霍姑姑抿着唇没有说话。
“姐，这事等我回来再说，我先将大生救出来。”她说着，翻出霍姑姑的私章，对两个孩子道：“你们陪姨母说说话，我去救你们父亲。”
秦志均立刻就站了起来，道：“我还要去学堂的。”说着一溜烟的跑走了。
“我要去玩，今天下雪了。”秦宝儿也爬站起来，扭扭歪歪的跟着跑了出去，两个孩子一下子没了影。
霍彩有些尴尬，咳嗽了一声，道：“姐姐，我先办事，一会儿回来陪你说话。”
拿着私章走了。
里里外外一下子就清净下来。
苏婉如起身倒茶，隔着一道窗户，她就看到霍姑姑靠在椅背上，身后是洞开的门，门口未化开的雪被人踩的泥泞不堪，她想了想在炉子上提了热水，在门口穿了鞋出去拐到霍姑姑那边，给她茶壶里添了热水，又倒了杯茶过去。
“谢谢！”霍姑姑接过来捧在手里，干裂的唇抿在一起，好一会儿她叹了口气，道：“你才来，被吓着了吧。”
苏婉如没有掩饰，点了点头，“是很惊讶。”
“连你这个孩子都觉得惊讶。”霍姑姑自嘲一声，抬眸看着她，道：“可见，这事我做的不对。”
纵容赌博，还给他还赌债。说这是最后一次，可谁都知道，这不可能是最后一次的。
难怪她来的时候就听到秦大生劝霍姑姑把秀坊卖了。
苏婉如和她笑了笑，指了指外面，道：“姑姑，我去做事了。”
“去吧。”霍姑姑笑了笑，忽然想起什么来，和苏婉如道：“你去阿娴那边拿一两银子，姑姑怕到时候……”她说着，自嘲的笑了笑，挥手道：“去吧。”
苏婉如绕回去，周娴正站在门口看着她，伸手过来，手心有一两银子，笑了笑道：“姑姑让我给你的，说你虽是才来可也不能亏你。”
“谢谢。”苏婉如接了银子放荷包里，就去坐下，祝娟正坐在绣架边吃瓜子，春娘看她不惯，道：“你手上的事做完了吗，一天到晚嗑瓜子，要磕回家去。”
“呵！这里你家的吗，姑姑都没说我，你哪里来的脸说我的。”祝娟冷笑一声，道：“你哪里来的滚哪里去，甭在我跟前碍眼。”
春娘蹭的一下站起来，讥诮的看着祝娟，“我是没脸，我男人躺在家里，吃饭都要靠我喂。我这日子过的糟心着呢，哪会有脸。不像有的人，光男人就有好几个，怕是你嘴一张，几个勺子就递来了。”
“你再给我说一遍，信不信我撕了你的嘴。”祝娟跟被人踩了尾巴似的，扑了过去，春娘也不是好说话的，两个人顿时就扭打在一起。
苏婉如将绣架往旁边拖了拖，告诫自己不要管，不要听。
身后乱成了一锅粥，她耳朵里也嗡嗡响着，忽然，就听到霍姑姑房间里丢出来一只茶盅，啪的一声砸在了地上，众人吓了一跳，静了下来，朝身后看去。
“谁要再闹腾，就给我离开，宝应秀坊是不行了，可也不允许任何人作践！”霍姑姑的声音有些尖锐，显然是气的狠了。
春娘先冷静下来，走过去蹲在地上捡碎掉的瓷片，祝娟则是冷哼了一声，坐下来接着磕瓜子。
黄桃和周娴打了个眼色，两个人拉着大家都坐下来接着做事。
“你倒沉的住气。”周娴走过来坐在苏婉如身边低声道：“可惜我避不开，要不然我也躲的远远的。”
苏婉如朝她笑笑，没说话。
“姐姐！”就在这时，秦大生的声音在外面响起来，嚷着道：“姐姐，您为什么不早点给我送钱去，您怎么能这样。您看看我让他们打的。”
苏婉如低着头做事，周娴也闭嘴不再说，只有祝娟一个人，翘着腿嗑瓜子。
