世界大战继续到第三个年头，也就是1910年，原本就虚弱不堪的沙俄政权，到了奔溃的边缘，英国和法国这时自身的消耗也特别大，没有余力再给沙俄援助，沙皇尼古拉二世自己也感觉到，压死300年诺夫曼王朝这头大骆驼的最后一根稻草，快出现了。
战争持续到1910年，刚开春，东线的战斗就格外惨烈，德军和奥匈军队在之前反攻占领华沙后，又攻克了新格鲁耶夫斯克，俘虏俄国将军30名，缴获大炮700门，俘虏俄军9万人。五天后，德军又攻克科夫罗，这一次缴获大炮1300门，俘虏士兵23万，至此，德军已经俘虏俄军70多万俄国士兵。奥匈帝国手中的俄军俘虏也差不多是70万。
沙皇的军队主力几乎全军覆没，尼古拉二世对如此多的士兵投降极为震怒，他颁布了严峻的律法，宣布投降的士兵家属不能获政府补贴，而投降者本人战后将流放西伯利亚。
在国内，尼古拉二世激起了民族主义的仇恨，派遣讨伐队，到处枪杀革命者，鼓励黑帮蹂躏犹太人，大约58万犹太人被赶出了家门，财产被没收。但是，前线的俄军，溃逃如潮水一般，势不可挡。事实上，世界上没谁是傻子，底层的士兵，没有谁真正愿意为沙俄腐朽的政权卖命。
沙皇尼古拉二世撤掉了尼古拉公爵的俄军总司令职务，自告奋勇宣布他担任俄军总司令。尼古拉二世在给他堂兄的革职信中这么说：“担任俄军总司令一职，是上帝赋予我的责任，与军队共度时艰保护俄国免受德军的攻击，是我的职责。”
尼古拉公爵接到这个消息后，十分高兴：“赞美上帝。我终于解脱了！”同时被尼古拉二世罢免的，还有无能的战争大臣苏克霍姆利诺夫，他是个为了讨好女人而可以不给前线士兵发炮弹的混蛋。
这个决定符合尼古拉二世一贯的做事风格：有勇气，无私。但十分愚蠢。就像任性胡为的明朝正德皇帝一样。沙俄的大臣们在圣彼得堡的冬宫里跪倒一片，请求尼古拉二世收回这一愚蠢的决定。自从中国拆迁了莫斯科后，圣彼得堡就成了俄国的新首都，冬宫也成了沙皇的办公场所。
沙皇的大臣们哭喊劝道：“一旦俄军失败，皇帝将受到人民的直接指责。这会动摇沙皇的权威和帝国的根基。”
尼古拉二世坚持自己的决定，说：“或许俄国这时正需要一只替罪羊才能得救，我就是那只替罪羊，这是上帝的意志！”
用羊替罪来自古犹太教。古犹太人把每年的七月定为“赎罪日”，并在这一天举行赎罪祭。仪式是这样的：通过拈阄决定两只公羊的命运。一只杀了作祭典，另一只由大祭司将双手按在羊头上宣称，犹太民族在一年中所犯下的罪过，已经转嫁到这头羊身上了。接着，便把这头替罪羊放逐到旷野上去，即将人的罪过带入无人之境。最后，再把那赎罪的羊烧死。“替罪羊”一说由此传开。
沙皇的大臣们还是接受不了尼古拉二世这样荒唐的决定。布尔什维克被彻底赶出而过后，尼古拉二世又恢复了宪法和国家杜马。国家杜马否决了尼古拉二世对自己的任命。
尼古拉二世闷闷不乐地回到宫里，盛装以待的皇后亚历山德拉问：“陛下，你怎么啦？脸色那么难看？”
尼古拉二世道出了其中的原委。性格强势的皇后亚历山德拉大怒，她严肃对尼古拉二世说道：“陛下，请别理会那些臣子们的愚蠢之见。我早就跟你说过。解决俄国问题的唯一途径，就是殿下像你父辈那样独裁，绝不容忍改革和自由。”
尼古拉二世摇摇头，说：“没用的，现在这个世界，人民不会接受一个独裁的君王，他们的怒火会将我们烧死。”
皇后亚历山德拉说：“那你作为一个君主，也不应该屈从于那些臣子的想法。他们那是在怀疑你作出决定的智力。还有你作为君主的权威！”
尼古拉二世在臣子面前就感觉到自己的懦弱，回宫又遇见强势的皇后来斥责。弄得他回头土脸，他面色苍白。说了一句“我太累了，需要休息”，就径自去床上睡觉了。
皇后亚历山德拉的气还没消，拖着长长的裙子就去找“普京”了。这个普京这时也在沙俄帝国呼风唤雨，全名叫格里高利.叶菲莫维奇.拉斯普京，又译拉斯普钦，是皇后的宠臣——俄国的“嫪毐”，他下半身的“小和尚”虽然不能像嫪毐那样以之为轴，穿入用桐木做的车轮中绕庭狂奔而不坠，却也是奇大无比。
拉斯普京原名格里高利，于1869年出生于俄罗斯萨拉托夫省的农家，父亲叶菲姆.维尔金早年好赌，后携家移居西伯利亚秋明地区的波克罗夫斯科耶村，成为富农，后因妻子、长子、独女相继去世而家道中落。
拉斯普京少年时是个无赖，还偷过马，所以被同村人称为“拉斯普京”，意为“淫逸放荡”。二十岁时以东正宗教为名，以“长老”、“先知”、“神人”自居，出入大户人家，骗取钱财。他有着超强的性能力和体力，他每天上午起床开始祷告和信徒接触，收取他们给的钱物。下午就开始跟好几个女人同时狂饮，这种状态，他持续了好几年。据说丝毫没有疲倦。
拉斯普京的相貌虽说不上英俊，但一把大胡子。一翘一翘的，他刻苦学习了高超的催眠术，他那双淡蓝色的眼睛，炯炯有神，当死死盯着人看时会泛出淡蓝色的光辉；再加上他的声音，故意令人感到恐惧，昏昏欲睡。他的这种催眠术对女性特别见效，加上神父的袍子作掩护，算是个很有魅力的人。夸夸其谈间，好像总能在女人面前，尤其是中老年女人面前打开一扇通往神殿的大门，让她们很想跟去窥窃里面究竟是什么模样。所以他的周围，总是有一些中老年妇女围着，他对女人的态度是照单全收，不管美丑老少。
他还刻苦学习了催眠和医药，在30多岁的时候做了神父，以散播预言和施展神医为绝活。由于拉斯普京预言出俄罗斯某地的三月干旱，以及治好尼古拉二世叔父尼古拉大公的狗。因而名声大噪。拉斯普京的名声传入了皇宫之内。
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