天辰十一年秋，西陵皇陵修缮告了一段落，天辰皇帝以孝道为名，将皇宫派出去的一千禁军留在皇陵，世代守护皇陵。
禁军统领李君澜一并留下，京都三万禁军交由抚军中郎将卫长翎统管，官拜三品。
秋末，悬月公主回朝，同行的还有被皇帝处罚派到西陵监军的琉玥王撄。
这股势力回朝，安宁了四月有余的朝堂隐隐透露不安，一场争权夺利、腥风血雨挟裹着秋末的余韵悄无声息到来。
初阳缓缓上升，迷茫的雾气氤氲散开，凌寒的冷意裹着冷风侵入京都。
城门大开，两辆马车一前一后驶入，守门士兵跪了一地，长矛搁在身侧，隐隐泛着锐利的光芒。
进入城街后，两辆马车分道扬镳，一辆往皇宫方向驶去，一辆消失在西街拐角。
熟悉的楼阁玉宇、长廊草木，金碧辉煌的宫殿，流光溢彩的雕龙画凤，到处透露威严庄重的肃穆氛围。
宫娥、太监行走匆匆，禁军一波接一波巡视，三步一岗，十步一门偿。
弦歌以为此生再也不会回到这地方，没想到时隔半年，她又回来了，一切恍惚做梦一般。
竹霜殿的摆设依旧没变，干净利落，看来她离开的这半年，这些婢女没有偷懒，将她的居所打扫得纤尘不染。
据闻这竹霜殿是当年先帝赐予宠妃肖妃的殿阁，豪华奢侈，冬暖夏凉，比起太后的慈宁宫有过之而无不及。
皇宫的殿阁中，除去皇帝的御龙殿，便是她这竹霜殿最宽敞、最奢华。
当年肖妃逝去，先帝为弥补她幼年丧母之痛，特意将这竹霜殿赐予她。
一个月的行程，弦歌累得脱了一层皮，回到竹霜殿，倒头就睡。
冰清怜惜她，名人下去准备膳食、沐浴水，想着等她醒来就可以用。
不曾想她这一觉竟睡到了夕阳落幕，她们又不敢叫醒她。
醒来后，弦歌舒舒服服地沐浴，而后用了些膳食。
从浴房出来，总管太监无桑已经在殿中等候多时，见到她就迎了上来。
对于这人，弦歌还是颇为尊敬的，且不论他为人正直，上次她在鸿心殿被皇帝险些掐死，也是他在一旁求情。
他虽是皇帝的心腹，可从没仗着自己的身份欺辱过他。
冲着这一点，弦歌也笑脸相迎。
“公公有何事？”无桑躬身行礼，弦歌上前虚扶。
心里却纳闷，她今晨刚回宫，没惹着皇帝吧。
无桑见她脸色颇为郁闷，不由地笑出声，“公主莫怕，您此次主动去皇陵守陵，皇上甚是欣慰。今夜特意在华清宫宴请百官，恭贺公主回朝，另抚慰琉玥王监军之苦。”
听到前半句话，弦歌心里一松，再听到今夜有宴席，似乎还打着她的名堂，一颗心有悬了起来。
她不爱凑热闹，又生恐惹出事端，于是推辞道：“公公有所不知，弦歌舟车劳顿一个月，加上在西陵水土不服，身子是越发慵懒殆倦了。”
说着自顾自转了一圈，委屈道：“瞧瞧，人都瘦了一圈了。”
弦歌这话倒不假，她身子原就虚弱，以前的衣服再穿在身上，将宽了一大圈，瞧着甚是骇人。
无桑为难，眸中隐隐露出心疼，这公主他也是瞧着长大的，先帝在时，对着公主颇为宠爱。
就连后来肖妃被赐死，先帝依然放不下公主。
“公公，不是弦歌推脱，而是这副尊容委实不宜见人，唯恐辱没皇家声誉。这宫宴上，还有琉玥王不是？有他在，谁还能注意到我这公主有没有出席呢？”
“您便好心，替弦歌说几句好话，让皇上消了心思，弦歌感激不尽。”
弦歌这番话说得铿锵有力，细细想来也不无道理，任无桑这些年见惯了牛鬼神蛇，还是被她唬得一愣一愣的。
脑袋懵懵地走出竹霜殿，身边的小太监连连叫了几声，他才回过神来。
懊恼地回身瞧着“竹霜殿”三个金光粼粼的大字，不懂自己怎么就稀里糊涂地答应了公主，还陪着笑脸连连称是。
得，算他倒霉。
皇帝这怒火，该他受。
公主有一句话倒是没说错，今夜这宴席本就为琉玥王而设，将她请上，不过是顾忌皇家脸面。
皇帝倒也没真想让她出席，无桑顶着风险将弦歌的话悉数回禀了皇帝，没有想象中的怒火，皇帝淡淡瞥了他一眼，说了句：甚好。
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