皇宫，勤政殿。
早朝已过，皇帝欧阳铖留了几名近臣在书房里，包括几名内阁大学士、左丞相齐翊、右丞相邱御胜，以及参与大部分政务管理的三皇子。
“……与磔樾和亲不过数月，他们就又不安分起来，继续骚扰边境居民商户，真是狼子野心始终不改！”欧阳铖皱眉在一份折奏上写下大段批示，“齐大人，此事交由你处理，看是通过鸿胪寺斡旋还是采取些别的手段，务必要让他们偃旗息鼓！”
“微臣领旨。”齐老爷说完这四个字，微微侧目，望了望邱御胜。
方才他已禀报完，可却没有离开，皇上特意命他留下的。想必，对于那件事，皇上还是耿耿于怀的——
果然，谈完了所有的紧要国事，欧阳铖问起了邱御胜：“邱大人，关于昨日丹凤大街刺客一事，目前查得可有眉目了？”
邱御胜答道：“当时刺客趁乱而入，显然是有备而来。刑部和顺天府都已全体出动，但目前一无所获。确实抓到了几名鬼鬼祟祟之徒，却都是惯偷，经过连夜审问，发现与刺客毫无联系。”
欧阳铖听得越发脸色阴沉，嗓音也低沉了下去。
“朕的涟华公主，几日前还开开心心地过来看朕，给朕讲故事。而现在，她却身受重伤，再也不能活蹦乱跳了！”
书房内气温骤降，几名臣子都低下头去，萧韵也沉默地站立一旁。
“刺客始终未抓到，但朕不能就这样束手无策。朕觉得有个人该为此担责！韵儿。”
萧韵面无表情地抬起了头。“儿臣在。”
“昨日的事，朕都听齐子煊说了。”欧阳铖神情颇为不忿，“一切都是因为你名下铺子那位目中无人的新晋掌柜引起的，朕要重罚！”
偌大的书房一片寂静，连房中人的呼吸声都听得见。
片刻后，萧韵清清冷冷地吐出一句：“父皇，此事与她无关。要罚，就罚儿臣吧。”
“韵儿你……”
欧阳铖大为光火。其实他在上朝之前就和儿子稍微说了说，但儿子不以为然，一口拒绝。现在他当着几位近臣的面提出来，就是想要给儿子多方施压。
那位掌柜是什么人，为什么韵儿这般不情愿拿她开刀？他必须做点什么出来，不光安抚邱御胜，也要表态给齐翊。他们一个是涟华的养父，一个是涟华未来的公公，两人又同是他的左右手。
萧韵平静地答道：“儿臣并非袒护她。儿臣的妻子身娇体弱，儿臣亲自管着名下所有铺子，此次揽储是儿臣首肯的，也是考虑到靠近年关，可为来年创下一个开门红。然而后来人群发生骚乱，给刺客以可趁之机，虽然不是儿臣所想的，到底是由儿臣引起。不光涟华受伤，还惊吓了京城百姓，闹得人心惶惶。因此，请重罚儿臣，也好给百姓们一个交代。”
“可是，朕听说，是你那位掌柜对公主极为不敬，才引起了骚乱！”
萧韵摇了摇头：“事实并非如此。”
说着，他看了看沉默不语的三位内阁大学士，问欧阳铖：“父皇，此事实质上是一件皇家家务事，不如关起门来说？”
这话的意思，就是要外人回避。
欧阳铖扫了一眼满脸尴尬的三位大学士，只得命他们退下。
“韵儿，你接着说。”欧阳铖示意蒲公公把书房门关上。
萧韵淡淡地答：“父皇，儿臣认为此事还是由岳父来讲比较好。”
齐老爷面露惭色，躬身哈腰地把齐霏过来添乱的实情一五一十告诉欧阳铖。
“……说来惭愧，还是小女淘气，小孩儿心性，非要给公主抽头奖。然而那位连掌柜的做法也没错。在场都是老百姓，如此破例，说到底也会失了皇家颜面。涟华公主什么珍奇异宝没见过，为了区区一件物品就将公平公道置之一旁，不光皇家会失面子，而百姓更是会对三殿下失望。”
