令为引，想将几位姨娘庶子全都送出城，安置到自己的庄子上，任其自生自灭。好在大老爷还顾念些情份，并没有马上允准。
可等到下了头场雪，庆王爷第二次的征粮令紧随而置，大夫人又旧事重提，这回连大老爷都有些动摇，可府中粮食越来越紧张，如果将所有人都留下，只怕再有两次征粮令，府中的存粮将难以为继，最后一府的人都要被饿死。只得将府中所有人都叫到上房来商量。
二老爷一家只有三口人，又是大老爷的亲弟弟，就算是大夫人也不好将三人撵出府。倒是方氏，眼下府中日子艰难，既然连姨娘庶子们都要被送走，她这个外人，自然也要跟着离开。
“方氏，要说这话我不该说，可如今是个什么情形，你也知道。府中不说是渡日如年可也日子艰苦，眼下实在是无力再照顾你和铭儿！”方氏的担心终还是应验了。当初幕府传出要将姨娘庶子们送到城外的庄子上时，她就有种预感，可她联系过娘家人，这场天灾，娘家的日子过的也不容易，不愿收留她们。
“大夫人，眼下府外到处都是灾民，我们孤儿寡母的，可要怎么活啊！”她手里一共只存下了一百五十两银子，这一百两还是之前儿子考取秀才后，娘家人奖给儿子的。若是换作平日，这一百五十两省着些足够二人赁个小院，安稳渡日。
可如今城内是有银子也买不到粮，而就算能买到，以她手里的这些银子，只怕连这个冬日都撑不过。而且灾民暴虐，时不时的就会听到有人家中被劫，杀人越货者更是每日有之。她是怕啊，怕离了幕府的庇护，一天安稳日子都没有了。
“这个你放心，我已经帮你向牙行打听过了，城中正好有两处屋子适合你们母子居住，一处在东坊，虽说价格高了些，一个月要十两的租银，但胜在离幕府近，住着也安全些。另一处在西坊近东坊的地方，是个一进的小院，价格便宜，一个月只要五百文钱就可以！”大夫人早就想将这二人撵出去了，所以连这种事都为他们打听妥当。
方氏知道她是不走也得走了，与其被人扫地出门，不如自己硬气些，就算为了儿子的脸面，也不能让幕府的人小瞧了去。可那个东坊的院子，她是租不起的，只能去住西坊。
接下来要商量幕府自己的事情，无需方氏在场，所以方氏带着儿子先回去收拾行礼，一会儿幕府的马车会带着牙侩送她们去西坊。
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