原来这兄弟三人一直是在国公府的宗学里头上学，早出晚归，管束颇严，只有在年前的这段日子，到元宵节为止，这段时间他们可以休息一下，不必每天起早带晚的念书。
众人说话之时，张惟贤还是明显的是众人的核心，谈吐风雅，态度和睦，颇有长兄之风采，张惟德虎头豹眼，对惟功态度有些冷淡，不算友善，张惟平唯唯诺诺，话不多，看样子是个忠厚人。
惟功虽然年幼，带眼识人的本事已经远在一般的孩童之上了。
“这位是你朱鼎臣大哥，成国公府的。这位是泰宁侯府的陈良弼大哥，这位是镇远侯府的顾承光哥，襄城伯府的李成功大哥……”
介绍了自己家里人，张惟贤又是给张惟功介绍其余的同伴。
这些少年，都是十来岁的年纪，都是衣着华贵，举止得体，在不远处，有跟随他们的伴当，都是青衣布袍，身形健硕，体态彪悍的带刀护卫，每个人都是骑着高头大马，在不远处毕恭毕敬的等候着。
除了张惟贤是英国公府的嫡长，未来国公的继承人外，他介绍的这些，也是各公侯伯府的嫡长子。
每一个，都是“大哥”，也就是各府的嫡长。以张惟贤的身份，当然不可能与那些庶子往来结交，凭白低了自己的身份。
被介绍到的时候，这些各府的嫡长子们或是微笑点头，或是略一拱手，都是云淡风轻，不怎么将张惟功放在眼里的感觉。
惟功只是一个被过继出去的私生子，便算不过继出去，也只是庶子，只是在张元功没有嫡子的情况下，他仍然可以继承国公的爵位。
不是因为此点，这些眼高于顶的未来公侯，又岂会将惟功看在眼里？
“惟贤兄，还是到我府里演礼去吧。”众人相见完毕，朱鼎臣便催促着，请张惟贤到自己府邸中去，催促同时，朱鼎臣又向惟功正色道：“当今天下太平，四边有戚帅这样的名帅大将守备，我等国朝勋旧，当修身自省，在仁德和圣人之教上下点功夫，何必将心力用在弓马之事和武学上？”
朱鼎臣是成国公府的嫡长重孙，未来不久，他就会继承成国公的爵位。国朝现在的勋戚公爵，成国公和英国公，还有一个定国公都是勋旧班次之首，现任的成国公朱希忠不仅是国公，还提督十二团营和五军营，掌后、右两府，总理神机营，同时还加封太师！其弟朱希孝亦是都督，亦加太保。一府之中，有太师，太保，总理京营一切事务，可以说是现在的勋臣和武臣双重的班首。
这种局面之下，英国公这样的相当的老牌勋戚，风光上就差的远了。
这种局面，固然是有朱希忠在当年跟随嘉靖皇帝到承天府行在时，恰遇行宫大火，朱希忠与锦衣卫都督陆炳一起将皇帝背负而出，立下了救驾的大功，皇帝有酬功的情份在。
当然，英国公府的没落主要原因还在于自己。
隆庆年间，最近的一次廷议就是关于蒙古鞑靼部俺答汗求和互市一事，当时成国公投的是赞同票，而英国公张溶却是极力反对，带领一班勋亲武臣，一起投了反对票。
现在互市已经见成效，国家日渐安定，成国公一脉也水涨船高，压过了英国公和定国公府，隐隐成为勋臣之首。
眼前就要到新的一年，在正旦那天，勋臣们会入宫参拜，朱鼎臣身为成国公府即将成人的承重孙，到时候也会入宫，张惟贤自然也在同伴之列。
听到他的话，张惟贤对惟功抱歉一笑，和声道：“鼎臣兄就是这种直脾气……今日确实还有事，我等出来时看到角门这里有人说送书入府，一听说是五弟所需，为兄便在这里等候，匆忙一晤，实在是不能畅叙啊，这样吧，等有了空闲，我们兄弟再聚，好生畅谈一番。”
惟功无可不可，答应道：“听大兄安排便是。”
又对朱鼎臣拱手道：“受教了。”
说是受教，但神情不似朱鼎臣想象中的恭谨，亦没有改弦更张的表示，朱鼎臣微叹口气，摆了摆手，也不再说下去了。
他失望，岂不知惟功更加失望。
大明的勋臣子弟不要说那些追逐酒色和田亩商号，只知损公肥私的蛀虫了，就算朱鼎臣这种教育得当性格方正，见识也是这样迂腐，怪不得勋戚和武臣被文官压的不能动弹，大明的国力也江河日下。
“真臭屁。”适才发出冷哼的小女孩，此时又冲惟功做了一个鬼脸。
“舍妹无礼，小五莫怪。”
小女孩是襄城伯府的，七岁年纪，被她的大哥李成功带出来游玩，若是再大一些，便是不方便随意出府了。
大约她对张惟贤很崇拜，对惟功这个年纪相仿的少年这般特立独行，落落大方不卑不亢的神情看不过眼，所以出言讥刺。
惟功微笑道：“我总不会和一个总角的女孩儿计较。”
李成功呵呵一笑，他比张惟贤还大些，神态很成熟老练，显然是常在外奔走的世家子弟，当下众人纷纷上马，朱鼎臣几个已经开始前行，他才对着惟功小声道：“家父身子不好，御前差事，很多已经委在我身上，令尊元芳七叔，常在御前，我与元芳叔相与的很好，你我二人，以后也可以常亲近亲近的。”
对张惟贤等诸兄弟，惟功还有几分警惕，朱鼎臣等人，更感觉是两个世界的人。倒是李成功的这一番话，令惟功颇为感动，点头道：“成功大哥有心了，小弟谨从命！”
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