村妇被庄稼汉子拉走了，四合院中，除了云山居士和他的弟子，已只剩萧奕然的人。
萧奕然往云山居士对面的椅子走去。
云山居士的弟子对着萧奕然俯身行礼。
云山居士望着隔着小方桌，坐在他对面的萧奕然。萧奕然亦望着云山居士。
“方才一见，居士果然有卜算先知之能。”萧奕然笑道。
想起刚刚的闹剧，云山居士微微挑眉，深邃的黑眸亦带了笑意，“丞相见笑了。”
萧奕然道：“奕然未到云山之前，居士已知奕然为请贤而来。奕然未睹居士之面，已感居士之识。今日见过居士，更是求贤若渴。居士早知奕然的来意，奕然不妨开门见山。奕然亦与之前云山书院的学生有同样的疑问——居士有麒麟之才，为何不入世为官？奕然看过居士所著书籍，居士心中有思君报国之大善，而非替人解惑的小善。”萧奕然笑了道：“居士可别以搪塞书院学生的话，搪塞奕然。”
云山居士淡笑，“丞相请贤只是徒劳无功，我没有回答的必要。”
萧奕然笑望云山居士，“奕然请贤未必无功而返，居士定然也会回答奕然的疑问。——居士忘记今日是何日子？奕然心中亦有疑惑，居士怎可不替奕然解惑。”
云山居士微愕，旋即失笑，他望着萧奕然道：“我见丞相年纪轻轻，一时倒忘了丞相元服之年即入仕为官，时至今日，已近十年，早已坐到百官之首的位置的丞相，是我过往见过的老臣子亦远及不上的虞诈世故，不好糊弄。”
萧奕然背靠椅子，望着云山居士道：“奕然姑且将此话当作居士对我的赞誉。”
云山居士笑觑萧奕然，“丞相既然想知道我为何不入仕为官，我便道来。多年来丞相总揽朝政，我朝朝政并未趋于腐败，甚至在往清明肃律的方向发展。由此可见，丞相虽然年轻，却能胜任高位。”
“丞相更有意无意，在瓦解我朝几百年来，累积的门阀弊政。——朝中实权在手，受丞相直辖的几位大员，工部礼部吏部刑部兵部几位尚书，政绩可圈可点。六部的尚书，户部尚书虽然不才了些，如今户部的陈石海陈大人，清廉律己，才德兼备，丞相似乎有让他上位做户部尚书之意。据悉，另外的五部尚书也是丞相一手提拔。其中的刑部尚书和即将上位的陈石海陈大人，都是寒族出身……寒族官吏做到四品以上的官位，我东淄国建国几百年来，只在丞相拜相之后，才出现先例。我朝的门阀弊政累积了几百年，非一朝一夕能够消迩。丞相徐徐图之，所虑深远。”云山居士望着萧奕然道：“无论是目前清明的朝政，还是未来的廉政改革，作为一个丞相，座下已经非常合格，我无入仕为官，提点辅助丞相的必要。”
萧奕然笑望着云山居士，“居士过谦了。居士乃隐士大能，奕然既然请贤而来，岂能让居士屈居奕然之下，做提点辅助奕然之事？”
云山居士打趣道：“丞相不会是要将你的相位让给我吧？”
萧奕然却并非玩笑，“诚如居士所言。”
云山居士瞧着萧奕然，“丞相何出此言？”
萧奕然笑了道：“居士可是在疑虑，奕然今日的相位，并非唾手得来；奕然今时的位高权重，亦令万人俯跪瞩目，奕然何以说出拱手让相位给居士，这样轻率的话来？”
云山居士但笑不语。
萧奕然笑言道：“若奕然说，今时今日的相位，已对我毫无吸引力和挑战，居士可会觉得我轻狂？”
云山居士笑望萧奕然道：“我虽知丞相是意欲对我激将，不过，久居山野的我，还是忍不住生起，与我朝官誉满天下的丞相的比试之心。丞相固然轻狂，我亦实在寂寞。丞相可愿聊以解慰？——诗仙李太白尚且愿意千金裘换美酒，丞相若能令我哑口无言，我入世为相，虑丞相之远虑也未为不可。甫时天高海阔，丞相可潇洒自在；丞相若不能令我无言以对……丞相还请继续做你的丞相，虑自己之远虑。天高海阔，勿要阻拦我的潇洒自在。”
云山居士摸了把下巴的黑须。
萧奕然朗笑道：“古来圣贤皆寂寞。奕然便与居士坐而论道。只是论道枯燥，我们一边对弈，一边论道如何？”
云山居士亦笑道：“与丞相对弈，我已须得全神贯注，还得分神与丞相论道……然而这样的难事才显有趣，甚好！”
“裕聪，拿棋盘过来。”萧奕然道。
“是，相爷。”
一时棋盘摆好，云山居士执黑子，先落棋道：“《周易》中，柔得位而上下应之。丞相以为何解？”
萧奕然落棋道：“六四爻以阴居阴位，故称柔得位，五阳爻分居六四上下，故称上下应。”
云山居士继续落棋道：“老子《道德经》的道，世人赞誉是浑全之朴，众妙之门。丞相觉得呢？”
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