萧韵见欧阳铖没有反驳，便接下去说道：“父皇，您现在明白了吧？连掌柜这么做并非对皇族不敬，恰恰相反，她是为了维护儿臣的名誉，何罪之有？儿臣要是因为一时之间未抓住刺客而把罪名安在她头上，那才会让百姓心寒。”
欧阳铖沉吟了一会儿。
“话是说得没错，可是，三皇子妃的话她都敢于公开顶撞，朕若未记错的话，从前不是三皇子妃给她提供了这份工？包食宿、发月银，还有四季衣物，此外，她刚来的时候，三皇子妃，也就是齐大人的女儿，还手把手教她们几个呢！这份收容之恩、栽培之情，她统统抛之脑后了吗？”
齐老爷被说得更惭愧了，谁也没有他清楚，皇上口中那个热心又耐心的女孩儿并不是他的女儿。
“皇上，”齐老爷垂头，“有句俗话，叫做帮理不帮亲。若为了情分破例，那不就是在徇私，会引起百姓反感的。这件事，确是小女做得不妥……”
萧韵没有说话。他料到欧阳铖会如此“追责”，早早地找了这位名义上的岳父通气儿。而且，他押对了，齐翊果然是一位知情理、明道义的人，总算不枉皇上这么看重他。
他不便于人前数落自己“妻子”，齐震又一边倒地站在妹妹和未婚妻一边，总算还有一位知情理明道义的人，能说句公道话。
“齐大人，你和韵儿说得都确实有道理。”欧阳铖语气放软，话锋一转又道：“可是，不看起因，单只看那位连掌柜这种顶撞行为，完全可称得上是以下犯上，怎么也要罚一罚的。”
“……”
欧阳铖见萧韵欲言又止，略为愠怒：“朕的话难道是欲加之罪何患无辞？韵儿，她是为了你的铺子，可她不念及三皇子妃从前的恩情，这又哪里是把你放在眼里？如果她当时安安分分地听从了，给涟华一个头奖，还能闹出后来的骚乱吗？还能害得涟华被人刺伤吗？”
齐老爷跟随欧阳铖多年，很清楚这位帝王的脾气。往往他露出这种脸色的时候，就是处于震怒的边缘了，再固执己见只会适得其反。
他心里也明白，其实是自己女儿太过任性，不管不顾地暴露了这般高贵的身份，才引来了刺客。应该深究的其实是刺客背后的力量，但现在皇帝在气头上，非要抓个人来出出气，他哪里敢火上浇油。
萧韵刚要说话，见齐老爷拼命给自己使眼色，便改口道：“父皇，儿臣昨日听说母后身子有些不适，好像孕吐更严重了，但母后怕您担心，不让儿臣告诉您……”
萧韵还没说完，仿佛要验证他的话一般，蒲公公从门口走了过来：“皇上，坤宁宫的澄儿姑娘来了，似乎看起来很着急，奴才觉着应该是娘娘那边有什么事了？”
欧阳铖已经慌乱起来，站起身就朝门口走，走了几步才想起来刚才讨论的事，扫了一眼房内的几人，丢下一句话：“此事再议。你们先回。”
“是！”
……
坤宁宫。
“阿锦！”欧阳铖一阵风一般地冲了进来，“你怎么样！”
萧云锦半躺在床上，头发披散着，正蹙眉揉着太阳穴，床边两个宫女在收拾她呕吐的亵物。
“皇上别过来，脏得很。”萧云锦的声音软绵绵的，一听就没力气。
欧阳铖不管不顾地冲到床边伏下，一把将她抱在臂弯里。
“你怀韵儿的时候我一直都不在，现在可要好好地陪着你。”痴情帝王低低柔柔地说，“怎么会在意这些。”
萧云锦心中震撼，伸手抚摸着他的下巴。
两名宫女悄无声息地退下了。
“铖，我没事。本来已经不吐了，谁知今晨用完早膳就又这副模样。”
“我去宣太医……”
“不用。我觉得我可能是多吃了几口，真没要紧的，你别这么急。”
萧云锦心虚地安慰抱着自己的紧张帝王。她说得确实没错，她一点事儿都没有，完全是装出来的。
当她的儿子来求她的时候，她都听傻了。
