华不石缓步走到檀木箱前，伸手从箱子里拿出了一块木牌，瞧了一眼，便递交给了一旁的邓冉。他面色平静，举止十分随意，似乎全然未曾把抽签之事放在心上。
站在台下的海红珠，却是提着一颗心，两眼目不转瞬地紧盯着华不石的举动。
当日在“悦来客栈”最初训练宝亮时，海红珠从牵拉、按摩到抬运，曾经出过不少气力，还一度累到精疲力竭。那头大棕狗对她更是十分亲热，每次见到她都摇头摆尾，一幅乖宝宝模样，海红珠也早已把宝亮当成了她的宠物。如今到了正式的紫霄台斗犬大会，对于决定这头大号宠物命运的抽签，海红珠的心情当然紧张得很。
邓冉接过华不石递来的木牌，查看了一眼，高声喊道：“吠天楼抽到七十四号木牌，按大会规则，本轮当与抽到七号木牌者拼斗！”
他话声未落，却听得台下有一名中年商人惊呼道：“啊，七号不就是我们么！”
华不石转脸望去，那人他却也认识，正是“瑞祥记”船行的掌柜陈元祥，在他身边还站着驯兽师汤远，这二人的脸色均是十分难看。
当日曹暮云和华不石的“吠天楼”开张酒会，就曾用宝亮约斗过“瑞祥记”的斗犬疾风，这位陈掌柜一再刁难不愿相斗，之后又使出了临阵换狗的伎俩，找来了猛兽熊力代为出战，但最终仍是被大发神威的宝亮险胜。
正所谓不是冤家不聚头，没想到了紫霄大会的头一轮，华不石所抽到的对手，又是“瑞祥记”！
“瑞祥记”的斗犬疾风，去年紫霄排名三十三位，在首轮参加比斗的八十头斗犬来说，本也算得上是厉害的对手，但是陈元祥和汤远全都见过宝亮当日力战熊力时的威风，对于自家的斗犬实在没有多少信心，此时均是苦丧着脸，只差一点就要哭了出来。
华不石的面上却无表情，只是冲着那位陈掌柜拱了拱手，便走下台来。
最后的几家参会者抽签之后，参加第一轮所有犬只的对手分配已全部确定。
邓冉随即宣布，此轮的四十场比拼竞赛，将按照所抽号码的顺序，在凌云阁后的十八块斗犬场地中依次进行，请各家的驯兽师和斗犬做好准备。
而随着又一阵敲锣打鼓和丝竹乐声的伴奏，“紫霄台斗犬大会”的开幕仪式便算是圆满完成。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※半个时辰之后，华不石已站在了凌云阁后斗犬场地的汉白玉围栏旁边。
紫霄台上所建的十八块标准斗犬场，围栏以内均有十丈见方空间，地上铺着赤土和黄沙，而华不石所站之处，正是临场指挥斗犬的驯兽师的位置。
在他身侧的木笼之中，宝亮正啮牙咧嘴，目露凶光，两只前爪不住地抠抓着笼底的木板，留下一道道的爪痕，而且从喉咙里发出“呜呜”的低吼声。
这头棕毛大狗亦是一大早就乘坐马车来到此地，在笼子里等了大半个上午，此刻显然已经有些不奈了，正急于要出场撕杀一番。
海红珠也在一旁，伸手到笼子里抚摸着宝亮背脊上油光发亮的长毛，脸上却满是兴奋之色。
汉白玉围栏对面，场地另一侧的木笼之中，关着一头黑背长鼻的斗犬，正是“瑞祥记”的疾风，驯兽师汤远脸色阴晴不定，而站在一旁那位陈掌柜更是面沉似水。
场地围栏之外观看斗犬的座席上，有数十名观众坐在其中。
作为紫霄大会的首轮，参加比斗的皆是去年排名在三十以后的斗犬，如呷啰狸、黑蟒、赤火等正真强悍的猛兽尚未出场，是以宝亮和疾风的比拼，已成了本轮最引人关注的战斗之一。
吠天楼自开张以来，近几个月声名鹊起，而疾风去年紫霄排名亦是不差，许多人都抱着隔岸观火的心思，想看一看这场拼斗的结果如何。
两头斗犬均戴好牙套和爪套，当值的狗童略作检查之后，做出了鸣锣的指令，斗犬正式开始。
锣声一响，木笼打开，宝亮一声吠叫，已蹿出笼门，跳到了围栏之中。它沉着下颌，一双乌溜溜的大眼露出寒光，盯着对面也跳入了围栏的疾风，前腿微曲，摆出了蓄力进攻的架势。
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