那邢夫人的陪房费婆子在宁国府正院说说道道，指指点点，高声大气，听起来就是骂的样子，她喝醉了酒，衣服穿得还算光鲜，贾宝玉悄悄过来，偷偷站在人群后面，心想这种老婆子太像青楼里的老鸨了，永远不知足，偏偏整天没完没了地还要说三道四，拉东扯西，看看我就恶心。
现在正是下人婆子们吃饭的时候，做完活计的老祝妈、老田妈、老叶妈带领着一大帮子人赶过来，费婆子就道：“你们这帮傻缺的，那承包制与合同制有什么好的？是吧？老祝妈，你打理竹子，手下那么多人，春天早过了，哪儿有竹笋呢？要不把竹子竹叶拿去惠民药局当药卖？毕竟府里的竹子不一般，但是问题就来了。”
“东府倒了，正宗的爷们都死绝喽！死绝喽！所以啊，那个新上任的族长宝二爷，年轻气盛，任性做事，胡作非为！东府十个下人，有九个要和你们干？签署合同制？承包制？老祝妈，你说说，你打理竹子这几天有多少钱？够吃么？够喝么？你手下还有几十号人，这钱要怎么分？大家一起干，这个做得多，那个做得少，平均么？怎能服人心？”
“是有这个问题啊！”老祝妈卷着裤腿，拿着镰刀，她后面的人和她一样，都是一般苦恼，老祝妈回顾左右道：“钱都是均分的，但活计是笼统的，有人做得多，因为承包制了，税收十分上五分，地是府里的，竹子也是府里的，承包给我们，能分一半我们就高兴了！但是有的人平时都是服侍爷的，一个丫头比千金大小姐还娇贵！他们没做，偷懒！但是那钱也不能不分给他们啊！不然人家跟我闹怎么办？”
见老祝妈附和自己，费婆子愈发趾高气扬，得意忘形了，邢夫人从来没有得意过，连带着她们这些跟过来的陪房也低人一等，她早想冒头爽一把，出口恶气了，又看老田妈是种田的老实，老叶妈是茗烟他娘，一点脾气都没有，心想一些没见过世面的东西，算什么，还不是乖乖在我手掌心里转。
向人群中看了一眼贾芹、贾蔷，那两人对她点头，费婆子更有底气了：“老田妈，我也得说说你，这大夏天的，你咋种的田呢？这不是揠苗助长，徒劳无功么？水是有了，会芳园的水本来就是活的，引到北边去，没问题！哈！不过呢，一年能收几次谷子？好，芒种的时候可以种豆类和玉米，那一年又能收几次？东府的钱库已经见底了！没了！树倒猢狲散！大家还等着吃呢！”
“虽然我听说了，这几个月的费用，都是宝二爷房里的袭人开的，但是孤掌难鸣，独木难支，一个巴掌拍不响！袭人那狐媚子早就焦头烂额了！你们再做几天也就没得吃了！老叶妈，香料是卖给谁的？表少爷（薛蟠）是吧？你没听说他叫呆霸王？银子有你的多少份？”
“我可没有挑拨离间的想法，只是物伤其类，兔死狐悲，照这样下去，说不定我们西府也会是这个样子，那可怎么活呢？”
“情况有是有，不过宝二爷对我们也挺好的，不能辜负人家的一番好心好意。”老田妈直白朴实，她和这些闲得蛋疼的刁奴们不一样。
老叶妈依靠着儿子茗烟，茗烟跟着贾宝玉，他们母子远远没办法和李嬷嬷、李贵相比，不在其位，不谋其政，这种搬弄是非，她自然不会掺和，只是一个劲地冥思苦想，也想不出个门道来，宝二爷的心，在她看来是好的，只是做起来似乎有欠妥当，要怎么说她又说不出所以然来，她翻弄着篮子里的蔷薇花默叹。
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