杨绛衣对于大队人马的行军扎营所知不多，一路上只瞧着义军的连营重重叠叠，旗号繁多，显得颇有声势，只是她又见华不石的脸色越来越沉重，忍不住开口问道：“这些义军的营寨，你可是觉得不妥么？”
华不石皱眉道：“不仅是不妥，简直就是一是处！哎，这连营看上去重叠交错，其实却安扎得全章法，有不少营寨不仅未能借助地势之利，反是扎在了最不适当之处，而且各个分寨之间连接亦是不好，有许多破绽会被敌人所乘，一旦打起仗来定成大患。”
楚依依道：“这次统领义军的大帅是绰号‘紫金梁’的王自用，他的‘金梁寨’乃是晋境最大的义军营寨，麾下有上万人马，应当不至于如此能才是。”
华不石想了想，说道：“依依夫人言之有理，或许其中另有内情。”
说话之间，四人已驰到了营寨门口，却见营门旁边站着一名白袍小将，正是李过。[
见华不石到来，李过迎上前拱手道：“鸿基叔父吩咐小侄在此迎候石公子，公子一路上辛苦了！”
华不石还礼道：“刚才我们在城外四处察看了一下，倒是叫李将军久候啦！”
李过道：“石公子何须与小侄客气，我们一起进营吧！”
当下几人尽皆下马，与李过一同走进了营寨。
碧萝寨的三千步兵，混在义军近五万人马之中实在不算显眼，这处营寨也扎在东南城墙外面的一处高地上，正处在连营的边角之地，距离怀庆的东、南两座城门均是甚远，虽然出兵不便，倒也甚是安全，不必担心敌人前来突袭截营。
李自成就在离寨门不远处的一座偏帐之中，当李过领着华不石一行人走进门时，他正与田见秀、郝摇旗三人围坐在桌前，却都显得有些愁眉苦脸。
见礼之后，众人重新在桌边坐下，却一个个都沉默不语。
李自成等人既不开口，华不石亦不说话，杨绛衣和楚依依就更加不便言语，帐中竟是一片寂静，没有半点声音。
直过了半晌，郝摇旗忽然一拍桌子站起身来，大声道：“他奶奶的！在这里干坐着实是气闷，老子去找两口酒喝，回帐篷睡觉去！”
李自成一瞪眼，喝道：“摇旗，给我坐下！”
郝摇旗本是天不怕，地不怕的粗鲁脾气，却是极听李自成的话，当下只哼哼叽叽了几声，在帐中走了两圈，又在桌前坐了下来。
李自成向华不石道：“石兄弟莫要见怪，日间吃了败仗，是以大家伙都有些气闷。”
华不石神色一动，问道：“义军开到怀庆城才不过一日，营寨刚刚扎下，怎生就打了败仗呢？”
“恶狗门”的一行人跟在义军的大队人马之后，相距一日的行程，比义军晚到一天，今天午后才刚到庆阳镇，华不石自不知道义军抵达以后的情形。
李自成叹了一口气，一时尚未答话，郝摇旗却是口遮拦，道：“还不是王自用那个大草包，尽他娘的瞎指挥，说甚么要攻其不备，才害得咱们刚来就吃了个大败仗！”
李自成道：“摇旗莫要胡说！见秀，还是你讲给石公子听吧。”
田见秀答应了一声，向华不石述说起其中的详情。
原来昨日义军的大队人马行近至怀庆城西三十里时，有探马报告说怀庆城的城门未关，吊桥也未拉起，城里的官军似乎毫所觉，并不知道义军前来。
当时有人便向大帅王自用献计，应当趁机强攻，说不定可以直接冲进城去。王自用深以为然，便传令叫义军中的骑兵，立时集结起来准备攻城。[
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