蝉声馆山雀夜鸣，紫台的夜却平静如死水。
元佑帝靠在临窗的罗汉床上，一遍遍览阅着大臣们联名请求废除常山王的奏章，他们一致谏言改降常山王，除其封国，呼声最高的要数后族徐氏一党，这令他深感恼火。
更可气的，其中有一名拔擢上来不久的谏官，新官上任三把火，给自己出了大难题。第一把烧在徐家徐身上，参他在东海贪污军饷，第二把火参劾常山宫樊贵嫔豫政，独断乾纲，黎民私下竟称她为“第二女主”，可见已僭越王权，第三把火是常山王，豢养伶僮败坏君德，闭塞言路排斥正义人士，滥用赏罚，忠奸不辨，国主庸碌岂是百姓大幸。
“茂生，茂生。”元佑帝丢开字字仁义爱民的奏表，一脸郁闷。
殿上的内侍来回走动，各自忙碌着，茂生也执一柄尘尾清理着各式器玩，长极殿中陈列的器玩古物都是殷商时代流传下来的，每一件都价值不菲，珍贵万分，因此都由茂生亲手打理。
听见皇帝呼唤，茂生执柄过来，“陛下有何吩咐？”
“煎一壶蒙顶茶吧。”
元佑帝心情不太好，去别馆探病后心情更糟了，怒气郁结在胸口，盘旋凝聚，无法纾解。
茂生停下手头的活，洗手靧面，熟练地布置好茶席，捣弄茶具。不大一会，茶铛里煎煮的茶叶散出树叶的清香味，还伴随着一缕缕青烟飘散而出。
“你的茶艺恐怕国中无人能及了。不必忙了，过来坐下，只是想找你来说说话。”
元佑帝把手放在那缕青烟上，再把烟雾扇到面前，用力嗅了嗅，猛地咳了几声，一点殷红溅落在袖口。
这样的身体还能支撑多久，元佑帝不着痕迹地放下袖子，对跟了他大半生的茂生郑重道：“朕已生退意。”
“陛下！”茂生倒不是吃惊，只是觉着陛下提起此事为时过早。
“不做皇帝，做一居士也不错，春天踏雪咏歌，夏天与月色残荷相伴，品一盏茶，舞一段剑舞，人生无憾，足矣。”元佑帝见他紧张，笑道，“不是今夜，也不是明日，但已经不远了。”
茂生将茶杯递到几前，张了张嘴，很快垂下头去，泪水没有干透前绝不能让陛下看到自己的失态。
“陛下怎能说这种话，陛下还正值壮年……”
“老东西，你又来宽慰人，朕躬如何你最清楚。君王之殁对皇帝来说没什么，对百姓而言也只需要一段君权更替的过程，但于晋室子女太危险，当年朕为立元蓥为太女，曾秘密处置了三国诸侯。这件事你也知道。”元佑帝拍了拍那些奏章，冷冷笑道，“知道写的什么吗？朝臣谏言，潍候为先皇嗣君之遗孤，可立为储君。朝堂稳定不易，太女是他们请立的，要搅乱这一城平静的又是他们。这些都不必说，你认为潍候这人如何？”说完，他沾着茶水在几上一笔一划地写起字来。
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