他沉声说道：“熊某人这般做，都是为了我们‘万金堂’和‘大仓城’着想，想必诸位也应当能够了解才是！”
先前姚元孝揭露城主已死，熊百龄假造婚约时，顾正元和祝梓等一干商人均有不满之意，但此刻听了这位熊副堂主的这一番言语，他们脸上的表情则变得阴晴不定起来。
大明的“禁海令”已频布有百年之久，在大仓岛上的远洋自由贸易，在官府中人眼中实属于非法走私，如果被朝廷发现，出兵征剿也在情理之中。而现下司马逐风已死，城中群龙无首，定难对抗前来进攻的大明水师，熊百龄此举虽然有乘机夺权之嫌，但确是可以稳定城中的民心，避免混乱，倒也符合一众商人的利益。
毕竟只要大仓城能够保持稳定，港口自由交易的规则不变，让各家商号都能继续做生意赚钱，不管城主姓司马或是姓熊，他们都是可以接受的。
司马如兰说道：“熊叔叔，朝廷要派兵前来征剿大仓岛的事，只不过是传言而已，是否确实还无定论，以此为由假造婚约未免太过牵强了罢！华先生与兰儿本是朋友，他的为人兰儿自是了解，他到我们大仓城开设吠天楼，所做的也是正当的训狗生意，城中不少商行还请他代训过斗犬，绝非你所说的奸恶之徒。”
海红珠叫道：“兰儿妹妹说得太对啦！他们熊家父子才是奸徒，还要污蔑好人，真是好不要脸！”
熊百龄望着司马如兰，道：“要知道但凡是大奸大恶之人，平素里定会隐藏本性，伪装正直，贤侄女受了他的蒙蔽，才把他当成了朋友。你可知道，你爹爹在粤境被人刺杀，是死在何人之手么？”
先前熊百龄和邓冉指说华不石是奸徒时，这位大少爷一直未动声色，也没有打算去做分辩，但直到听熊百龄说出的最后一句话时，他的神色才有些变了。
司马如兰道：“爹爹被人暗害，据说是黑龙宫指使刺客所为，龙宫部众的‘九龙子’之一已经直承了此事。”
熊百龄却摇头道：“贤侄女所到的消息不实。熊某已经查实，杀死司马大哥的刺客姓曹名暮云，乃是大明官府中人，此刻就在大仓城中，化名为曹瑜，华不石乃是他的同党，亦是害死你爹爹的凶手！”
此言一出，在众人之中引起的惊愕，丝毫不下于先前司马逐风被刺的消息。
大仓城中许多人都知道，吠天楼有华不石和曹瑜两个东家，而在座的一众商号老板之中，亦是有不少人识得那位风度俊逸的曹瑜。但谁也没有想到，他就是京城中赫赫有名的“暮云公子”，而且竟是杀死司马城主的刺客。
只听得熊百龄又道：“‘恶狗公子’勾结官府，在江湖上早有所闻，朝廷官兵要来征剿大仓岛，这华不石和曹暮云，便是前来打探情报的间客。姓华的小子对贤侄女大献殷勤，骗取你的好感，用心可谓是险恶之极！若非如此，熊叔叔又怎会冒此大不韪，假借司马大哥同意婚事，也好叫贤侄女脱离此人的引诱呢！”
经过数月相处，司马如兰对华不石的为人已经颇为了解，如果是其它的事情，司马如兰定然不会相信熊百龄之言，可是此事关系到爹爹之死，她却也不免有些迟疑，转过脸望向了那位恶狗少爷。
华不石心里亦是十分吃惊，他没有料到熊百龄竟然会知晓曹暮云刺杀司马逐风之事，但到了此时却也只有强作镇定，外表未露一点儿惊慌，说道：“在下与曹兄乃是数月之间，在海上遇到了飓风雷暴，船只沉没才飘泊到大仓岛上，到了城中也只想开设驯狗坊，做远洋贸易赚些银两而已，决非甚么官府征剿派来的间客。熊副堂主，你指认我们是杀人凶手，可有凭据么？”
熊百龄“嘿嘿”冷笑道：“我早就知道你会不认，不过事实之下，岂能容你狡辩抵赖！此事老夫是从司马城主的一位结义兄弟口中得知，前些日子他已到大仓岛，今日老夫特地将他请来了茗香斋，与你对质。”
他回身吩咐道：“来人，去把陆先生请出来！”
听到熊百龄说出“陆先生”，华不石心头又是一震，转眼看去，却只见熊家庄丁拉开了厅侧的一道偏门，一位一身青布儒衫，胸前三缕长须飘逸的中年秀士走了进来，不是陆秋鸿却还有谁？
这位万易岛主和华不石可算是久违了。当日在风暴之中，陆秋鸿被巨鲛舰的铁炮所击中，落入了汪洋大海不知所踪，没有想到并未淹死，此时居然在望西楼上出现。
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