根据地图上的标示，桑南他们用了两天时间，来到下一个目标地点，烽火城。
烽火城位于北炎帝国东部大草原，是一座军事要塞，这里驻扎着一支正规军团，军团长沈玉弓，是一名八级弓手。
烽火城距离安北河北岸很近，只有五里路程。桑南并没有进入烽火城，而是在安北河畔安营扎寨，然后又让桑白骐带着骆玉成的书信赶往烽火城拜访军团长沈玉弓。
看到骆玉成的书信，得知桑南等人的来意，沈玉弓显得十分客气，他命人准备了不少军备物资，并带军亲自护送至桑南大营。
对此，桑南并不感到意外，虽然自己只是个孩子，但桑族族长这个身份却非同小可，桑族与北炎世代交好，守望相助，逢难之际，仍然不忘出兵援助北炎，作为北炎军方将领，理应心生感激。而且只要卡夏王朝没有公开承认桑族的反叛行为，自己的爷爷桑海源现在仍是惮邦高原的北海侯。
所以，不管出于哪个理由，沈玉弓的来访都在情理之中。
双方互相见面，很自然地寒暄一番，原来这沈玉弓竟是姜家嫡系，深知桑族与姜家的交情，听闻桑族族长来此，自然不敢怠慢，于是赶来拜见。
初见桑南，沈玉弓神色微愕，似乎没想到现在的桑族族长居然是个孩子。他对桑南不太熟悉，尽管表面上显得客气有礼，心中却难掩一份失落之意。
桑南对此不以为然，他能够理解沈玉弓的感受，却没有去解释什么，只是热情地将沈玉弓让进帐内，仔细询问了一下烽火城周边的形势情况。
双方甫一交谈，沈玉弓便发现自己严重走眼，桑南思虑清晰，少年老成，而且见识不凡，完全不像个孩子，他几次被桑南的问题弄得瞠目结舌，再看到四周众将眼鼻观心的模样，顿时明白自己小看了眼前这个少年族长。
他的性子倒也爽朗，先对桑南告了个罪，然后又将四周敌情详细介绍了一遍。
烽火城附近属于西岛军队活动的重灾区，在它四周至少分布着四支西岛军队，人数在数百到数千不等，这点与地图中的标记很吻合。
可是，听着沈玉弓的介绍，桑南心中却突然产生了一丝疑惑。
烽火城和什青城相距三百里，从地理位置上来说，二者都处于北炎后方，重要性相差无几，为何在烽火城出没的西岛军队数量会这么多呢？
“沈将军，烽火城的位置是不是很重要？”桑南盯着地图看了半天，也没琢磨明白，忍不住开口询问。
“当然比较重要，否则姜元帅也不会在此驻扎了一个军团。”沈玉弓如实回答。
“这是因为什么呢？”桑南还是不理解。
沈玉弓沉思了一会儿，才用手指着地图中的安北河，语气凝重地说：“因为这条河！”
“因为一条河？”沈玉弓话一出口，不但桑南觉得奇怪，桑白骐、王车等人更是一头雾水。
桑南盯着地图中的安北河，反复地看了几遍，脑中突然灵光一现，脸色一下子变得有些苍白。
他抿起嘴，蹙着额头，径直走到帐外的河岸边，向河面望去，久久不发一言，沈玉弓等人不知他在想些什么，但肯定是极为重要的事，于是默默站在他身后，没有出声打扰。
眼前这条大河，河面足有数百米开阔，水流看似平缓，实则流速很快，桑南曾听骆玉成说过，安北河发源于克尔巴雪山，不知存在了多少岁月，它绵延数万里，支流众多，流域几乎覆盖整个北炎帝国。
此时正值黄昏，绚丽的晚霞，就像涂抹在天际的金红油彩，余晖下的安北河，则宛如一条红金斑斓的大蟒蛇，在河道间缓缓向前游动。
桑南的目光随着大蟒，不断游弋，仔细观察着河岸两边的景物和地形。蓦地，他的视线定格在一处地方——
“前方那个拐角是什么地方？”他突然大声问道。
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