华不石说道：“我绝非夸口，诸位贵客若肯将所豢养的斗犬交予‘吠天楼’训养，只须月许时日，就定能够让贵狗战力大增，斗败那些西洋大犬也并非不能做到！”
这位大少爷一番话说得慷慨激昂，席间的众人脸上的表情却仍是十分冷淡，只有少许几人敷衍一般地鼓了鼓掌。虽然华不石的话几乎无人相信，但毕竟吃人嘴短，既然前来白吃了一顿，拍这几下巴掌也就算捧捧场，给主人一些面子。
却在此时，只听得有人说道：“华少爷说把狗交给你训练月许，就能打败那些西洋大犬，难道不觉得牛皮吹得太大了么？”
人家的新买卖开张做生意，就算自吹自擂一番也是人之常情，大家受邀前来赴宴，全都是客人，怎地这般去强行揭穿主人家的言语，实在是太不通人情世故了！
众人皆是这般想法，转头望去，却只见说出此话的是西首席上的一名十七八岁的年轻人，穿着一身青缎团花袄，粗眉大眼，面色白晰，倒确是显得有些稚气。
华不石先前在各酒桌前应酬交谈时，已见过这个少年，乃是一家名为“易通行”商号的少东家，姓易名南，当下拱了拱手，道：“易少爷请了。”
那易南尚未答话，一旁的一名灰袍老者已拉住他的手，把他拽向了一边，一面斥道：“你懂甚么！人家的训狗坊开张，哪里要你在这里罗嗦！”
这老者正是“易通行”的老板易乐言，是那易南的父亲，见儿子不分场合地胡乱出头，连忙出言阻止，又对华不石抱拳一揖，道：“犬子不懂礼貌，适才口不择言，还请华公子不要见怪！”
华不石却摆手道：“易老伯这可言重了！仅用月许时间的训练，就使得斗犬实力增强，打败那些西洋大犬，本就不是容易之事，易少爷不相信也是人之常情，小可岂会见怪。”
他微微一笑，又道：“常言道耳听为虚，眼见为实。若没有亲眼所见，我猜想在座的大多数贵客，也都与易少爷一样，定是不会相信我们‘吠天楼’的训狗之能。今日难得诸位赏光前来，小可安排了一场斗犬竞赛，只当做余兴节目，为大家助一助酒兴。”
华不石说着，朝小茜儿递了个眼色。小茜儿一挥手，两名酒店的伙计已从后院门内抬出了一只大木笼，笼中所关的正是那头棕毛大狗宝亮。
木笼被抬到前院当中放下。悦来大酒店的前院甚是宽敞，为了这次斗犬表演，华不石早有准备，在院子的一角让人搭起两道木栅栏，连同两面院墙，形成了一个四方形的场地。
正式的斗犬场地，有十丈见方，四周均有坚实的铁柱围起，酒店院中的这个场地，只能算是简易的斗狗场，不过做一场斗犬表演倒也足够了。而院子里的其它地方，正可供宾客站立观看。
华不石道：“这头斗犬宝亮，在去年的‘紫霄台斗犬会’上排名八十六，想必诸位大多都认识。三日之前小可已将它买了下来，经过这几日精心调教，今日便要用它约斗‘瑞祥记’船行的斗犬疾风，让诸位了解一下我‘吠天楼’训犬的成效。”
先前木笼抬出时，一些宾客已在小声嘀咕，只因为宝亮实力虽不强悍，在城中人缘却极熟，几乎无人不识，而听得华不石的这一番话，大家立时都议论纷纷。这些人都是大仓岛上做远洋贸易的商家主事，对于“紫霄斗犬会”的排名自是一清二楚，“瑞祥记”的疾风排在第三十三位，而宝亮仅排在八十六位，相差四十三位，强弱可谓是十分悬殊。
这位华少爷安排这场斗犬，莫非真的有让这宝亮以弱胜强的把握么，厅堂内的大多数人均做如此猜想，却是均难相信。
华不石的目光转向旁边的一位中年人，道：“陈老板，昨日我们已说好了今日斗犬的赌约，现在就请把贵船行的斗犬疾风抬进来！”
这位中年人头戴瓜皮帽，留着小胡子，模样甚是精明，正是“瑞祥记”船行的当家掌柜陈元祥。而在他身后的一名瘦高汉子，则是船行所聘请的驯兽师汤远。
这陈老板听到华不石言语，却坐在椅上一动不动，并无叫人去抬斗犬之意，过了好一会儿，才不紧不慢地道：“昨日曹瑜公子确是找到我‘瑞祥记’船行，陈某也答应了用本船行的斗犬与你们那头宝亮比斗。不过在此之前，陈某还有一个条件，华少爷和曹公子若是无法做到，陈某只能掉头就走，这场斗犬也就此作罢。”
华不石听得此话，不由得一怔，而一旁的曹暮云已接口道：“陈老板昨日答应曹瑜约斗之时，并未说过有甚么条件，却不知时至今日，又有何条件要提？”
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