徐央和秀才两人躲在黑暗的角落当中看着仵作辨别尸体，又看到仵作将阐幽真人放在推车上，朝着城外走去，故而一路跟着仵作出至西城口。
当两人一路尾随仵作走了两柱香时辰后，就听到远处传来乌鸦的“嘎，嘎”声，四周阴风飒飒，呜呜声满耳充盈，而后就看到成片的坟冢乱成一片，黑压压的望不到边。两人躲在一处桑树后，看到仵作将阐幽真人草草掩埋好，推着推车儿又返回城中了。
秀才很是不解徐央为何来看仵作埋囚犯的尸体，正疑惑的时候，就看到对方跑到一个坟冢边，重重的磕头了三个头，嘴里又说了一些什么，然后拉着自己就返回到城中了。
当两人相继来到城中后，徐央看到居民跑来跑去的救火，救死扶伤，搬挪着尸体。徐央看到一伙居民手提木桶朝着知府衙门而来，朝着衙门看去，只见衙门已经破烂不堪，门口躺着数具侍卫的尸体，而居民则是装模作样的朝着燃烧的地方倒着水，岂会将燃烧正旺的火焰扑灭？看来，居民也是恨透了知府，心不甘情不愿的朝着火苗浇着水，心里只是恨不得火焰将知府烧成了残骸，将官兵尽数杀死才是。
徐央看到居民如此，也明白其中的所有然来，朝着一位居民走来，拉着对方，问道：“你可知道是谁在城池之中放火杀人的吗？”
那居民正细水长流的朝着一个木桩浇水，看到一个狱吏走来，还没有来得及躲开，就已经被对方拉住了，毕恭毕敬的说道：“草民只是看到夜色笼罩之下，有数十号黑衣人在城中杀人放火，其余的则不得而知了。”说毕，看到对方沉思在那儿，连忙提着木桶离开了。
徐央听到那草民说是一伙黑衣人所为，立马就猜测出是张峰等圣莲教的人干的。但是让徐央感到疑惑不解的是，这圣莲教不是经常跟朝廷做对吗？打得又是惩恶扬善，逞强扶弱的旗帜，为何又要做出这种丧尽天良、杀人放火的勾当出来？
旁边那个秀才看出徐央心中的疑惑了，正要小声为对方讲解之时，忽然看到一伙官兵朝着自己冲了过来，出于本能，连忙朝着旁边退缩开来。徐央也看到有一伙官兵朝着知府衙门冲来了，连忙和秀才退开让路。二人相继让开道路之后，那伙官兵只是朝着徐央俩人看了看，然后撞开知府大门，蜂拥朝着其中冲去，四周还布满了警戒士兵。
徐央看到知府衙门都成为了这个破乱不堪的样子，而圣莲教的教徒多半都是穷苦人出身，受尽屈辱，又岂会放过知府本人？徐央看到官兵围绕着知府警戒放哨，恐自己的身份被人给识破了，连忙拉着秀才离开这儿。
徐央看着天就要蒙蒙亮了，而四周幸存的居民恍如做了一场恶梦一般，一个个愣在大街上，看着破损不堪的商铺，大小尸体散落一地，时不时的就传来阵阵的哭喊声，嚎叫声。徐央看到秀才跟在自己的身边，问道：“秀才，你叫做什么名字啊？家住何方？以后都有什么打算啊？”
“在下名叫马子晨，乃是阳丰六年的‘增生’。我住在湘城东南十里之外的‘安宁村’。我只想为我含冤昭雪，为妻报仇，洗脱我的清白。在下多谢恩人搭救，还不知道恩人如何的称呼？”那秀才说道。
徐央听到对方乃是阳丰六年的增生，也就是当朝统治皇帝的名号年号。阳丰帝乃是天朝入主中原的第九位皇帝，而增生又称为增广生，是不像禀生有钱粮，但却比附生待遇要好，处于两者之间的地位秀才。徐央听到对方依旧不忘为自己申冤，说道：“在下乃是一个四方游走的闲人，名叫徐央。你是怎么被他们抓进大牢当中的？你的娘子又是何人所害？”
“上个月的一天晚上，学生正在家中温习功课，忽然看到娘子慌慌张张的回到家中。学生问起缘由，而我娘子则是闭口不言，于是我也没有放在心上。但是等第二天天刚亮时，我现娘子浑身冰凉，才看到娘子死不瞑目的死去了。学生十分的慌张，赶紧的报案，而县衙中的捕快等人来到我的家中只是看了看，就离开了。学生在家中等待结果的时候，忽然那些捕快来到我的家中，就将我锁住了，说是我将娘子给杀了。我跟我娘子十分的相爱，从来没有生过任何的口角之争，我怎么会亲手杀害我娘子呀？学生被捕快押到县衙，知县也说是证据确凿，让我承认杀了自己的娘子。我死也不承认，最后知县就朝着学生打板子，学生因为疼痛晕过去了。等我再次醒来的时候，就已经在知府的大牢当中，并且还告知我秋后被斩的事情。学生真是冤枉的呀！”马子晨呜咽流泪的说道。
徐央看到对方的案子漏洞百出，也看出是秀才昏迷之时，才画了押，不是冤枉又是什么？徐央看到对方哭哭啼啼的样子，也不想再问起对方的伤疤，问起别的事情：“我心中有一个疑惑，你说那圣莲教经常跟官府朝廷做对，恨透了奸商恶贼，为何要在城池中杀人放火，并且连小孩妇人也不放过呀？”徐央走之时，看到地上躺着有小孩、妇女、老人，很是不解。
马子晨朝着四周张望一番，现居民们都在清理着尸和建筑残害，说道：“兄台你有所不知。凡是造反的邪门歪派，若是没有本钱和雄厚的实力，拿什么跟朝廷做对啊？而这些无辜的商铺和居民们，或许正是商铺中的商人。而那伙黑衣人为了得到钱财等事物，自然要洗劫商铺，好获得其中的钱财，然后再招兵买马，壮大自己的实力了。”
“真是一群猪狗不如的强盗。为了一己之私，真是打着替天行道的幌子，到处的杀人放火，还说什么替黎民百姓出口气，还一个朗朗乾坤。我看完全是为了达到自己不可告人的目的才是。”徐央愤愤不平的说道。
秀才看到自己的遭遇，已经对这个世道不再抱有任何的奢望，只是希望自己的娘子能够在九泉之下瞑目就行了。秀才看着商铺接连燃烧着大火，尤其是其中一些当铺钱庄更是破损不堪，尸横遍地。秀才正往前面走之时，忽然看到十字路口有一伙黑衣人从一个钱庄中冲出，然后在趁着天色还没有大亮，就逃之夭夭了。
徐央自然也看到那伙黑衣人从一个钱庄冲出了，钱庄大门破损，地上躺满死尸，而那个钱庄上面则是悬挂一匾，题“恒利钱庄”。天朝有四大钱庄，分别是恒利、恒和、恒兴、恒源，而为的恒利无疑于四大钱庄中财源最为雄厚的。徐央看到这伙黑衣人有十人，每个人身后都背着一个沉甸甸的小包裹，本不想理会这伙人打家劫舍，但是在看到为一个黑衣人左眉毛上有一个醒目的黑痣，好似长着三只眼睛后，气不打一处来，立刻就猜测出这位是孙千总无疑了。而最末尾的一个人身材肥胖，行动缓慢，也引起了徐央的警觉。
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