“侯爷。”周奉倒茶上来，语重心长的道：“司三葆方才遣了人来，说酉时来拜访您。”
沈湛翘着腿正在翻折子，一本一本的翻，又随手丢在桌子上，没什么表情，也看不出他对司三葆来是什么态度。
周奉暗自嗟叹了一下，帮着沈湛收拾折子，接着劝，“当年圣上在应天登基，司三葆是第一个自愿入宫做太子大伴的，做了半年多又去了圣上跟前服侍。与圣上而言，他们之间是有情分的。”
沈湛掀了掀眼皮，懒洋洋的嗯了一声。
“司三葆此人能力不行，可溜须拍马的功夫无人能及。”有了回应，周奉心里有了点底，“他在织造府不会超过三年。属下猜测圣上是想将他摘出来，留给太子用的。所以……”
“所以不能要给他脸面，不能得罪是吧。”沈湛喝茶，抬眸看着周奉。
周奉点头，“是！他若是个大度的，也就罢了。可这人心胸狭窄，眼局又浅，若是在这里和他对上了，将来回京他定要记恨在心，在圣上耳边吹风。就算不能奈何得了侯爷您，可也是个虱子，给您添堵。”
“先生所言甚是。”沈湛离了椅子，颔首表示认同周奉劝解，“爷不和他一般见识。”
周奉长长的松了口气，顿时笑了起来，“侯爷心有乾坤，这种小人全然不必放在眼里。”
“先生说的我都听懂了。”沈湛赞同的道：“若是没别的事，我就去练剑了。司三葆来了先生直接领去后院，都不是外人，自来自往。”
周奉很高兴沈湛对他的敬重，他自问胸有学识却遗憾没有伯乐，当年他投靠沈湛时，是抱着自暴自弃的心思，并未瞧得上这个出身不高的武夫。
可这几年相处，却让他刮目相看，在行军打仗上，沈湛是天生的将才。
他现在是心服口服。
“闵望！”沈湛摩拳擦掌，“拉弟兄们出来，练练！”
闵望一愣，跟在沈湛后面应了一声是，立刻去招呼人，卢成却是奇怪的问道：“爷，家里场子小，能练的出吗。要不借衙门的校场用用？”
“太远了，懒得去。”沈湛一边走一边将上衣脱了，光着膀子穿着一条墨黑的膝裤，青柳将他的大刀抬过来，他单手接过便舞了几招，刀柄往地上一杵，震的一阵阵烟灰飞起，他扬着眉神色莫测，“爷今儿就在家里练兵。”
卢成应是不敢再问。
沈湛这个人，有时候你看着他做事全凭兴致，可事后你只要细想一二，就会发现，他做事从来不是兴之所至。
他有他的理由和别人不懂的路子。
一盏茶的时间，四下里多出来二三十人，卢成将石墩子都搬走，一枝花也没有的后花园里光秃秃的，比校场也小不了多少。
一群男人你一句我一句，嘈杂却更热闹，有人喊道：“爷，今天怎么练，有没有彩头。”
“让你睡三天醉春楼。”沈湛指着说话的人，“你行不行。”
那人哈哈一笑，拍胸口：“爷，属下这体格，三年也不够啊！”
“出息！”沈湛刀一挥，吼道：“架靶子，分三队。赢了的来和爷要彩头。”
这是不定彩头，谁赢了说自己想要的。
众人顿时起哄，大家都知道，真正练兵时沈湛是严肃苛刻的，现在这样，不过是怕弟兄们闲的无聊，找找乐子罢了。
三两下的功夫，操练的东西都摆好了，对着外院放了三个箭靶子，近百步的距离，看准头定输赢。
咻咻咻，三个人三支箭，不分高低。
哄笑声此起彼伏，卢成看着都开始手痒，偷偷摸摸的站队去了，队里的人却不肯了，推着他出来，“你掺和什么劲儿，这是爷给我们的好处，你不能白来捡便宜。”
卢成哼了一声，过来和沈湛告状，“爷，我闲着的。”
“你也想睡醉春楼。”沈湛扬眉看他，卢成的脸腾的一下红了个透顶，挠着头，“不……不是的。”他就只是手痒，不想睡醉春楼，他将来要娶媳妇的。
