应星不知是怎么回事，他也有些想哭了，扁扁嘴，泪水开始在眼眶打起转。
母女携手到屋内叙话，他依然站在小屋外，脚下踢着石子，也没人来管他，过了许久，木门从内打开，鲲娇把执扇烧好的饭菜端进屋内，又回头来招呼他用膳。
应星打量了一番空荡荡的屋子，向沉浸在重逢之喜中的母女分别行了一礼，自觉地到长案一边坐了，端起碗来吃饭。
“母亲，这是应星，您的孙儿。”元灵均一提应星，应星立即瞪大眼睛望着二人。
“都这般大了，长得很好，也最像你。”木兰夫人仔细端详，点点头，摩挲着应星发顶圆鼓鼓的双角，语气里透着爱意。
其实她已经从执扇口中得知应星的存在，也知道他是元灵均和樊家之子所生，但她并没有因为血缘而介怀，即便是恨透了樊姜。
元灵均刨着饭食，笑得温暖，“母亲也是儿孙绕膝的人了，等孩儿接您回宫，就不必再受任何苦，孩儿和渠奕会孝敬您和君父。”
“好，母亲相信你。”
“母亲……”元灵均眼睛一阵酸胀，难过到说不出话。
瞧着女儿落泪，木兰夫人也掖着眼角，“母亲明白，面临如今的形势，实在不宜回宫，灵均，母亲会等着，等你来接我回去。”
元灵均哽咽着埋下头刨饭，木兰夫人看她吃得香，自己也高兴，不停地往她碗中添菜，直到碗里堆成了小山。
元灵均盯着冒尖的饭菜，泪水彻底迷了眼睛，木兰夫人用略带粗糙的袖角替她拭干，元灵均噗嗤一笑，虽然有些刺痛，她却无比喜欢，大概是，从未有这种感觉，有母亲关怀的感觉，不管是冯淑媛还是樊姜，她一点也没有体会过的。
她忍不住地扑在母亲怀中撒娇，“母亲，今晚我和你睡吧。”
和母亲躺在一起，依偎着母亲温暖的怀抱，这是她从来都不敢想的。原来她也能有这样的一天，在母亲面前可以像个孩子般耍赖。
山里的夜有虫鸣，有潺潺流水，还有漫天繁星。
元灵均偎在母亲胸前，抚着已明显凸起的小腹，肚子的孩子最近也是异常的安静，似乎在给她和母亲更多的相处时间。
“母亲，我以前也是有些偏执的，总想着要有渠奕的孩子，将来立他为储君，继承大统，给他最好的，可经过应星一事，我才真正地明白，不期望他能担起重责，只盼他能平安康健地长大，就很好了。”
“灵均，母亲经历过太多的宫闱倾轧，也曾想过要逃离，但自有了你后，心里日益苦楚，常常犹豫不定，你父亲他对我情深意笃，在君王当中，是极为罕见的。我出身本微寒，又是奴籍，能和心仪之人白头已是幸事，将来再苦再难我也愿和他同舟共济，因为这样的情分，你父亲早早许愿，答应我会在成年时赠你一匹好马，我也答应他，将来一定允你到北宫山去。”
木兰夫人情感真挚，对太上皇任有情谊在，可见当时她是不得不痛别远走的。元灵均珠泪潸然，“君父对我的身世早就有所怀疑了吧，年少时他便赠我玉顶乌骓马，又千方百计赶我离开临安。可是母亲，为何要去北宫山呢，当时我为了解开谜底四处寻找执扇，也数次想去看看。”
“能上北宫山的人，多是储君人选，当时我为了敷衍你父亲随口应下的。他有太多的不得已，总认为愧疚于我，便想把最好的都给你，但于他而言，最好的莫过皇位。”木兰夫人长叹一气，注视着快要燃尽的烛芯，“做皇帝的人都太苦了。没成想，你还是走在了这条路上。”
元灵均心里震动不已，知道父亲为她付出的一切，不禁为年少无知的自己感到羞耻。
“别太辛苦，你的父皇年轻荒废政务，不得不以更多精力整饬朝纲，母亲不愿你辛苦操劳。”木兰夫人抚摸着她的额头，指尖停在她肩上的一缕银丝。
“渠奕走的那几年，孩儿在樊贵嫔和众臣之间周旋，多少有些力不从心，不免觉得急躁。”元灵均把头发抽离，钻到木兰夫人怀里。
离京太久终究会惹人注意，若让樊姜知道皇帝不在京中，免不得要生出异端，在第三天早上，元灵均不得不拜别母亲回京。
执扇搀扶着木兰夫人送她到院落外面。
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