原来，曾广孝到了哥伦比亚大学，曾纪泽给他选择了电气学院，曾纪泽知道美国是世界上最早实行专利制度的国家之一，1787年9月制定的《美利坚合众国宪法》第1条第8款第8项即明确规定：“为发展科学和实用技术，国会有权保障作者和发明人在有限的时间内对其作品和发明享有独占权”，这也是实施了近百年的《美国专利法》的立法依据，这些是美国不断涌现创新的制度保障。
在容闳的牵线搭桥下，曾广孝约上一些在哥大的中国留美学生，还聘请了科学顾问，很快就利用哥伦比亚大学得天独厚的实验室搞起高科技发明，并到美国专利商标局申请专利！凭借曾纪泽超前的意识和科学天赋，在父亲的指导下，曾广孝他们很快就挖到了人生的第一桶金——仅一个硫酸铅的蓄电池专利就卖了八万美元！当时美元这时还是金本位，比较值钱，两三美元就可以在纽约租一套房子，五美分就可以吃上一顿，一个普通劳动者的月薪也不过二三十美元，八万美元是一笔不小的数目。
至于电灯，曾纪泽知道，最初电灯的发明者本来就不是爱迪生，爱迪生只是改进了电灯的灯丝并申请专利——这是他最拿手的好戏。早在1801年，英国一位名叫汉弗里·戴维的化学家，就在自己的实验室中用铂丝通电发光；1810年，他又发明了用两根通电碳棒之间发生的电弧而照明的“电烛”，这算电灯的最早雏形。英国的一位工程师斯旺，经过近30年的研究，于1878年制成以碳丝通电发光的真空灯泡。斯旺灯对爱迪生的启发尤其大，他只是用了上千次实验发现电灯灯丝用碳化棉较好。
曾纪泽很看不惯爱迪生这种“专利贩子”，而且对历史上爱迪生对伟大科学天才特斯拉做的事愤愤不平，于是一不做二不休，曾纪泽让曾广孝把碳化棉丝灯、竹丝炭化灯，钨丝灯的专利都申请了！电灯的发明在纽约引起了轰动，西方联合公司的老板摩根通过报纸新闻看到了这新奇的发明，曾广孝把碳化棉丝灯和的竹丝炭化灯这两个专利卖给了他，获得了二十万美元！至于钨丝灯的专利，他说什么也不卖！曾纪泽知道这个专利的价值，将来足以让儿子在美国开设一百家企业！
爱迪生每天在实验室里埋头做试验，对曾广孝的到来毫不知情。但曾广孝抢先申请了三种电灯的专利，他为研究电灯成立的股份公司已经负债累累，便只好宣布破产！实验室也没钱再维持下去，不会再有人愿意投资！那天，爱迪生在回新泽西的路上，懊悔抓着自己的头发，最终他头发蓬乱，失落地回到了门罗公园的发明工厂，受到的打击丝毫不亚于当年小学老师说他是‘低能儿’！出乎他意料的是，曾广孝已经在爱迪生的实验室里等着他了。
曾广孝穿着一身黑色燕尾服，西装革履，目光犀利，像一位绅士一样坐在爱迪生的皮椅上，脑袋后面也没辫子。曾广孝到纽约的第二天，就秘密剪了自己的辫子，当然，他也储备了一条假辫子以备不时之需。曾广孝的身后，是一位穿黑色马褂的中年男子，脑袋后还拖着辫子，正是护卫他安全的家任保镖唐殿卿。
当爱迪生知道纽约时报上说的科学奇才曾广孝，竟然只是眼前乳臭未干的中国少年，很沮丧，愤怒大声质问曾广孝：“上帝呀，这真是太不公平了！为什么我们这么多人辛辛苦苦研究了一年的东西，你几天就发明了出来？”
曾广孝哈哈大笑，道：“我记得阁下有句名言，‘天才就是1%的天赋加上99%的汗水，但那1%的天赋恰恰是最为重要的’，说的就是这个道理，我天赋异禀，所以自然能发现电灯丝用什么好！废话少说，我今天来新泽西，可不是为了跟你吵架来的，我想收购你的这个实验室和公司，你至少要为我的公司服务二十年！”
爱迪生问道：“你能出多少钱？”
“100美元！”曾广孝伸出了一个手指头，十分认真地回答：“当然，你的工资我会另算的。本来我还没想要给你这么多money，因为我还要替你的公司还债，我还要养着你们这些人。但在来的路上，我父亲告诉我这个道理——‘做人要厚道’！我把这句话也一并送给你！”
曾广孝收购了爱迪生的公司和发明团队后，曾纪泽投资十万美元设立发电站和输电网等相应基础设施，很快使“钨丝灯”在纽约和美国被普遍使用，公司赚了一大笔钱，开始扭亏为盈，完成了原始资本的积累。
曾广孝除了自己搞一些发明外，还四处收购别人有价值的高科技专利，比如电话的真正发明者安东尼奥·穆齐的电话专利，并且开始帮他请律师，准备诉讼，向纽约法院起诉移居美国的英国人亚历山大·贝尔，请求判处他1876年申请的电话专利无效。曾广孝答应一旦美国法院判决穆齐胜诉，自己就出资成立电话公司，给穆齐百分之十的股份。
曾广孝还检查了一下爱迪生和他的团队以前申请的数百件专利，发现其中有普遍使用价值的东西很少，便开始大刀阔斧革新，将爱迪生团队一半的人调拨给了电力公司当助手。
爱迪生大怒，气冲冲找到曾广孝，问道：“你为什么把我的人调走？”
曾广孝淡定对爱迪生说：“我父亲说了，一千件垃圾专利，不如一件广泛实用的发明！专注和简洁，这将是我的公司以后的发明原则。从现在开始，精简你的团队和发明项目，专注于留声机的改进，不需要那么多人手，我给他们安排了其他工作。”
原来，在1877年，爱迪生改进了早期的电话机。而在改良电话机的过程中，他发现传话筒里的膜板，随话声而震动，他找了一根针，竖立在膜板上，用手轻轻按着上端，然后对膜板讲话，声音的快慢高低，能使短针相应产生不同变化的颤动，爱迪生为此画出草图让助手制作出机器，再经过多次改造，第一台留声机诞生了。但是这种留声机只是雏形，并没有体现出多大的实用价值，曾广孝便让爱迪生和他的团队专注于留声机的改进。
爱迪生这时还看不到留声机的应用前景以及发展空间，犹豫不决。曾广孝用流利的英语道：“以后你只要知道一点就行，那就是我是你们的老板，我给你们发工钱，你们只要照我说的做就行。我知道哪些东西有用，哪些东西是垃圾，所以由我来决定公司以后的生产经营方向，还有人员如何使用，ok？”
爱迪生还是有点不愿意，曾广孝指了指自己的脑袋，对他说：“你用这好好想想，将来如果有东西能拍下活动的影像，再加上一部留声机，组合起来，那会是什么新奇的东西？”
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