“大生。”霍姑姑慢慢的道：“这两百两本来是姑姑打算修宅子的，后面好几个院子都漏雨，不修不行了。”
秦大生道：“修什么宅子，卖了咱们换个不就成了。”又道：“姐姐，您就听我的，将宅子卖了，绣坊盘出去，他们给的价钱，是别家再没有的。”
“大生。绣坊卖了，宅子卖了我们住在哪里，我们吃什么喝什么。”霍姑姑问道。
秦大生道：“我有本钱，我去做买卖啊。我都和人谈好了，现在正是冬天，皮草行货最好卖了。就算不卖这个，卖木炭也赚的好。您和阿彩就在家里歇着，我一个人养活你们。”
这话其实霍姑姑听了好些年，也听了许多遍，“要是亏了钱怎么办？”
“您怎么就不信我呢。”秦大生道：“您就是不相信我，也该相信廖三爷啊，他可是定国公府的三爷啊。”
霍姑姑低头做事，沉默了一会儿，道：“你将廖三爷请来，我要问问他，他想做什么买卖。”
“姐姐。”秦大生怒道：“他是什么人，我能说请就请动的吗。”
霍姑姑头也不抬，疏离的道：“那就不要说了。”讽刺的道：“我现在除了这间宅子和绣坊一无所有了，就算你说的天花乱坠，我也不会同意的。你走吧，再不要赌了，因为姐姐也没有钱去赎你了。”
“你！简直冥顽不灵。”秦大生语噎，想了想拂袖而去，在门口撞到了霍彩，秦大生猛一推将霍彩推开，自己走了，霍彩进来，喊道：“姐姐，他是不是又说混账话了。”
霍姑姑停了手里的活，抬头看着霍彩，道：“我听说锦绣坊发了通告，说各家秀坊在十日内送一副苏绣挂屏去，最后哪个秀坊赢了，就将五皇子新府里所有的绣品给谁家做，是不是？”
“是……是有这件事。”这事有好几日了，但是她没有告诉霍姑姑，“我们人太少了，就算赢了也做不了这个事。”
霍姑姑就蹙眉，道：“你知道眼下我们还有多少银子吗。”
霍彩摇了摇头。
霍姑姑就将绣架底下匣子拿出来摆在桌子上，这是她寻常给小辈们买零嘴吃的，“就这么多。再过三日，我们就揭不开锅了。”
“可是……”霍彩急着道：“可是我们做不了这个活啊。”
霍姑姑摆手，道：“此事我已经决定了。等拿到了活再说我们做得做不得吧。”她心意已决，否则，宝应秀坊就真的完了。
宝应绣坊倒了她也不想活了。
霍彩一看她这样，也有些怒了，道：“姐姐，您到底知道不知道，锦绣坊要的是苏绣，现在我们只有您加上个小丫头是苏绣，接了那么多活回来，就算你们有三头六臂，没有个三年五载也做不完。”
“更何况，那个小丫头几斤几两你都不知道。到时候只有你一个人，你参加了还不是等于丢脸。”
霍姑姑忽然抬头，看着自己的妹妹，“你的意思，也是让我卖宅子，卖绣坊？”
“不……不是。”霍彩目光一闪，摆着手道：“我只是担心您的身体。”
霍姑姑不再说话，对外面喊道：“周娴，你过来。”
“姑姑。”周娴站在窗口，霍姑姑道：“你现在去锦绣坊，和她们要一张参赛的公报回来，就说我们宝应绣坊也参加。”
周娴一愣，又点头道：“是，我这就去。”她说着，在门口穿了鞋子，抓着披风跑了出去。
霍彩跺了跺脚喊道：“姐姐，你真是老糊涂了。”说着就摔门出去了。
她气的不得了，径直回了自己房里，秦大生正靠在炕上打盹，霍彩上去就将他推里面去了，发着牢骚，“你说她怎么就这么死心眼，京中秀坊被挤压的抬起头来，一点出路都没有，她为什么还偏偏要死守着呢。”
