夕阳西下。
残阳的余辉，洒在城堡前青石建成了高墙上，也照着高墙之外，门前的两只巨大的石狮身上，将它们染成了金黄之色。
此处正是长沙西郊外的葛家堡。
大门前石狮子已不是一个月前的那两头。雄霸一方的葛家堡当然不会让两块破烂石头留在门口丢人现眼，故此早已换过了新的，而且换来的比先前的那两头更加高大威武。
说葛家堡雄霸一方，在以前还能夸上一夸，到了如今却已有些名不符实。现在的葛家堡，连称霸长沙城西郊都谈不上，因为“恶狗门的分舵”也在西郊，距离葛家堡也只有数十里之遥。
不过葛老太爷葛刚语相信，用不了多久，也许再过三五天，葛家堡就能在长沙府重新称王称霸，什么“恶狗门”，什么“洞庭帮”，全都可以去见鬼！
一天之前，葛刚语接到了“衡山派”掌门岳寒山的亲笔书信，得知“衡山派”的大队人马即将抵达长沙城，其后将暂时驻入“葛家堡”中，他就知道，葛家的转机来了。
此时的葛刚语，就坐在正厅大堂正中的虎皮交椅上，他的四个儿子葛苍龙，葛赤虎，葛青豹和葛百熊，也全都在大厅里，分立在葛老太爷的左右。
“爹爹！岳掌门在信上说他们什么时候到，现在都天黑了，怎的还不见踪影？”问话的是身材魁梧的葛赤虎，他满脸急燥的表情，就仿佛“衡山派”的高手都是“葛家堡”邀来，专程前来帮他们找“恶狗门”报仇雪恨一般。
葛刚语却气定神闲，道：“不用着急，按路程估算，他们再过一个时辰便到。”
“那我到后面码头上去看看，有没有帆船的影子！”葛百熊道。
葛刚语道：“不用。码头迎船之事早已准备妥当，船到之后我们再去迎接。你们去巡查一下城堡周围的岗哨，看看有无异常之处。”
葛赤虎有些不以为然，道：“爹爹也忒是小心，那些岗哨有什么好查，今天我们都已查过了三遍。现在那四派在长沙城中打得焦头烂额，自顾不暇，哪有闲心来找我们的麻烦！”
葛刚语眉头一皱，斥道：“胡说！上午我已得到线报，‘洞庭帮’和‘三大恶’的高手已撤出了长沙城，全都聚在那孙家老宅中，离我们仅有三十里地，我们如今就在人家的刀锋前面，岂能不小心从事！你们快去巡查，不要啰嗦！”
“葛家四金刚”不敢顶撞父亲，应声称是，各自出门而去。
看着儿子们离去，葛刚语的眉头依然紧锁。
“衡山派”的高手前来，本是一件大好事，可是从早晨开始，他的心中就隐隐感觉有些不安，却说不清缘由。
葛刚语年过五十，在江湖上闯荡了大半生，各种拼杀战阵也经历过不少，经验自是老到之极，立时就派出庄丁，在堡外布设下数层暗哨，再紧闭堡门，叫四个儿子不时在堡墙上巡视。
做下这等布置，就是为了防人偷袭。如若“洞庭帮”的“三大恶”真的来攻，端掉了堡外的岗哨，在堡墙之上会立即发觉，那时便可召集堡中庄丁抵抗。“葛家堡”的堡墙建得极高，足足五丈有余，轻功高手也殊难纵越，凭借强弓硬弩守上数个时辰应该不成问题。
就算再不济，也可以争取一些时间，让他和四个儿子乘船从江上逃走。“葛家堡”依江而建，后面就是水路码头，敌人难以合围强攻，总可以留着退路方便逃命。
眼看着桌上香炉上燃着的檀香渐渐变短，“衡山派”的大队高手不久就能到达，葛刚语一直悬着的心才稍稍放松了一些，伸手端起桌上茶盅，细品了两口。
却在此时，一名庄丁从门外跑了进来。
“报老祖宗，堡外来了一队官兵，带队的是个捕头，说是有公事要进堡！”庄丁禀道。
葛刚语刚刚有些舒展的眉头又皱了起来，问道：“什么官兵，来了多少人？”
庄丁道：“大概有三十多人，据说是从城里衙门来的。”
葛刚语沉吟了一会儿，吩咐道：“葛管家何在，叫他过来，与我一起去看看！”
片刻之后，葛老太爷已带着管家葛万金来到了堡墙之上，他的四个儿子也都在此处。
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