“这个连萍，我管铺子的时候她做主管，那会儿似乎还没这么通透凌厉呢，不过是个婉约娇弱姑娘。想不到几个月不见，她成长得这么快！倒有点像雨璇的风格。”
萧韵含糊地“嗯”了一声。他没有告诉她这场风波中的连萍就是雨璇。
“你就这么护着她？”萧云锦诧异，“就因为她是雨璇带出来的人？”
“娘，不光是这个原因。连萍根本就是无辜的。”
阿四一直在暗处守着雨璇，把一切都原原本本地告诉了他。
“本来都好好的，京城借贷社搞这种抽奖不是头一回了，大家也都知道规矩。一切都很顺利，如果不是霏儿擅自带了涟华过来瞎掺合，涟华又多事的找来了正好在她府里的齐震，后面的事根本不会发生。”
萧韵把齐霏之前刁难连萍的事情说了。
“……我去。你、你这名义上的妻子，真是成事不足败事有余。这不是吃饱没事干专门挑事儿吗？”
“娘，您都这么说。可是，我担心父亲他会责罚连萍。涟华是他最喜欢的女儿，被刺中了腹部，他心疼之下，必定会拿连萍开刀。毕竟连萍没有屈服，会被他当做不尊敬公主。”
身为皇帝，当然希望自己的女儿被大家高高举在头顶。
“唉，好吧。要娘怎么帮你？”
“儿子散朝后必会被父亲留下。儿子会使出浑身解说去说服他，不过估计作用不大。您想法子，适时将父亲叫来。”
“好。不过韵儿，娘得提醒你，你父亲刚刚独揽掌国大权，是容不得人顶撞的。你要注意策略，不要刺激他，明白吗？”
“儿子有数。”
于是，就有了今天她的“呕吐”事件。
“铖，”萧云锦柔声道，“你每日起那么早，不如在我这里休息一会儿。”
欧阳铖看着心爱女人脸上泛起的红晕，坏笑了一声：“阿锦既然这么说，我就恭敬不如从命了。”
他脱了朝服上床，小心地让萧云锦靠在自己怀里。
萧云锦正在思索，如何把话题扯到连萍上去。她现在深居简出，对外界发生的事一无所知，想要帮儿子劝说，还真是挺难的。
谁知欧阳铖叹了口气道：“韵儿确实长大了，可是，也越来越不听话了。”
萧云锦暗笑。这是来吐槽？有戏。
“铖，怎么忽然这样说？你不是一向对韵儿引以为豪的吗？韵儿是我唯一的孩子，我这个当娘的可听不得别人说他不好。”
“阿锦，你来评评理。”欧阳铖抚摸着萧云锦的耳垂，“本来我也不想拿这些朝事来厌烦你，可这也算家事了……”
于是他再次把散朝后的事情说了一遍。
“……你说，朕的女儿何等尊贵，那位掌柜，不过是名低微的下人，怎能如此不将她放在眼里？”
萧云锦皱眉。说来说去，还是权势二字。身处云端，百姓必须跪舔。
嫁给这样一个古人，真是没辙。还好韵儿叫她教的不是那么极品。
“铖，要我说你什么好，我倒觉得那位连掌柜有她的考虑。她秉持原则，是为了不得罪顾客，其实还是替韵儿着想的。你没听韵儿说过去年那铺子闹危机的时候……”
“我当然知道。”欧阳铖有些烦躁，“说一千道一万，涟华就是受伤了！这掌柜要是听话，就不会有后来的骚乱，那把刀子也不会插到涟华身上去！”
萧云锦有些怔愣。她还从未见过欧阳铖发脾气呢。
欧阳铖意识到把心爱女人吓住了，连忙抱紧了她。“阿锦，对不起。我……”
“好啦好啦，不过是件小事。你们是父子啊，至于这么较真么。”萧云锦捏了捏欧阳铖的手。
“小事？涟华可是我的亲生女儿。”
萧云锦眼神微闪。什么亲生女儿，她不过是邱御胜一个小妾所出罢了……倒不是嫌弃她的血统，而是，这个邱若璨的为人，实在是阴沉又卑劣。
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