“怎么了，她又和你说什么了。”秦大生翻了个身，迷迷糊糊的打着盹。
霍彩就将霍姑姑要拿锦绣坊单子的事说出来，“……就她一个人，这单子就是有一千两，她也做不了啊。更何况，锦绣坊也不可能给她做。”
“还有这事？”秦大生翻身坐起来，眼睛骨碌碌一转，道：“这是好事啊，她天天待在家里看着秀坊，不让她出去见识见识，她还不知道外面的世道多艰难的。就凭她三五个月出一个绣品的时间，不知道要被饿死几回。”
“你说的有道理。”霍彩眼睛一亮，道：“早年她和锦绣坊闹的矛盾，那里头的掌事还记着呢。这回她热脸去贴人家，肯定要碰一鼻子灰回来。”
“等她无路可走了，就不会坚持守着这破地方了。”霍彩很高兴，起身理了理衣服，“我去前面，你一会儿接着出去，将那两百两存票号里去。”
秦大生摆着手，“知道了。我又不傻！”
霍姑姑也没有办法，若非眼下的日子越来越难过，她也不会想要去接锦绣坊让出来的单子……
可没路走了，再不接活回来，她就真的要将这里卖了。
“姑姑。”周娴一脸风雪的回来，在门口搓着手，递了个公告过来，“我和守门的婆子要了一张，婆子还问是哪家绣坊的，我说宝应，她就吓了一跳……”她笑着道：“姑姑，我看了一下公告上的要求，都是要苏绣的，足足十二件绣品，明年年底就要，这……来不及吧。”
“我看看。”霍姑姑看了一眼，到年底这笔单子有三百两的报酬，她笑了笑，道：“可是银子和可观，有了这笔钱我绣坊就能盘活了。”
周娴就笑着道：“姑姑，您教我苏绣吧，反正一通百通的，我学了也能帮您啊。”
周姑姑摸了摸她的头，笑着道：“好！”又道：“你去我房里，将我墙上挂着的那副挂屏拿下来清理一番，明日送去锦绣坊。”
“就是您早年绣的”白鼠“？”周娴见过的，这副挂屏很有名。
霍姑姑点头，道：“除了这个挂屏，一时间我也不到别的了，你去拿吧。”
周娴应是而去。
苏婉如的底图描好，也不用将线分的很细，拿着绷着靠在窗边不急不慢的绣着，过了一会儿周娴回来，手里捧着个东西，黄桃和春娘好奇的道：“这不是姑姑绣的挂屏吗，你拿这里来干什么。”
“落了点灰，我拿来清理一下。”周娴拿过来给苏婉如看，“苏瑾，你学的苏绣，让你见识一下我们姑姑绣的挂屏。”
苏婉如笑着点头，放了绣绷过来，就见装裱的挂屏上，绣着一只灰鼠，鼠毛根根分明，栩栩如生，她点着头道：“这幅挂屏是难得的佳作。”
“对吧，我们姑姑可厉害了。”周娴笑着道：“姑姑说今天开始教我苏绣，等姑姑赢了，我就帮着她一起绣。”
苏婉如没问，春娘却是问道：“绣什么？”
周娴就将锦绣坊的事说了一遍，春娘和大家面面相觑，祝娟就道：“姑姑一个人就想这么大的活，十多件的绣品，莫说明年年底，就是后年也绣不完。”
“锦绣坊的活外包出来做？”苏婉如觉得奇怪，“她们不是好多人的吗。怎么舍得将手里的活外包出来。”
周娴也不知道，摇着头道：“总之就是她们出告示了。”
苏婉如若有所思，回去接着做事。
下午周娴将插屏送去锦绣坊，苏婉如回去歇午觉，还没睡着就听周娴踢踢打打的回来了，她撑着坐起来，问道：“怎么了。”
“锦绣坊说姑姑的挂屏不行。”周娴气的咕咚咕咚的喝水，“说姑姑的是早年锈的，他们让我们新绣出来的绣品。”
苏婉如又躺下来，迷迷糊糊的道：“祝姐姐说的其实没有错，这活太多了，姑姑一个人又非三头六臂，接了也做不了。”
