春去秋来，年复一年。
眨眼间便过了十年。对于当年华山之巅这一战，武林之中至今还是众说纷纭。有人说，叶笑天以一敌七，最后与七大派掌门同归于尽，一起坠于万丈深谷；有人说，七大派掌门追杀叶笑天，直至到了海外。所以，至今杳无音讯；更有甚者说，七大派掌门与叶笑天最终握手言和，一起研究剑法，以致练剑入魔，不知所踪。种种说辞皆因没有亲历者出来清晰详述，也没有人知道最后的结果如何，成为了十年以来武林中最大的一宗悬案。
这一日，华阴县城内的‘通州楼’还是如往常一样坐满了各式各样来往于西北和中原之间的商贾和武林人士。‘通州楼’开在华阴县城中心。华阴自古便有‘三秦要道，八省通衢’之称。所以，‘通州楼’除了是一个吃饭住宿的场所之外，更是一个信息互通的接洽点。
这时候，从门外走进一位中等身材，身穿灰色麻衣，脸形圆润的中年男子。
店小二一见有人进店，忙迎了上去，熟练地幺喝道：“哟！三爷，你老人家好久不见。是不是最近忙着发财，没工夫到小店来喝上两盅了？”
那三爷埋怨道：“别提了！不知道是哪个乌龟王八蛋给了我假消息，害得我东奔西跑了几个月，结果毛都没捞到一根。还差点把我这双老腿给跑瘸了，真是气死我了！老规矩，给我来两斤炖羊肉，一份肉夹膜，一个臊子面，另外再加两壶酒。要快啊，爷我还要赶路呢！”小二听后，拉长声音应声而去。
这位三爷便是江湖人称‘西北三通’的李三。此人以贩卖消息为生。所谓‘三通’是指此人的消息灵通。不仅上能通官府权贵，下通市井流氓，中还能通江湖术士。所以，一年当中要找李三打听消息的人更是络绎不绝。
坐在李三右下方的五个人听到此人便是李三，相互对望了一下便若无其事地继续喝酒。五人当中，其中有一位长得方额大脸，下颔长满短须，样子看起来不严自威。看他的神情似乎是他们当中的首领。
大概过了半炷香时间，李三桌上的食物便一扫而空。他用手擦了擦那张沾满油的嘴，再拍了拍腹部，打了两个嗝后随手扔下一锭银子便满足地向门外走了出去。坐在李三右下方的那五个人看见李三走了出去也抛下银子匆匆地跟着走了出去。
穿过了一条大街，李三发现背后有人跟踪。于是，便警觉地快步走进一条小巷。那五人发现李三意图摆脱他们，那首领用手比划了几下，其余四人便分别朝着不同的方向散开了。
不到一盏茶时间，李三便被那五人在另一条巷子中围堵住。李三见无处可以逃，满脸堆笑道：“五位爷，不知我李三哪处得罪了五位爷，还清高抬贵手放我一条生路吧。我李三必定感恩图报。”
那位首领道：“三爷别误会。打扰你老人家，实则想找你做笔买卖。”说着，以手示意其余四人撤开对李三的封堵。
李三见其余四人都退下了，整了整衣衫，得意道：“好说，好说！这位爷想必也已经知道我李三做买卖的规矩了吧？”
那位首领向右转身，昂然道：“李三，人称‘西北三通’。上通官府权贵，中通江湖术士，下通市井流氓。别号又叫‘三不卖’。一不卖，不尽不实的消息不卖；二不卖，来历不明的买家不卖；三不卖，伤天害理的消息不卖。我说得没错吧，三爷？”
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