沈湛踢他一脚，“那就一边待着去，瞎掺和。”
卢成垂着头站一边去了。
“小鱼。”沈湛指着一个十四五岁孩子样的兵，“你上。”
小鱼大吼了一声，“是！”顿时昂头挺胸的上来，四周的人又闹着道：“小鱼啊，这回看清了，要是脱靶了我们就不带你去找姑娘了。”
“我……我不会。”小鱼狠瞪了一眼，一鼓作气的架着箭，“等着瞧！”
院外，周奉亲自接的司三葆，“……侯爷今儿兴致很好，正带着弟兄在后练兵。”
兴致好，就是没生气，司三葆暗自松了口气，顿时接了话道：“侯爷手中的兄弟都是以一敌百猛士，就算是玩闹那也是让人血脉膨胀的。杂家一定要去见识见识。”
沈湛已经吩咐过了，周奉当然不会拦着他，笑着作了请的手势，“那公公请。”
两人由一群內侍簇拥着往后院走，司三葆眼观六路，院子很大可修的很随意，也没什么花花草草，倒是很像沈湛的风格……来来往往也有丫头婆子，但却没有出挑的。
他想起沈湛后院的女人，他能让自己弟兄随意进出后院，还在后院操练，可见他根本就没有动过心思收那些女人。
一行人进了内院，远远就听到哄闹声，司三葆满嘴的奉承，走了一会儿就看到三个箭靶子立在路中间。
“这是……”司三葆歪着身子，看着百十步外的几十个赤着板子，光溜溜的兵，他心头直皱眉，这些兵油子，倒哪里都是这副德行。
再一看沈湛也是这样，顿时出口的话咽了回去。
“在练箭。”周奉楞了一下，奇怪沈湛怎么将箭靶放在这里，“公公往这边走，刀箭无眼。”
司三葆立刻点头，随着周奉往一边让，可不等他走几步，就听到咻的一声破空声传来，随即他被周奉拉着后退，“公公小心。”
“怎……”怎么了还没说出来，他就看到一支箭脱了靶子，直直的朝他射了过来，司三葆吓的双腿发软，脸色煞白的愣在原地，周奉拉了几次都没拉动。
箭之快，眨眼到跟前，周奉顿时抱头蹲下来，身后也是一片惊恐慌乱扑地声此起彼伏。
只有司三葆愣在当场。
那箭嗖的一声，直接就钉在了他的大腿上。
司三葆嗷的一声叫唤，捂住了腿噗通跪倒在地上。
“公公，您别动别慌，在下这就去请军医来。”周奉反应过来，三魂吓丢了七魄，“别动，别动。”
一片慌乱中，有人跑去请大夫。
司三葆疼的满头大汗，捂着腿直抖，“疼，杂家好疼。”他儿时家境苦寒，可后来跟着赵之昂后，他的日子就一直很舒坦，细皮嫩肉的哪里受得了皮肉之苦。
“快来人。”周奉喊着，“过来搭手，将司公公扶进去歇着。”
对面的人看着，呼啦啦的朝这边过来。
司三葆疼的咬牙切齿的，拉着周奉的手，“谁……谁射的这一箭，杂家要他的命。”
周奉皱了皱眉，朝对面木呆呆的小鱼看去。
“混账东西。”沈湛呵斥小鱼，“还不快过来和司公公赔礼道歉！”
小鱼抱拳单膝落跪，给司三葆道歉，“公公，刚才的箭脱靶了，是小人的错，还请公公责罚。”
“侯……侯爷。”司三葆双眸含泪满脸委屈，沈湛凝眉上前一步单手扶住了司三葆的胳膊，关切的道：“不知司公公会来，让你受伤，是沈某的错。”
司三葆本来是想杀小鱼的，可一看沈湛将错拦在自己身上，他就是再特疼也得忍着，“没……没事，就一点皮肉伤罢了，侯爷无需挂怀。”
“这不行。”沈湛说着，转头呵斥小鱼，“自己去领八十军棍，三年的军饷一并罚了，给公公做药费，你可服气。”
小鱼点头应是，抱拳道：“服！”
“这……这怎么使得。他们一年拿点军饷不容易，杂家养几日就行，不用什么医药费。”司三葆反过来给小鱼求情，“还请侯爷开恩哪。”
