刘强病重之时，刘阳也洁身自好，只有刘荆仍然在积极往来于朝臣之间，可也没忘记报复上奏污蔑刘阳的那位大臣，聪明如刘荆，自然明白了那位大臣其实并非是真心臣服于他，不过是利用他做跳板，达成其背后主子的目的罢了。刘荆平生最讨厌的便是背叛，其次便是被人利用。那位大臣利用了刘荆，刘荆便让他罢官归田。
郭况对此沉思了很久，让人来试探刘荆一番，意欲携手合作。刘荆得知郭况意图后，冷笑了一下，最终同意了，只是刘荆万万没想到郭况的动作会如此迅速，他们之间的合作开始得这么快。
就在刘荆答应郭况的第二日，宫里开始流传刘阳意图加害刘强从而夺取储君之位的谣言，这则谣言若没有牵扯到刘荆，倒也不引人注意，关键是传言说此事乃是刘荆亲眼所见。一时之间，刘阳与刘荆同时被推到了风口浪尖上。
刘荆闻讯正要遣人查明此传言之时，郭况那边便传讯来说让他予以配合便是。刘荆当即勃然大怒，对传信之人说：“既是合作，便要以诚相待，平等视之，如此行事未免有些视本王子于无物，你回去告诉郭况本王子并非是他区区一个国舅可随意差遣。”
“喏。”传信之人毕恭毕敬地应下了，随即行礼告退。
郭况对于刘荆的反应并没有感动丝毫的意外，他如此不过是对刘荆的试探罢了，在他看来，刘荆虽然看着沉稳，但遇事仍缺乏冷静，待人处事有些偏激，与刘强比较，差了一截，与刘阳比较，相差甚远。他说想要和刘荆合作，不过是想试探刘荆如此积极钻营是为纯粹为自己的野心还是另有目的，如今在他看来，刘荆显然是另有所图。郭况为此不得不慎重看待刘荆，就怕刘荆要对付郭家或者郭圣通所出的皇嗣，一时冲动造成不堪的后果。
对于不利于刘阳的传言，阴丽华自是有所耳闻，不过她选择置若罔闻，对此并没有做出任何反应，与刘阳一如既往地各行其事，私下遣人叮嘱刘荆对传言不要理睬，若然无事便好，刘荆对此并没有异议。
因为当事人对传言并没有任何反应，众人说多了自然会觉得寡然无味，渐渐的大家也没再谈论。
而刘秀对此由始至终都没有放到心上，刘强的病一直由木石斛看诊，他信任木石斛如同信自己，因此他并不怀疑，自然就没有在意。
就在所有人都不在意传言时，永巷里的温尔兰却因此终于下定决心，定将郭圣通拉下后位。这一年多，虽然郭况屡屡动手没有得逞，又有阴丽华暗地里照顾，温尔兰在永巷的日子过得尚算舒坦，但是温尔兰对活着早已没有追求，若不是怕毁了阴丽华的谋划，她早就到黄泉低下寻觅子后兰卿。没有活着的意义，日子尤其显得枯燥无味，温尔兰厌倦已久，既然阴丽华想要后位，她又清楚了阴丽华的谋划，她便顺之而行。于是，她为此再三请求觐见刘秀。
刘秀对温尔兰突然求见颇为困惑，第一次并没有给予回应，第二次便问了缘由，却没有得到温尔兰的明确的回复，只说面谈，温尔兰第三次请求时依旧没有说缘由，但刘秀却决定面见温尔兰。当他看到面容恬静的温尔兰时，他为之惊诧，他以为温尔兰身处永巷，早已被折磨得憔悴了容颜，虽然他心里感到意外，但他面上丝毫不显。
温尔兰见到刘秀，直接开门见山地说：“陛下，罪妾给你思考的时间已经十分足够，不知陛下最终的决定如何？”
刘秀闻言，微微皱眉，心生不解，对温尔兰说：“朕不明白你所言何事。”
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