金风玉露，一叶便知秋意。 ≧
玉宸宫里，燕婕妤在侍女的扶掖下捧着肥硕的腰身从榻上起来，走到殿外的庑廊下，庭阈里的秋花已然绽放了，硕大的晋宫笼罩在初秋的景色中。
随着年岁的增长，以及腹中子带来的人生希冀，燕婕妤的美丽静静地沉淀下来，变成了柔和典雅的妇人，她没有注意到自己的变化，而是时常一个人坐在大殿沉思。人们说她可能会好命，如果产下的是一位皇子。连她自己也相信怀的是个男孩，她的母亲尤氏为此住在庙堂，虔诚地吃斋礼佛。
然而她一点喜悦也没有，频频叹气，中宫的眼线无处不在，她的一举一动都暴露在徐皇后的视线里。私底下那些宫人悄悄地传递着一句话：太女继位无可更改，燕婕妤生下儿子也无用，还可能性命难保。
侍女匆忙过来，说时辰到了，该去长极殿侍疾了。燕婕妤又长长叹息一声，扶着腰身坐上舆。她的肚子愈来愈大，此胎受到万众的瞩目，又得皇帝看顾，目前虽无意外生，但意外无处不在。
八月在即，眼看快足月份了，朝堂内外议论纷纷，北塞的战况也被轻易淹没过去。
月氏高王错失了最有利的进攻时机，晋宫有冲毓公主做周旋，太女和徐家答应冲毓公主的请求，派兵帮助流落在外的月氏皇孙讹叶重返国中，月氏内部的斗争正式开始，不久之后，月氏分裂为大月氏和贵霜王朝，大月氏在晋国和贵霜王朝的联合夹击下形势急转直下，朝堂局势紧张。
常山国的王廷也在此时陷入了僵局，一手把持国政的樊贵嫔僭越君权，亲批文书，代掌绶印，不再经由常山王之手，并宣布常山王在休养精神中，不宜操劳，令一切事务由她全权处理，重大国事不必呈报大王，令其忧心烦恼。
大臣们感到惶恐不安，这时候内庭传出了令人震惊的传言。常山王频犯痼疾，缠绵病榻，严重到滴水不进的地步。
中书令庾康对这种传言感到愤怒，在朝堂上与樊贵嫔当面起了争执，不仅仅是他，老丞相林缜、甄王师等人都察觉了其中的异常。几天前，他们的大王在郡县治旱，连夜赶回巴陵后便出了事，哪有那等巧合，分明就是贵嫔心里有鬼。
甄传庭为求证常山王是否病重，携御赐的诫剑上殿参政，以王师身份请求见驾，樊贵嫔为打消疑虑，不引起朝堂混乱和临安的注意，准许甄传庭一人进入内庭视疾。
在大殿中，樊贵嫔让人竖起一道宽大的粗绫绢障，常山王躺在绢障内，外面的人看不清里面，里面的人能清楚看见外面的情形。
“甄王师，主君病重，不宜说太久的话。”巩氏将甄传庭引进寝殿。
“哦，是王师来了啊……恕我病中无法见礼，见谅。”绢障内的人有气无力，说完猛咳了几声。
明玉病的模样他也曾见过，那真是九死一生的重疾。甄传庭抚着胡须，问道：“主君感觉如何？”
“夙夜难眠。甄王师，你平日不许我多饮几杯香杀，如今快馋死了，咳咳……要是有酒就会睡得很踏实。”
她饮酒不知节制，后来因病有所减少。甄传庭皱皱眉头：“既然是养病，就别想饮酒了。”
“太医也这么说，病中岂能饮酒。记得去治旱的途中，来王师府上讨金银，想偷饮您珍藏多年都舍不得喝一口的好酒，就在客室里，王师刚好进来了……我慌里慌张地掩饰，结果那杯酒全撒在了书箱上，泼得几卷书的封皮都污了……”
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