沈湛看着司三葆，眼中的神色就变成了欣赏，拍了拍司三葆的肩膀，爽气的道：“司公公真男人！”
司三葆嘴角抖了抖，忍着肩膀酸麻腿上的疼，陪沈湛说话。
大夫赶了过来，给司三葆拔箭上药，沈湛全程作陪，和司三葆说话。
好不容易包扎好，司三葆疼的真想大哭一场，可看着沈湛他半个不敢落，笑着道：“杂家来，给侯爷您添麻烦了。”
“公公客气。”沈湛坐在他对面，问道：“公公来，可是有事。”
“这样的。今日宴席，是杂家考安排不周，让侯爷您败兴而归。”司三葆跟着沈湛，笑的掏心掏肺的道，“侯爷您一走，杂家思来想去，心里越发惶恐不安，就不请自来了。”
“爷是粗人。不好的事过后就忘。”沈湛语气亲和，“不必多虑。”
司三葆一颗心顿时放回肚子里，笑着道：“侯爷贵人事多，那些不重要的小事不重要的人，自然不会放在心上。”
沈湛点头。
身后，周奉抚额，他就说侯爷为什么今天答应的这么干脆。
不能明着来，那就暗着来，侯爷就没打算放过司三葆。
“这是杂家的一点心意。”司三葆递了个锦盒上来，“这茶入了侯爷的口，也是它的福气。”
侯爷最烦喝茶了，周奉心道，司三葆还是不了解侯爷啊。
“这茶是好。”沈湛一点不客气的收了礼，“劳公公费心了。”
周奉打了个趔趄，差点没站稳。
司三葆就更放心了，和沈湛说起京城的事情来，“……宁王爷的船已经离了通州，不出一个半月就能到应天。这王爷来如何接待，还请侯爷吩咐一二。”
这是试探沈湛的态度。
“住行宫啊。”沈湛笑看着司三葆，“至于谁去迎，就由公公安排。”
这么说，侯爷和宁王之间不但没有矛盾，看起来关系应该还不错，司三葆觉得今天这一趟真没白来，顿时笑着点头，“那杂家就照着侯爷的意思着手去调度安排。”
沈湛颔首，留了司三葆用晚膳，酒酣饭饱沈湛忽然想起什么事来，拍了桌子喊周奉，“去将那个什么扬州瘦马拾掇拾掇，一会儿给司公公送去。”
周奉愣了一下，嘴角直抖。
“是！”他应是，司三葆脸也抖了抖，拉着沈湛，“侯爷，这别的东西杂家都能肖想肖想，这女人……”他摆着手，“杂家这辈子是无福消受。”
“怕什么。”沈湛好像喝多了似的，“在老子看来你就是真男人。”
司三葆眼睛发亮，连箭伤都不疼了，感激涕零，“多谢侯爷，多谢侯爷。”
这顿饭宾主尽欢，司三葆满意的领着个美人走了。
沈湛去了后院，小鱼从一边蹦蹦跳跳的迎了过来，道：“爷，路大哥赢了。”
“嗯。”沈湛颔首，看着小鱼，道，“箭法有进步，接着练。”
小鱼凑上来，压着声音道：“下回准能射他个对穿。”
沈湛哈哈一笑。
“侯爷！”周奉捧着司三葆的锦盒跑了过来，“爷，您看……”
锦盒里根本没茶叶，而是塞了一罐子的银票，他方才数了数足足有五万两。
“收了。”沈湛一点都不意外，“正好缺钱。往后再有人送钱来，一律照单接。”
周奉也顿时高兴起来，沈湛在募私兵，银钱是关键，眼下他们正缺，“爷这趟没白去。”
沈湛扬眉，眯着眼睛，道：“司三葆的腰包鼓的很，爷瞧着嫉妒！”
“侯爷，您……”周奉心头一跳，沈湛已经拍了他肩膀，笑的高深莫测，“先生放心，君子爱财取之有道。”
周奉无语，侯爷这是现学现用啊……他不是君子，这道不道的更不用谈了。
当年那坟堆就属他们扒的最多。
苏婉如其实是想去找段掌事的，在她看来，想进登月塔，最直接的人就是段掌事。
只要得了她的青睐，说不定明年三月三，她就能跟着一起进塔里面了。