“不还有你吗。”周娴道：“这单子要是接不到，我们就无米下锅了。”
苏婉如愣了一下，索性也不睡了，穿衣下床来，道：“姑姑没有弄清楚事情的关键，让她无米下锅的原因，不是她挣钱少了，而是累赘太多了。”
“姑姑知道。可是那是她的妹妹和妹夫。”周娴摇头，道：“她们是一家人，姑姑怎么舍得不管他们呢。”
苏婉如无话可说，有种恨铁不成钢的意思。
“姑姑现在打算重新赶一副绣品出来？”苏婉如倒了茶，周娴点头，道：“已经在描样子了。”
苏婉如点头开门出门，周娴跟在她后面，问道：“你这是去找姑姑？你有什么好办法吗。”
“我没有。”苏婉如道：“我要有这个本事，我就自己开秀坊了。”
周娴噗嗤一声，拉着她道：“明明你年纪比我小，可我现在怎么觉得你比我大呢。”又道：“你跟我一起去看看姑姑吧，绣坊里各有各的心思，只有我一个是全心全意向着姑姑的。”
苏婉如看出来了，所以越发的沉默不想惹事。
接下来几日，霍姑姑几乎一天都坐在绣架前，听值夜的婆子说有几日她都是天快亮了才睡，这样赶了十多天，一副新的挂屏绣好了。
苏婉如将手里的盖头也取下来，交给霍彩，“小霍姑姑，我绣好了。”
“够快的啊。”霍彩接过来一瞧，顿时愣了一下，“你绣的？”
都是内行人，绣技到底如何，有时候走针配线，针脚的细密都能看得出来，霍彩显得很惊讶的样子，道：“没想到啊，你小丫头的绣技还不错。”
苏婉如笑笑。
“姐姐。”霍彩拿着盖头站在窗户边递给霍姑姑，“你看看，苏瑾绣的。”
霍姑姑接过来看了看，颔首道：“确实不错。”想了想又道：“我记得那边还压十把团扇，是东街铺子预订的，你将稿样拿出来给她。”
“是。”霍彩应是，霍姑姑喊了周娴过去，将自己新绣的插屏给她，“你再送去锦绣坊。”
周娴将东西包好，“姑姑，我喊苏瑾陪我一起去，也让她见见世面。”
“好！”霍姑姑颔首，人倒在椅子上，昏昏欲睡的样子。
苏婉如一听是去锦绣坊也动了心，她笑着道：“你等我下，我戴个帷帽。”
“行了，不用戴了。我们穷人家的姑娘戴什么帷帽，没的折腾。”周娴拉着她就走，“今天最后一天，去迟了姑姑这几天的功夫就白费了。”
苏婉如被周娴拖着上了马车，两人径直往锦绣坊而去。
燕京的锦绣坊和应天的格局类似，从角门进去后，苏婉如就有一种熟悉感，忽然很想邱姑姑和刘三娘他们，还有蔡萱……她低叹了口气，跟在周娴后面，方过了影壁，迎面就走过来一行叽叽喳喳说着话的绣娘。
她们两人往一边避开，周娴低声道：“大坊的绣娘就是不一样，穿的衣服都要精致点。”
“我们也不差。”苏婉如轻笑，周娴就点着她的头，道：“真没出息！”她话落，忽然就听到有人走回来，停在她面前，用极冷的声音，质问的喊道：“苏瑾？”
苏婉如猛然一惊，抬起头来，随即认出眼前的绣娘来……
是当初跟着冯姑姑去应天的绣娘，在被关在行宫时，她还审问过。
她怎么这么健忘，居然将这几个人给忘记了。
“果然是你。”那绣娘冷笑着站在她对面，打量着她，“怎么，应天的锦绣坊倒了吗，你到京城来。不要说你是打算来这里做事？”
苏婉如头皮发麻。
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