只是，她还没到掌事那边，邱姑姑就派人来寻她，让她过去一趟。
敲了门，蔡妈妈热情的请她进门，“可都来齐了，就差姑娘你了。”
“那是我失礼了。”原来请的不是她一个人，她笑着进门，“还有谁？”
蔡妈妈打了帘子，笑道：“还有青红姐姐，三娘姐姐和振英姐姐。”
原来如此，苏婉如道了谢随着蔡妈妈去了宴席室，果然她们围坐了一圈，桌上摆着冷碟热菜，倒也不算多丰盛，但说笑的气氛却极好。
“阿瑾来我这里坐。”青红拍了拍自己身边的椅子，“今儿掌事做东，说要请我们吃饭。”
苏婉如笑了起来，顺着青红的话就恭维段掌事，“早知道晚上掌事做东，我应该从昨儿就饿着肚子的。”她说着，顺着各行了礼。
众人都笑了起来，气氛越发的好，邱姑姑道：“这丫头我还以为是个木讷话少的，不成想面皮底下是个鬼机灵。”
“就算昨儿吃了，那现在也能多吃点。”段掌事失笑，待婆子上了茶，她看着和几人，道：“今儿大家都辛苦了，好好吃个饭，回去踏踏实实睡一觉。”
苏婉如笑着点头，就感觉刘三娘朝她投来视线，两人相视一笑。
段掌事这是让她们三个不要乱说，睡一觉起来，今天在司公公府中的事，都忘了。
“是！”青红以茶代酒，笑着道：“我这人只要有的吃有的喝，眼里就没别的事了。”
段掌事笑的无奈，摇了摇头，正要说话，蔡妈妈推门进来，笑着回道：“掌事，姑姑，江宁侯府派了个妈妈过来，送了许多的礼，说是答谢青红姐姐今儿救了她们小姐的恩情。”
“江宁侯是重礼的人家。”段掌事点了点头，和青红道：“既是如此你就亲自去一趟，也不用推推搡搡，大方收了。”
她们这样的人，别人不是送礼，是打赏。
是打赏，就不能拒绝。
“是！”青红应了一句出了门去，过了一会儿就带了一堆的东西回来，笑着道：“我今儿救人可救的对了，江宁侯府大手笔，送了一堆东西。”
吃的用的摆设的，零零总总堆了半个罗汉床。
“该你得的。”段掌事颔首，随意扫了一眼礼物，焦振英道：“可见会枭水果然有好处，关键时候得用啊。”
大家都笑了起来。
“喝酒。”段掌事端了酒，大家跟着喝了半杯，她道：“今日朱公公说宁王爷的船出了码头，估摸着月半就能到应天。”
她话落，邱姑姑凝眉道：“掌事，可是燕京那边派人来了？”
“嗯。”段掌事点了点头，看着青红，“到时候恐怕要委屈你了。”
绣龙袍是美差，又是圣上第一次祭天穿用的，燕京和应天两处绣坊都争了，应天本是没机会的，可谁料司三葆来了应天，这美差自然就落在他的手里带到应天来了。
燕京锦绣坊不服气，就走了后宫的路子，派了一位掌事姑姑和两位得力的绣娘过来，美其名曰是学习，实际上是抢功的。
“我不怕委屈。”青红笑着道：“我一个小绣娘只做姑姑分派的事，别的事我哪敢管，至于教学，那就更谈不上了，是吧。”
青红脾气活络，说话时笑眯眯的，让人觉得没心没肺，却又妥帖的很。
“你能这么想就好，我会再和你们姑姑细细说说。”段掌事心头也无奈，可司三葆都没有拦，她就更不好说什么。其实她有点摸不透司三葆的意思，“把事情做好做稳，将来定有你的前途。”
青红原打算明年回家的，可话在嘴里转了一圈，还是咽了下去。
这世道，女人想成事不容易，现在有了机会，她要不要把握住，还得和家里人再商量商量。
“问问司公公的意思。”邱姑姑若有所思，“若是司公公愿意拦在前面，我们行事就要方便很多了。”
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